蜘蛛王国的奥秘

蜘蛛王国的奥秘

图15

在古希腊的神话中，蜘蛛原是一个心灵手巧可爱的小姑娘，由于她的编织技巧比技艺女神的手艺还高，可恶的女神心怀嫉妒，就将她变成了丑陋的蜘蛛。经过这么多年，蜘蛛家族不断壮大，从沙漠到沼泽地，从寒冷的两极到炎热的赤道雨林，几乎地球上每个角落都有它们的踪影。

昆虫杀手

别看蜘蛛丑陋，农民可喜欢它们呢！如果哪一年庄稼上面布满了蜘蛛网，哪一年庄稼一定会喜获丰收。因为，对昆虫来说，蜘蛛是可怕的杀手，而昆虫中的大部分是害虫，除掉了害虫，粮食肯定长得好啦。这可比杀虫剂强多啦，既不花钱又不污染环境，实在是最好的办法。

图16　大理石花纹蜘蛛正在等候猎物

然而，蜘蛛却不是昆虫，虽然它也披着“铠甲”——外骨骼。蜘蛛有8条腿，而昆虫只有6条；并且，蜘蛛的身体分为两部分，而不像昆虫分头、胸、腹三部分。在未成年之前，蜘蛛蜕壳10余次，但它不经过变态阶段。

蜘蛛本来有6对附肢，最前面的一对已变成钳子似的螯肢。它抓住猎物后，就用螯肢刺破对方身体，迅速注入毒液。虽然蜘蛛都有毒液，但对人类有害的毒蜘蛛不过8～10种，像臭名远扬的黑寡妇、红寡妇蜘蛛，光听名字就让人毛骨悚然。但是，每年被胡蜂蜇死的人远比被蜘蛛咬死的人多，因此，只要我们小心，就不会被蜘蛛伤害。

细细蛛丝学问大

大家都知道，蜘蛛最非凡的技艺是吐丝，与蚕吐丝不同的是，蜘蛛的腹部末端处，有三对细孔，蜘蛛体内产生的液态纤维蛋白就从这些细孔喷出，一遇到空气，立即就凝固成丝。

图17

蜘蛛至少能吐三种不同用途的丝。当它要到别处去时，它吐出一种叫“拉线”的单丝，这种丝的强度可与尼龙比美，但弹性是尼龙的两倍。到了新的地方，蜘蛛吐出一种干丝，织成框架。在框架上，它吐出一种黏性的捕猎丝，这种丝能伸长4倍，可以缓冲猎物撞上网的冲力，不至于损坏网。

使用扫描电镜，科学家发现，这些粘丝是由一些胶液小滴组成的串，液滴内有被卷成电话线一样的螺旋丝。当昆虫撞上网时，卷起的丝伸开，缓冲了冲力；当昆虫停止挣扎时，丝又重新卷起来，蜘蛛则像一个经验丰富的老渔夫，藏在附近，感受丝上的轻微颤动，从而判断是否“钓”到了“鱼”，然后采取相应的对策。

图18　从蜘蛛“喷丝头”喷出的液体很快变成丝。

网中标志牌

蜘蛛织网的主要目的是满足它的胃口，但它的网中还有一些我们以前不清楚的东西。最近，耶鲁大学的研究人员发现，有些蜘蛛的丝能反射紫外线。而且，当地的一些花儿也可以反射紫外线，吸引昆虫去传粉。通过这一比较，人们才发现聪明的蜘蛛用丝模仿花，引诱那些傻瓜虫子上当。有些蜘蛛的蛛丝不反射紫外线，但它的身体却反射紫外线，不过，道理都差不多。这些蜘蛛比普通的蜘蛛多捕58%的虫子呢。

蜘蛛为了捕虫，当然尽量将网织得难于被发现，这样，虫子才能一头栽进它精心编织的陷阱中。