叶上的“红果”

叶上的“红果”

有时候人们会在一种植物的叶子上发现奇怪的红果。它的形状并不规则，有的像橄榄，有的像柠檬，有的则呈多角形，颜色发红或红中透绿，这到底是些什么果实？

植物学家告诉我们，这种红色或红中透绿的“果实”其实并不是植物结出来的，而是植物被昆虫寄生后产生的虫瘿。寄主叫盐肤木，而“果实”则被称为五倍子。

盐肤木又称五倍子树、五倍子柴或泡倍树，属于漆树科，生长于向阳的多砂砾的山坡、荒野或灌木丛中，每年8～9月开花，10月结果，分布于辽宁及其以南和甘肃及其以东地区。

盐肤木高度达2～10米，是一种落叶小乔木或乔木，树皮呈灰黑色，小枝上密被棕色的柔毛。叶子与众不同，一片复叶上生有5～13枚小叶，复叶的总叶柄膨大。而且，总叶柄和叶轴上都生有小小的“翅膀”。盐肤木的叶子固然容易辨认，但叶子上的虫瘿更引人注目。

盐肤木的叶子上是怎样生出虫瘿来的？促使盐肤木叶子上生出虫瘿的是蚜虫。每年4月，当盐肤木的幼芽刚刚萌动时，寄生在赤齿藓上的五倍子雌蚜就飞到盐肤木的嫩芽上产下后代。雌蚜钻进盐肤木叶子，使其受到刺激慢慢变得肥厚生成虫瘿。于是，雌蚜就在虫瘿中一边吮吸汁液，一边拼命生育。根据统计，每年5月到7月，每只雌蚜产下的后代可达5 000只。

随着虫瘿中“居民”增多，虫瘿的体积越来越大。秋天，虫瘿破裂了，长翅膀的五倍子蚜纷纷飞出，四处寻找赤齿藓，找到以后便繁殖出长翅膀的幼蚜。幼蚜趴在赤齿藓上分泌出蜡质，最终将自己围成一个茧子。到第二年春天，新的周期又将开始。

不同种的蚜虫会刺激盐肤木形成不同形状的虫瘿，比如，角倍蚜会使盐肤木产生多角形的虫瘿，而圆角倍蚜则会使盐肤木产生带圆角的虫瘿，倍蛋蚜又会刺激盐肤木产生蛋形的虫瘿。根据虫瘿外形的不同，我们很容易判断到底是哪一种蚜虫寄生在盐肤木上。

五倍子含五倍子鞣酸50%～80%，含没食子酸2%～5%，此外，还含倍酸和焦倍酸，少量的脂肪、树脂、淀粉、蛋白质、植物纤维和无机盐，它在医学、纺织、矿冶、化工、机械、国防、轻工、塑料、食品等各个领域中有着广泛的用途。更重要的是，五倍子鞣酸、没食子酸、倍酸和焦倍酸，目前尚无人工方法能够合成，因此，种植盐肤木，培养五倍子具有广阔的发展前景。

除了工业上的用途，五倍子还具有重要的药用价值。五倍子又称倍子、文蛤、虫瘿、百虫仓、百药煎等，它味酸咸，性平。具敛肺、涩肠、止血、止汗、固精的功效，主治久咳、久泻、久痢、便血、脱肛、水肿、盗汗、遗精、疔疮等多种疾病。