不怕高温的细菌

不怕高温的细菌

通常，细菌在30～37℃的环境中，显得非常活跃。外界温度超过了50℃，细菌就会变得死气沉沉。如果把它们放在100℃的沸水中，要不了多久，这些微小的生物就会全军覆没。人们利用这一点，常常用100℃的高温来杀菌消毒。但是，有一些细菌却与众不同，它们一点儿也不怕高温。

在美国黄石公园的温泉中，生活着一种高温芽孢杆菌，能生长在当地93℃的沸水中。如果把这种杆菌放在恒温器中培养，当恒温器的温度上升到100℃时，它们仍能正常生活。假如同时升高压力，并把温度提高到105℃时，它们照样能长得很好。另外有一种芽孢杆菌，耐高温的本领更加高强，在188℃的高温下也能安然无恙。最令人惊讶的是，科学家在一处海底火山口的附近，竟然发现了一种能耐受300℃高温的细菌。它们称得上生命世界耐高温的“冠军”。

为什么这些细菌不怕高温呢？原来，细菌是单细胞生物，细胞的主要成分是蛋白质。蛋白质是有生命的物质，在常温下它们各司其职，进行着正常的生命活动。但是，蛋白质又非常娇嫩，一旦温度上升到50～60℃时，细菌细胞的大部分蛋白质就会失去生命的活力；当温度高达100℃时，蛋白质受热后会凝固、变性，成为没有生命的物质，就像煮熟了的鸡蛋一样。这时候，细菌当然也就死去了。可是，耐高温细菌就不同了。它们蛋白质的成分和结构，与普通的细菌不一样。环境温度超过100℃时，这些蛋白质会采用神奇的“对策”：使结构发生变化，形成一种保护性外壳。由这样的蛋白质组成的细胞膜，就像一层“隔热墙”把高温拒之于“门”外，使细胞内的正常生命活动不受影响。在高温下这些细菌依然能生长繁殖的秘密，就在这里。

这些耐高温细菌是从哪里来的呢？这也许是因为它们得天独厚，获得了耐高温的“祖传秘方”。要知道，生命在海洋中刚出现时，地表的温度要比现在高得多，因而那时出现的原始生命肯定是耐热的。它们把这种耐高温的本领一代一代传了下来。