不伦不类的海马

不伦不类的海马

在欧洲和美洲一些国家的高楼大厦前面，人们常常可以看到一种颇有情趣的雕塑：神态庄重的女神搂抱着一只似马非马的小动物。这种小动物确实有些不伦不类：说它是一匹马吧，它没有腿；说它是一条鱼吧，它的头又形似马头；说它是奇特的贝类吧，可它又偏偏拖着一条长尾巴。实际上，这是生活在热带海洋中的一种鱼类——海马。

海马的身体只有4～30厘米长，头部弯曲，与身体几乎成直角。它们胸鳍发达，没有尾鳍。嘴尖尖的，呈管形，不能张合，只能吸食小动物。一双眼睛可以分别向着上下、左右或前后转动。海马靠什么游泳呢？靠着身上一根根活动的棘条。这些棘条1秒钟能来回活动70次，凭借海水的波动，海马就可以自由自在地作前后或上下的移动了。

海马不仅外表不伦不类，繁殖方式也与众不同。许多雌鱼都把卵产在水里，而雌海马却不是这样，它把卵产在雄海马腹部皮肤皱褶形成的“育儿袋”里。同时，雄海马排出精液，使卵受精。雄海马育儿袋的内壁上布满了微血管，与胚胎的血管网相连，为胚胎发育提供营养。经过15～20天的孵化，受精卵发育成了小海马。这时，雄海马把尾部紧紧地卷在海藻上，再使劲收缩肌肉，使身体像鞠躬似地前后摆动，迫使育儿袋打开，喷出一条条小海马来。

海马的堂兄弟海龙，也用这种方式孵育后代。不过，雄海龙比雄海马更加负责。小海马离开育儿袋后，就无法再回到育儿袋。而小海龙遇到敌害时，还可以返回海龙的育儿袋，避一下风头。

海马的近亲剃刀鱼也生有育儿袋。不过，这种育儿袋是由雌剃刀鱼的腹鳍愈合而成的。这种繁殖方式可以很好地保护后代，又能加速雌海马的再次产卵，使之一年产卵10～20次。对于海马和海龙的人工养殖来说，这无疑是大有益处的。