“土气为万物之源，胃气为养生之主。胃强则强，胃弱则弱，有胃则生，无胃则死，是以养生家必当以脾胃为先”出自明代医家张景岳之口，中医也认为脾胃是“后天之本”，是“气血生化之源”，可以说脾胃的好坏是决定人之寿夭的重要因素之一。
从五行学说在中医学的应用中可以看出，五行的特性指向人体五脏的生理功能。肝属木性，可曲可直，条顺畅达，具有生发之特性，故肝偏好条理通达而忌抑郁，对人身的气机有调畅作用。而脾胃属土性，生性敦厚，有生化万物之能，脾又有消化水谷，运送精微物质，营养五脏六腑、四肢百骸的功效，是气血生化的源头。五脏在生理上是相互联系的，所以在病理上也相互影响。从五行相生相克的关系中传变出来木旺乘土，即是肝木过旺则伤脾土，也就是说，如果肝木疏泄过剩，就会引起脾胃气虚，而若肝气郁结太甚，脾胃也会因而气滞，这就是肝木与脾土的相生相克。扁鹊所著《黄帝八十一难经》中所说的“逆传”就是“肝病传脾”的意思。所以，在春季的养生中，既要扶助阳气，又要避免疏泄过甚伤及脾胃。
《灵枢海论》中称脾胃为“水谷之海”，有益气化生营血的功效。营卫、气血、津液、精髓等是人体功能活动的物质基础，这些全都化生于脾胃，只有脾胃健旺，化源供给充足，其他脏腑器官的功能才能强盛；脾胃也是气机升降运动的关键，脾胃协调也保证了机体新陈代谢的协调，调顺人体生命活动的平衡。如果说人身所含元气是健康之本，那么脾胃就是元气之本。元代著名医家李东垣提出了“脾胃伤则元气衰，元气衰则人折寿”的观点。在他的《脾胃论》中记载着：“真气又名元气，乃先身生之精气，非胃气不能滋”，并指出“内伤脾胃，百病丛生”，直接说明了脾胃虚弱是滋生百病的主要原因之一。
《本草衍义总论》语：“夫善养生者养其内，不善养生者养其外。养外者实外，以充快、悦泽、贪欲、姿情为务，殊不知外实则内虚也。善养内者，使脏腑安和，三焦各守其位，饮食常适其宜。”由此不难得知，脾胃是健康之本，生命之本，历代中医、养生专家都很重视脾胃的护养。现代医学实验也证明，调理脾胃具有提高机体免疫的功能，防老抗衰。
调养脾胃的方法有很多种，如饮食调节、药物调养和起居劳逸调摄等，可根据自身情况有选择、有计划地进行。
饮食调节：春季大地回春，虽然气候开始转暖，却风多物燥，常会出现口干舌燥，皮肤、嘴唇干裂等现象，所以应该多吃新鲜蔬菜和多汁的水果来补充人体缺失的水分。由于春天也是万物生发之始，阳气发越之季，为了避免肝木生发太旺而克伤脾土的情况，也应减少食用油腻的东西。唐代养生学家孙思邈的《千金方》中有言：“春七十二日，省酸增甘，以养脾气”。“省酸增甘”是因为肝属木，味为酸，脾属土，味为甘，所以少吃酸味，多吃甜味，是为了养脾脏之气。生冷黏杂食物也会伤及脾胃，韭菜、香椿、百合、豌豆苗、茼蒿、荠菜、春笋、山药、藕、芋头、萝卜、荸荠、甘蔗等则是增养脾胃之物。
《千金月令》中有所谓“正月宜食粥”的说法，“一曰地黄粥，以补肾”。取鲜地黄150克，捣汁备用，将50克粳米洗净，和适量的冰糖一同入锅，加入适量水煮成粥，然后将鲜地黄汁倒入粥内，文火煮20分钟即可。“二曰防风粥，用以祛四肢之风。”取防风1份，煎汤去汁煮成粥。“三曰紫苏粥。”紫苏1份，入锅炒至微黄，略出香气时，煎汁煮粥即可。
药物调养也是行之有效的方法：考虑到脾胃升降生化功能，所以用生发阳气之法来调补脾胃，可选用西洋参、沙参、白菊花、首乌粉、决明子，还有补中益气汤等。
精神调摄是重要的手段：“凡愤怒、悲思、恐惧，皆伤元气”，因此要清心寡欲，不妄劳作，以养元气。
最后，起居有常，劳逸结合。人应顺应自然，保护自身生机遵循自然变化规律，使生命节奏随着空间和四时气候的改变而进行自然地调整，便可达到健脾运胃、调养后天、延年益寿的目的。
忌食羊肉、狗肉、雀肉等阳气过盛的食物，不要生食葱、蒜，花生宜煮不宜炒。
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