〔日本〕佐藤晓
美登莉在放学回家的路上拾到了一个稀奇古怪的火柴盒。
这个火柴盒，比普通火柴盒要小一圈，但却十分精美。
“太精致啦！多可爱的火柴盒啊！”
她打开火柴盒一看，里面只躺着一根火柴，这根火柴只有一寸长。
“拾到一个有趣的小东西。”
美登莉唱着，把手中的火柴盒轻轻地放进自己连衣裙的兜里。
回到家之后，美登莉匆匆忙忙地来到自己的写字桌旁坐下，掏出了那个火柴盒，仔仔细细地观看。她又把火柴棒从盒中取出，放在自己的手心里，让它滚来滚去。也许，是因为它只有一寸长的缘故吧，白色的火柴脑袋显得奇大，并且，还闪闪发光。
“它真是一个火柴棒么？”
美登莉歪着头琢磨起来。也许，这只是一根玩具火柴。她多么想在火柴盒的侧腹上划一下看看是真是假，可是，这珍贵的火柴只有一根，她只好放弃了自己的想法。
她将火柴棒放回盒中，从桌子下面拖出一个大纸盒子，这个大纸盒上印着熊的图案。
美登莉是个活泼爱笑的小女孩，她有许多朋友，每天学习也很用功，学习成绩虽说算不上好，可也不算差。她是那种到处可见的可爱的小女孩。
但是，她有一个奇特的嗜好。
你只要看一看她的桌子周围，就可以找到答案了。无论是桌子上面，还是桌子下面，不管是桌子左边还是桌子右边，到处都是堆积的空盒子。空盒子有大有小，大部分是纸盒子，也有一少部分是白铁皮盒。
美登莉只要一发现空盒子，她就拾起来带回家，这些空盒子就是这样日积月累起来的。
这些大大小小的盒子加起来足有一百四十多个，但大部分盒子是空的，只有一少部分，你拎一拎，会感到沉甸甸的。
比如，现在美登莉从桌子底下拖出来的这个大盒子就是这样。
打开这个盒子盖，又有一个肥皂盒装在里面，这个肥皂盒就像特制的一样，不大不小，不松不紧地坐在里面。再打开这个肥皂盒盖，里边又坐着一个正正好好的饼干盒。
（这个饼干盒可真奇怪呀！）
美登莉每次打开这个饼干盒时，她都会这么想的。从前，这个盒子里挤满了山一样的饼干……
打开饼干盒的盖，又是一个装栗子馅馒头的盒子坐在里面，这是妈妈给她买的礼物。栗子馅馒头盒内，是一个白白净净的装妈妈手提包的盒子。
在妈妈的手提包盒里面——太罗嗦了！中间那一大堆都不说了，再打开一个盒子盖，是爸爸装十二支雪茄烟卷的烟盒。再往里，是一个装胸针的小盒子。打开这个小盒后，里面是一个画有美国西部牧童图案的火柴盒。这火柴是美国制的，是哥哥送给她的。
美登莉把这个美国火柴盒取了出来，打开盒盖，将方才捡到的那个奇怪的火柴盒装了进去。嗬！不大不小，正好！
这回，需要将盒子一个一个地装好，再把盖子扣严。
像这种“集会盒”（美登莉自己这么叫）除此之外还有许多，但都没有这只这么大，“集会”的盒子也没有这么拥挤。因此，美登莉把这个盒子当做她宝贝中的宝贝。
不知过了多久，发生了这样一件事——
上小学六年级的哥哥对着在庭院里玩的美登莉喊道：
“哎，美登莉，把你的空盒子给我一个。”
说着，他就从桌子下拖出那个最大的“集会盒”。因为，他想要一个大个的。
“别动！别动别动！！”
美登莉像被狗追赶的小猫一样，一溜烟儿冲进了屋。见，
这种势头，哥哥吓了一跳。
“看你吓得那样儿，这么多盒子，给我一个都不行么？’，
“谁说不行啦！给你是给你，只是不许你动！”
“呸！看你那样儿，有什么了不起的！”
说着，哥哥用手指在她的头上轻轻地捅了一下。
“你还以为自己有什么了不起的呢，堆了一堆破空盒子，里边连根鸡毛也没有！”
“碍不着你的事，没东西装我也乐意！”
美登莉被捅了一下，十分气恼，撕着嗓子喊，她的叫声就像在切钢板一样。
“谁让你说我了，我不给你盒子了！”
“哼！”哥哥也撅起嘴，“小气鬼！你等着，等我把你的盒子团弄团弄和垃圾一起烧了！”
“你坏！你坏你坏坏坏坏！！”
美登莉嘴角抽动起来，眼睛里涌上了亮晶晶的泪花。她想像着：自己一个个精心地捡来积累起来的盒子在哥哥的脚下一个个被踏扁，又被掀到了院里点上了火……
“看你那样，就会哭……”
看妹妹哭了，他立刻投降了，三步两步逃走了。
哥哥走后，美登莉抽搭着鼻子，挑了几个旧盒子，送到了哥哥的房间里。
“我只要一个，要不了那么多的。”哥哥高兴极了。
“我知道你要一个，我是让你从中挑一个。”
“喔，是这样。嗯……那就来这个吧，这个大小正合适。”
哥哥选了一个最大的装玻璃杯的盒子。尔后，兴高采烈地对妹妹说：
“我用这家伙装老师返回来的试卷和图画什么的。盒子这玩意儿，只有把它里边装上什么东西才有价值。堆了一大堆盒子，里边空空荡荡的，什么也没有，只能是碍事。你说对不？美登莉。”
听了哥哥的话，美登莉皱着鼻子，不住地点头。
美登莉自己本来也懂得这个道理。从妈妈那要盒子时，她在心里总是想：
（这么漂亮精致的盒子，装点什么好呢？尽管现在没什么可装的，但总有一天，它会有用处的。）
虽然她总是这么想，可装在盒里的东西怎么也没有空盒子的数量增长得快。
起初，美登莉把折纸、洋娃娃的衣服、铅笔，还有断了的蜡笔什么的装进盒里，尽量去使用这些盒子。但是，她努力了一大顿，才仅占用了六七个盒子，剩下的那些盒子还都是空闲着。
“美登莉，你就不能挑些旧盒子扔一扔？这也太碍事啦！”
这些天，连妈妈也时常对美登莉发起牢骚了。
不管怎么说，有小熊图案的那个大个的“集会盒”，却装着一个蹊跷的东西。
虽说是个意想不到的怪东西，也只不过是一根一寸长的大头火柴棒罢了。那是因为，美登莉原封不动地将火柴棒放在了那个火柴盒里。
美登莉在把盒子一个套一个地照原样装好后，终于发现了这一伟大事实。她自己也觉得十分有趣。
（这也太小题大做了！里边仅仅装了一根不值钱的火柴棒，就套得里三层外三层的。这种包装法，就像收藏宝石和魔杖一样。）
想着想着，美登莉自己“嗤嗤”地笑了起来。
（要是把这事告诉了哥哥，他会怎么说呢？他肯定要说：看啊，你有多傻！）
美登莉“嗤嗤”地笑着，突然感到那个只有一寸长的大头火柴棒真的变成了魔杖——指南瓜，南瓜就能立即变成一辆马车的……
（看来，这个光闪闪的火柴棒就是不一般……如果它真的变成了魔杖的话，究竟会发生什么事呢？……）
今天拾到的火柴盒，可能会“当——”地发出清脆的一声响，变成了一个镶嵌着耀眼的钻石的金盒了吧？也许，就在那一瞬间，那些包裹它的美国火柴盒、胸针盒，还有从爸爸那要来的烟盒等都变成了银座架了呢！然后，再外边的几个盒子也都跟着变，变成了一个双重玻璃箱。但是，只有最外层的那个带小熊图案的盒子可不能变，必须原样不动。因为，要是它也变了，让别人看见会吓呆的。
“嘻嘻嘻……”
美登莉捂着嘴笑了起来。
在那个大大的玻璃箱里，有一个美丽无比的银座架，银座架上坐着一个耀眼的小金盒……！
太棒了！知道这件事的只有我美登莉自己，除了我之外，没有第二个人知道，在桌子下边那个落满了灰尘的盒子里装满了宝物！
美登莉自己也为自己的想法而感到吃惊。她自言自语地说：
“要是真的能那样就好了。”
然后，她长长地叹了一口气，将那个“集会盒”轻轻地塞回到桌子下面。推进去之后，她就忘了火柴棒的事，拖过来背包，开始做作业了，
怪诞的事情发生了。
这个只有一寸长的大头火柴棒的确是个不可思议的火柴棒。但是，它并不是美登莉所想像的魔杖。
当然，这事美登莉一点也不晓得。那之后，火柴在黑暗的盒子深处放射出白色的光来。
闪了一阵白光后，火柴棒渐渐地变短了，变粗了，火柴棒也开始哆哆嗦嗦地动了起来，，白白的火柴脑袋上也长出了眼睛和嘴。不久，这根大头火柴棒变成了一只四棱形的棉铃虫。这只泛着蓝色光芒的美丽的棉铃虫蠕动着四棱形身体，开始吃起禁锢自己的火柴盒来。这只四棱形棉铃虫是只奇特的虫子，它专门吃空盒子。
喀吃喀吃喀吃……
一会儿的功夫，四棱虫就把火柴盒啃了个大洞。然后，它马不停蹄地又继续啃起第二层火柴盒来，不久第二个火柴盒也啃了个大洞。
别瞧它身体那么小，可这只四棱虫的饭量却很大。当它把第三层盒子也啃出了个洞之后，似乎才填饱了肚子。它呆在那里，一动不动了。
这三天里，四棱虫一动也没动。到了第四天，它后背的皮“嘎巴嘎巴”地裂开了，从里边又重新生出一个身体来。
这个新的身体比从前的大了一些，变得也更美丽了，宛如一个闪耀着光芒的四棱形蓝宝石，要是美登莉看到这只虫子，她肯定会认为那是个活着的蓝宝石呢！
就这样，这只蓝色的棉铃虫每蜕一次皮就变得越发精神，越发漂亮。也就是这只越来越漂亮的四棱虫把美登莉爱如至宝的空盒子啃得个七零八碎。它不管东西南北，上下左右，随处乱啃一通。除了最外层的那个盒子外，没有一个盒子不被它钻得千疮百孔的。
大约过了一周左右。四棱虫开始从嘴里吐出丝来。它开始作蚕茧了。奇怪的是，这只虫子变成了蚕后也还是规规整整的四棱形，和盒子的形体完全一样。这只只有美登莉小指肚大小的蓝色四棱蚕在黑暗的盒子里静静地闪烁着光芒。
那之后，又过了很久很久，美登莉才把这个带小熊图案的“集会盒”从桌子下边拖出来，一层一层地打开。
美登莉只是喜欢收集这些空盒子，并不是要用它们干什么。因此，她没有必要时常察看里边的东西。所以，迄今为止她一次也没有打开过这套盒子。
可是，有一天，她正坐在桌旁看书，不时听到盒子处传来虫子翻身打滚的噼啪声。
美登莉察看了桌子后边和抽屉里，什么也没有。最后，她才确认，这响声的确来自这个大“集会盒”。
美登莉小心翼翼地拖出带小熊图案的盒子，将耳朵贴在上面听了听。
不错，里边有“巴嗒巴嗒”的虫子翻跟头声。
“奇怪，还真是这里面。”
美登莉撅起了嘴巴。什么时候爬进去的虫子呢？真奇怪。
她轻轻地将最上面的一层盒盖打开，于是，她惊呆了，第二个盒子上有许多被虫子钻出来的小洞洞。
“哎呀，太讨厌啦！我这么精心收集套在一起的盒子，竟生了虫子。”
她开了两三层盒盖后，彻底失望了。
“还有吃盒子的虫子么？这虫子好傻！”
美登莉自言自语着，端着盒子站了起来。然后，她来到了院当中，狠了狠心，将这一套盒子甩了出去。美登莉再怎么喜欢盒子，她也不会喜欢让虫子啃得千疮百孔的盒子的。
这时，在被摔得七零八散的盒子中，美登莉看到一只漂亮的棉铃虫慌张地飞来窜去。然后，这只四棱形的虫子振动着四棱形的翅膀“嗡——”的一声飞走了。
当然，美登莉并没有注意到这些。
随后，美登莉从妈妈那儿要了火柴，将这堆空盒子点着了。这样一来，这只举世罕见的十分珍贵的四棱形蚕茧也被一起烧掉了。
（孙树林 译）
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