因为维尼夫雷特出色的表现，许多年轻的妈妈都会到我家来，和我一起交流教子的经验。我把自己的教育方法告诉她们之后，她们往往非常高兴，并会很快应用到自己的教育中。但是，有时她们仅仅是在照搬教育方法，却没有理解教育的实质，导致在教育孩子的过程中会出现一些错误。
有一天，我的邻居安斯特丽太太特意来到我家，兴冲冲地对我说：“斯托夫人，我按照您教给我的方法鼓励我的儿子了。”我对此表现出很大的兴趣，说：“是吗？那太好了，说来听听。”于是，安斯特丽太太就给我描述了她鼓励儿子的过程。
安斯特丽外出归来，一进门就看到房间的地板被擦得十分干净，房间的东西都也摆放得很整齐，后来她得知这是9岁的儿子吉姆做的时，心里感到十分欣慰。因为她并没有要求儿子这样做，而且以前吉姆一直被认为是个很邋遢的孩子，从来没有主动收拾过房间。
安斯特丽太太高兴地拥抱了孩子，并且表扬他说：“吉姆，你真是太棒了，太让我惊喜了！哥哥有没有给你帮忙？”吉姆很得意地说：“没有。哥哥出去了，这些都是我自己做的。”安斯特丽太太激动地说：“那真是太好了，吉姆真是越来越懂事了。以前妈妈还总是说你懒呢，现在看来真是错怪你了！我非常喜欢你，要是你的哥哥也能像你一样勤快懂事就好了。”
被妈妈使劲地夸奖了一番，吉姆反而有些不好意思，他说：“没什么，妈妈，反正我今天也没有其他事情要做。”安斯特丽夫人说：“你表现这么优秀，我该怎么奖励你呢？这样吧，我给你两块钱作为奖赏。”
听完安斯特丽夫人的描述之后，我几乎要昏过去了。虽然她那么激动，并且认为自己对孩子进行了非常正确的教育，但事实上她却没有意识到自己已经犯了一个很严重的错误。虽然，她曾经听我说过，我是怎样鼓励维尼夫雷特的，但却没有真正明白鼓励的含义。
为什么这样说呢？虽然，吉姆主动做完分外的事情，并且完全是出于自愿，妈妈表扬他，并夸他是个懂事的好孩子，而且表示了对他的喜爱，甚至希望吉姆的哥哥也能像吉姆一样，勤劳而爱劳动，这些都是合情合理的。但安斯特丽夫人的错误在于她把吉姆本人的好坏和他所做的事情联系到了一起，而且把这件事与自己对孩子的爱联系到一起。这种夸奖会让孩子难以分清，妈妈到底是因为自己做了这件事情才爱他，还是即使他没有做这件事也会照样爱他。
除此之外，因为吉姆做了好事而受到妈妈的大肆表扬，他会对自己的行为感到非常满意，而且因此充满了自信，并且认为从此以后自己每做一件事情都应该得到别人的表扬。但是，生活中是没有人会时刻都关注他、表扬他的，有时即使做了非常好的事情，也不会有人及时表示赞赏。那么，当孩子面对冷酷的现实时，又该作出怎样的反应呢？他可能会认为生活是不公平的，可能会想，为什么我这么努力却得不到别人的欣赏，难道我的付出别人都看不见吗？这样，他很容易就会在现实生活中变得灰心起来，并抱怨生活，甚至连自己本来应该做的事情也放弃，不再去做了。
最后，这也是非常重要的一点。因为吉姆表现好，妈妈就奖励他两块钱，这是个很严重的错误。这会让孩子误以为，做了分外之事就应该得到报酬，他会因此在以后的生活中，有意识地期望别人给予他物质方面的奖励。但事实上，孩子不可能每做一件事情都能得到金钱上的奖励，如果妈妈因为太忙而没有注意到吉姆所做的好事，或者是忘记了给他钱，吉姆会怎样想呢？他做事情的积极性很可能因此受到打击，并且有可能从此失去做事情的热情。
我认为，父母鼓励或赞扬孩子的时候，应该把注意力放在孩子的行为上，要就事论事，而不能把孩子的好坏与他所做的事联系起来，更不可以把自己对孩子的爱与这件事联系到一起。而众多事实也表明，表扬只有针对孩子所做的事情，才会让他有成就感和满足感。
在教育维尼夫雷特的过程中，我也会遇到此类事情。维尼夫雷特也常帮我做家务，偶尔也会做一些分外之事，每到这时我总会赞扬她，并且对她进行鼓励，不过在方式上却和安斯特丽夫人有很大的区别。
记得有一天我回到家，发现维尼夫雷特将花园打扫得干干净净，她不但清扫了落叶，还自己动手铲除了杂草，并且给花园浇了水。其实，我曾经想要抽时间把花园清理一下，没想到女儿自己就把花园收拾得这么干净整洁，看到这些我心里特别高兴。
但我还是装着什么都不知道的样子，故意逗她说：“维尼夫雷特，有人把咱家花园打扫干净了，你知道是谁做的吗？”她脸上透出抑制不住的喜悦，说：“那你猜猜看！”“哦，让我猜猜。如果这不是好心的仙女做的，那一定就是你！”我说。“当然是我了！”女儿高兴地说。“干得真棒！你是怎么做的，和妈妈说说。”我说道。于是，女儿就兴致勃勃地向我讲述她是如何扫落叶、除杂草、浇水的过程。我十分高兴地牵着女儿的手，和她一起到了花园。
“这里真是太美了，我以前从没觉得咱家花园有这么好看。”
“真的？”女儿仰头问我。
“当然了，我以前觉得咱家花园很不好呢，甚至还和你爸爸商量要不要把它拆掉，但现在我改变主意了。”
“是吗？”女儿听了我的话特别高兴，她很自豪地对我说：“我们家的花园是最美丽的花园，我才不让别人破坏它呢！”
我说：“当然了，它现在变得这么美丽，我也不会让任何人来破坏它。不过，这可都是你今天的功劳，你太棒了，我真为你感到高兴。”“那你奖励我什么呢？”女儿问。“奖励？”我愣住了。“吉姆做好事就会受到奖励的，他的妈妈会奖励给他零花钱。”女儿说。“维尼夫雷特，你认为还有比一座美丽的花园更好的奖励吗？”我说道。
女儿本来就是个极其聪明的孩子，听了我的话她立刻明白了这句话的含义，拍着手说：“我知道了，妈妈。美，就是最好的奖励。”
虽然，父母都常常会给孩子讲道理，说让他将来要做一个对人类和社会有用的人，但是却往往没有具体的事情来鼓舞他，因此，这些为社会做贡献的目标就会显得很空洞，没有实际意义。而且，孩子如果没有责任感，认识不到自己的价值，认识不到自己在社会中的地位和重要性，就会对生活感到迷茫，就会失去创造的动力。这样，他们的注意力就会被那些物质性的、轻浮的事情所吸引，并沉溺其中难以自拔。
众所周知，家庭教育对于孩子来说是最重要的教育，也是最有效的。因为日常生活中的点点滴滴都会影响到孩子对事情的看法，所以，父母要认识到培养孩子良好品德的重要性，并要帮助孩子树立起正确的人生观。因此，我想再次提醒年轻的父母们：一定要用正确的鼓励方法来对孩子进行教育，错误的鼓励所带来的危害，有时会比惩罚孩子造成的伤害更大。
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