赫拉克勒斯的选择

——詹姆斯·鲍德温改写

在赫拉克勒斯面临工作和享乐的选择时，他选择了前者，这是他的一个著名的抉择。他认识到了很多人都没有看到的区别。赫拉克勒斯认识到，选择工作就是选择美德，因此就会获得快乐。但是值得注意的重要一点是，快乐不是他的目的；实际上这是他投身于工作的结果。这是至关重要的一点。许多人将快乐当作目的，因为他们相信，就像这个故事里快乐的化身所说，安逸的状态是“你不会缺少任何令生活快乐的东西”。但是即使你获得了这种快乐，某些最基础的东西还是失去了——那些只有通过人类的努力奋斗才能带来的灵魂上的满足感。当我们看到赫拉克勒斯踏上美德和工作的道路，我们知道他将会获得真正的快乐。

那时的赫拉克勒斯还年轻英俊，在他面前，生活还是一个未知数。一天早上，他外出为他的继父完成一项任务。他走着，但是心中却充满了苦涩；他轻声抱怨着，因为他觉得那些不如他的人都生活得安逸快乐，而他却什么都没有，除了每天辛苦地工作。

他正想着这些事儿，面前出现了一个叉路口。他停下脚步，犹豫着该走哪一条。

右边的那条路起伏不平。路上和路旁都看不到美丽的景色。但是，他发现它直接通往远处的青色山脉。

左边的道路宽阔平坦，两旁绿树成荫，鸟声啾鸣；道路在绿色的草地上蜿蜒，路旁盛开着无数的鲜花。但是它却消失在迷雾之中，不知能否抵达远处壮美的青色山脉。

年轻人站在两条路前，犹豫着该如何选择。这时，他看到两位美丽的女士向他走来，各自站在不同的道路上。从鲜花大道上走来的女子先来到他身边，赫拉克勒斯觉得她如同夏日一样艳丽。

她双颊绯红，波光流转；她的话语温暖热情，极富说服力。“啊，高贵的年轻人，”她说，“不要再为了那些工作和严酷的考验而弯腰，跟我来。我将引你进入快乐的路途，那里没有风暴的阻挠，也没有困难的骚扰。你将在轻松和愉快中生活，整日有音乐和欢笑相伴。你不会缺少任何令生活快乐的东西——香槟酒、柔软的睡床、华丽的长袍、美丽少女的可爱眼睛。跟我来吧，你的生活将像梦幻一样美丽。”

这时，另一位美丽的女子走近了，她对这个年轻人说：“我没有什么东西可以许诺给你，”她说，“除了你依靠自己的力量赢得的东西。我将带你走上崎岖不平的道路，要翻过许多座山，越过许多的山谷沼泽。有时你能从山顶上看到壮观雄美的景色，但深谷里一片昏暗，想要爬上去艰辛异常。但是，这条路通向高大的青色山脉，你能从遥远的地平线上看见它。不经历艰辛你是无法抵达那里的。事实上，不需要艰辛就能得到的东西是不值得拥有的。假如你想获得水果和鲜花，那你就要种植和照料它们；假如你想得到人民的爱戴，那你就必须热爱他们并为他们受苦；假若你希望享受天堂的眷顾，那你就必须使自己配得上这眷顾；假如你想获得永久的声望，那你就必须通过通向它的艰难险途。”

赫拉克勒斯看着这位女士，她和另一位一样貌美，但是她的神情纯净柔和，像是五月里的清晨的温和的天空。

“你叫什么名字？”他问。

“有人叫我工作，”她回答，“但是另一些认识我的人知道我是美德。”

接着赫拉克勒斯转向另一位女士。“那么你叫什么名字呢？”他问。

“有人叫我快乐，”她说，带着迷人的笑容，“但是我选择被称作高兴和幸福。”

“美德，”赫拉克勒斯说，“我将选择你作为我的向导！我将选择那条诚实努力的道路，而且我将不会再心怀痛苦和不满。”

赫拉克勒斯把手交给美德，和她一起走上那条通向矗立在遥远地平线上的美丽青色山脉的险峻之路。