念慈有一次同他的几个小朋友到山上去玩，没有到学校里去念书。他下午回家以后，他父亲问他这天的功课，他因为恐怕受他父亲的责罚，就说了许多谎话，他父亲信以为真，也不仔仔细细地去究问他。一宿无话，到了第二天早晨，他父亲为什么事跑到学校里去同念慈的先生讲话，寒暄既毕，先生就问道：“念慈昨天为什么事情不来读书的，莫非病了吗？”他父亲被先生一问很诧异地说道：“怎么说？他昨天明明来上课的，怎样说不来？他昨天回来的时候，我问他的功课，他还应答如流，一点没有错误，你怎么说他不来？”先生笑嘻嘻地回答他说：“他昨天的确没有来，请你回去问问他就是了。”坐了一歇，他回家去。不到几步，念慈也背着书包慢慢儿到学校里来了。他父亲迎头向他说：“昨天你为什么不去上课？”念慈见问，自知事已败露，不好作答，低着头一声也不响。父亲又问他：“你昨天到底到什么地方去了？你好好儿说来，不许说谎！”念慈红着脸低着头，声音很低地说道：“周世孝要我到仰华山去玩，所以没有去读书。”“那么你为什么缘故骗我呢？”他父亲又问。他回答说：“恐怕你要打。”他父亲说道：“算了，到学校里去，以后再不许赖学，而且再不许说谎，倘使你再说谎，我决不饶你的。去！去！快要上课了！快点走！”这几句话，他深深地记在心上，永没有忘记，他恐怕说谎被罚，以后就不敢说谎了。
丽花常常要偷东西吃的。她的后母因为她要偷，就常常去打她，而且在她父亲的面前说她怎样馋嘴，怎样偷窃。她父亲素来知道她待丽花是很不好的，所以今天听到她的话，也不见得十分相信，后来他仔细调查，丽花的确要偷东西吃的，而偷的原因，实在因为他妻子待丽花不好的缘故。无论什么东西，她总给她自己的儿子吃，没有给丽花吃的。丽花没得吃，所以常常去偷。如此已经有两年多了。他既然查到丽花偷食的原因，一面骂丽花，一面背着丽花骂他的妻子。后来有东西吃的时候，总有得给丽花吃，而丽花以后也不再偷窃了。
大凡小孩子决不会无故而作恶的，作恶的原因，大概是由环境造成的。做父亲的待他太严厉，他因为恐怕受罚做了坏事，自然要说谎的；做母亲的不把食物给他吃，他因为为食欲所冲动，自然要偷食物的。倘使能够寻出小孩子作恶的原因，而且把这种原因铲灭，那么小孩子以后就不会再作恶了。如果不把他这种原因除去，而只责罚他作恶的结果，那么小孩子虽然怕你，一时不敢再作恶，但是他作恶的心，依旧存在，要他以后不再作恶，是很不容易的事情。所以除小孩子的恶，应当除其本，不应当除其末；除本是永久的，至于除末，不过一时有效罢了。
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