郭沫若之父郭朝沛（1853—1939），字膏如，性情耿直，精明能干。由于郭朝沛懂医术，为人慷慨大方，乐于免费为别人行医送药，所以深受乡人的敬重。他常常告诫郭沫若等子女:“积金不如积德，善虽小，不可不为。”这及其重要的德行家教内容，从小就在郭沫若的心灵上打下了深刻的烙印。
郭家大门，有两幅楹联特别引人注目：
传家有道惟存厚，处事无奇坦率真。
事以利人皆德业，言堪持赠即文章。
这楹联的内容集中反映了郭家的家风。由于郭朝沛早年辍学，尝到了失学的痛苦，因此他对子女的教育非常重视，要求特别严格。这对郭沫若的成长，和后来功勋盖世，名扬四海产生了积极的作用。
母亲杜邀贞（1857—1932），出身于州官门第，她对郭沫若幼年时代影响是最大、最深的。
郭沫若的外祖父杜琢璋是当时贵州黄平州的州官，后来由于苗民起义，城池失守，全家自杀殉节，幸好有一位姓刘的奶奶搭救了杜邀贞。奶奶带着杜邀贞，颠沛流离，寄人篱下，过着困苦的生活。杜邀贞15岁时嫁到郭家。杜邀贞资质聪明，虽然幼年无父无母，没有条件上学读书，但她凭耳濡目染，认得一些字，而且能够背诵许多唐诗、宋词。后来郭沫若成为著名的诗人，是与他母亲影响分不开的。郭沫若说：“假设我也算个诗人，那这个遗传因子也是我母亲的。”
幼年时的郭沫若，在没念书之前母亲就教他背诵诗词：
淡淡长江水，悠悠远客情。
落花相与恨，到地亦无声。
这是郭沫若获得的第一次诗教，使他从小就从母亲那里受到了诗歌的熏陶。幼小的郭沫若对这诗句似懂非懂，然而读起来却朗朗上口，从此在他脑海中萌生了诗歌的幼芽。
郭沫若从小很聪明，记性很好。他的哥哥读《易经》《书经》时，总是念不熟，但郭沫若在灯下一边游戏，一边听哥哥读几遍，就能背诵如流。他的聪明，博得了母亲的喜爱，母亲还教他背诵《翩翩少年郎》的诗：
翩翩少年郎，骑马上学堂。
先生嫌我小，肚内有文章。
这首诗，培养和激发了郭沫若读书兴趣，使郭沫若对上学读书产生了极大的积极性。后来郭沫若说：“在我的一生中，特别是幼年时代，对我影响最深的，就是我的母亲，我之所以倾向于诗歌和文艺，对我起决定性作用的，也是我的母亲！”
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