从“虎皮裙”到“金缕衣”（古代衣服原料的变化）

古时候，衣裳是两个词，上衣为衣，下衣为裳。当然，这是在结束了那种随便找块兽皮围在身上的状态以后了。最早，古代人把身边能找到的各种材料做成粗陋的“衣服”来遮护身体，基本上人人都是孙悟空那样的“虎皮裙”。后来，有了简单的纺织生产，采集一些野生的纺织纤维，像前面提到的制作树皮衣一样，揉搓编织起来作为穿戴之用。

渐渐地，随着农、牧业的发展，纺织原料也开始增多，服装制作从工具到材料都开始朝复杂发展，服装一点点有了变化。因为粗糙的树皮、兽皮和柔软、细薄的纺织物比起来，制出复杂而有轮廓的服装的确是有点“强古人所难”了。

在北京周口店猿人洞穴里，考古发掘出约1.8万年前的骨针。在浙江余姚河姆渡新石器时代遗址中，也出土了管状骨针等物。由此，可以推断，当时是用这些骨针来缝制原始的衣服的。不过，既然还没有布料，线也就无从谈起。那时候缝制衣服，或许是用动物的韧带等物品吧。应该还是在母系社会时期，我们的祖先就已经掌握了用麻和葛纤维来纺织的方法。在目前考古发现的实物中，最早的织物可以追溯到殷商时代。而自商代开始，从麻织物朝着蚕丝造衣又前进了一步，衣服的材料越来越丰富起来了。

而每朝每代的服装，都必然和当时的纺织生产水平有着最密切的联系。春秋战国时期，大麻、苎麻和葛织物已经是比较普遍的服装材料。不过，贵族们已经大量使用丝织物了，还有一些地区，采用毛、羽和木棉纤维来纺织，作为服装材料。

等到了汉代，除了丝、麻纤维的制造发展，印染工艺技术也开始逐步发达，出现了纱、绡、绢、锦、布、帛等服装用料。著名的“西汉素纱禅衣”是一件蚕丝织成的轻薄长衣，只有49克，不足一两，技艺之精可见一斑。

在隋唐两代，服装的制作原料仍然广泛使用麻布，但裙料已经逐渐使用丝绸。而接下来，棉花开始传入中国。棉花的原产地是印度和阿拉伯。宋代以前，我国只有带丝旁的“绵”字，没有带木旁的“棉”字。“棉”字是从《宋书》起才开始出现的。而棉花在全国大范围种植，是到了明朝，朱元璋采用强制措施才推广开的。

不过，尽管服装材料不断丰富，人们并不是想穿什么就能穿什么。丝、绸、缎、锦、绣、绡、绮等都是皇宫和贵族专用的，平民百姓只能穿布衣。所以，“布衣”这个词，后来就成了称呼那些无官无职的平民百姓的专用词。

贵族可以凭借权势来摆谱，甚至用金丝缝制成“金缕衣”，但是，作为普通的百姓，即使买得起，也禁止用丝质材料。比如，对清代的官员来说，五品以下的不能用蟒缎、妆缎，八品以下的不能用大花缎纱。一般百姓做衣服，可以用丝、绫、罗、绸、绢、素纱，但不能用金绣。妇女也不能裁制花样金线装饰。