除了大公鸡还有“土闹钟”（古代闹钟趣谈）

在茹毛饮血的时代，人们的时间观念是非常淡薄的，基本上处于“睡觉睡到自然醒”的状态，醒了就去劳动，饿了就吃，活的真是潇洒自如，不像现代人总是被恼人的闹钟所叫醒。

古人在不知不觉中进入了文明时代，大多数人都从事着农业生产。人们早就有了昼夜的观念，不过就算“日上三竿”，太阳晒到了屁股，他们也不至于感到灼热，从床上一下子跳起来。这时，人们终于发现了不能下蛋的大公鸡的好处，它一叫天就亮了，正好作为起床的信号。

不过鸡总归是一种动物，发神经的时候多的是。秦国函谷关天亮时才会打开城门。孟尝君逃到函谷关时正好是半夜，于是派手下一人学鸡叫，结果全城的公鸡都跟着叫起来，守城的士兵条件反射式地打开了城门，孟尝君一行赶紧撒腿就跑。这便是“半夜鸡叫”这个典故的来历。

既然动物不可靠，就只能靠人了。皇帝、大臣们每天都要早起上朝，皇帝可以“从此君王不早朝”，而大臣们迟到了则要承担后果，轻则罚俸，重则挨打。在没有可以在晚上使用的计时器之前，大臣们就会严肃地叮嘱自己的奴仆一定要在某时某刻喊自己起床，否则误了时辰，你们全都得挨罚。估计那个时代的下人在心中都会有一座闹钟，这可是吃饭的必要技能。

在水钟、沙漏等计时器发明之后，晚间确定时间这一“世界性难题”被成功克服。于是聪明的古人发明了“打更”制度。许多需要按时起床的人都松了一口气。当更夫喊到“小心火烛”，古人准备睡觉。当更夫喊到“早睡早起，锻炼身体”，古人就从床上爬起来。人们逐渐习惯按照更夫的打更声来安排自己的生活。

有人看到更夫很辛苦，便动起了脑筋，让计时工具拥有报时功能。古代有种叫做“火钟”的计时工具，就是古人用燃香来计算时间。如读书读了一支香，做工做了两支香。或是点燃一盘香，看烧了多少，便知过了多少时间。有的人在香的某个位置拴上一根纱线，线的一端系上一个铜球，球下面放一个铜盘，当香火烧断纱线，铜球便落入盘中，叮当作响。这便是古人用的“闹钟”，和现在的闹钟相比，实在是有些土气，不过对那时的人来说已经是非常有趣了。

火钟本身就没有什么技术含量，不过沙漏就称得上是高科技了。古人曾经发明过一种带有简单音响报时装置的“漏壶”。它的受水壶上分别有龙、虎、雀、龟的造象，在其木箭上相当于每个时辰标志的地位可能有一拨牙，到时候能拨动有关的机械结构，使朱雀塑像吐出一个珠子，击响铜盘而报告时间。这种机械不但报时准确，作为玩具也是妙趣横生。

其实这还不算什么。到了公元1360年的时候，詹希元创制了“五轮沙漏”，这种计时工具具备了机械性的时钟结构，堪称后世机械钟表的先祖。此外，他还巧妙地添加了一个机械拨动装置，以带动两个站在五轮沙漏上击鼓报时的木人。每到整点或一刻，两个木人便会自行出来，击鼓报告时刻。不过明朝之后，中国的科学技术开始下滑，古人也没有制作出更先进的计时工具。清朝皇宫里流行的钟表是西方传教士带到中国的，中国人开始用起了西洋钟。

到了今天，各种闹钟真是应有尽有，没有人会为了早晨起床而去养一只大公鸡了。而如果半夜三更地去打更也肯定属于一种扰民的行为。有很多人离不开闹钟，同时也对闹钟充满了厌恶，甚至对其拳脚相加，未来的闹钟一定是更人性化的，这样才能更好地为人类服务。