世界上最大的哺乳动物——蓝鲸

2．鲸的分类

鲸的种类大致可分为须鲸和齿鲸两类。须鲸类动物的体形巨大，最小的种类体长也大于6米。口中没有牙齿，只有在胚胎发育时可以看到退化的牙齿，但上颌左右两侧的腭部至咽部各生有150～400枚呈梳齿状排列的角质须。须的颜色、形状和数目因种类的不同而有差异，是进行分类的重要依据之一。外鼻孔有2个，位于头顶，呼吸换气时可以喷出两股水柱。头骨极大，有的种类可达体长的1/3，左右对称。颈椎愈合或者分离。胸骨较小，仅有1～2对肋骨与胸骨相连接，胸廓不完全。没有锁骨。鳍肢一般具有4指。消化道中具有盲肠。须鲸类主要以磷虾等小型甲壳类动物为食，有的种类也吃小型群游性鱼类以及底栖的鱼类和贝类。须鲸类在全世界有露脊鲸科、灰鲸科和长须鲸科3个科，共约6属11种。

蓝鲸是须鲸

齿鲸类的体形变异比较大，最小的种类体长仅有1米左右，最大可在20米以上。口中具有圆锥状的牙齿，但不同种类牙齿的形状、数目相差也很大，最少的仅具有1枚独齿，最多的则有数十枚，有的还隐藏在齿龈中不外露，所以也是进行分类的重要依据之一。外鼻孔只有1个，因此呼吸换气时只能喷出一股水柱。头骨左右不对称。鳍肢上具有5指。胸骨较大，没有锁骨，没有盲肠。齿鲸类主要以乌贼、鱼类等为食，有的还能捕食海鸟、海豹以及其他鲸类等大型动物。齿鲸类在全世界共有河豚科、抹香鲸科、剑吻鲸科、一角鲸科、尖嘴海豚科、鼠海豚科、海豚科和领航鲸科8个科，大约34属72种。

虎鲸

海豚

蓝鲸是世界上最大的哺乳动物。它身长可达30米，平均体重150吨，张开嘴就有可以容10个成年人自由进出的宽度。蓝鲸浑身是宝，它的脂肪可制肥皂；鲸肉营养丰富；鲸骨可提炼胶水；鲸肝含有大量维生素；血和内脏器官又是优质肥料。

鲸类由于经济价值很大，自古以来就是人类捕杀的对象，但过去由于捕猎的技术落后，猎取量较小，尚不足以影响鲸的数量。到了近代，人们改用舰船和火炮猎捕鲸类，杀伤力大大增强，使得鲸的数量锐减，很多种类濒临灭绝。

现在由于世界各国对每年捕获的鲸类的数目进行了严格的限制，所以捕鲸已经逐渐不再是监视鲸类的数量和生存状况的科学家所担心的主要问题了。但是，在整个世界的范围内，人类经济发展所造成的空前的海洋污染，则对鲸类构成了极大的威胁，其威胁的程度远远大于捕杀。另外，飞速发展的产业化捕鱼也极大地影响了鲸类等海洋哺乳动物的食物来源，这是影响它们生存的又一个重要因素。人们从前总是把海洋想象为宽广无垠的自由世界和可以从事冒险活动的奇妙领域，因此肆无忌惮地对海洋资源进行掠夺。但同时，我们不得不面对航运业产生的海洋噪声、排放的大量的压载水、倾倒的大量垃圾以及通过各种方式排放到海洋中的化学污染物，这些都增加了海洋有机物的含量，使海洋污染越来越严重，并且带来了严重的后果。

蓝鲸是世界上最大的哺乳动物

座头鲸

由于鲸类等海洋哺乳动物位于食物链的末端，所以海洋污染，尤其是重金属污染等有影响作用的物质，严重地削弱了它们的免疫力，从而使它们极易受到病毒和细菌的攻击，污染还妨碍雌兽受孕或引起流产，从而使它们的繁殖率大大降低。

海豚跃出水面

知识小百科

鲸鱼屡屡搁浅自杀究竟有怎样的谜团

2005年3月10日，一条身长8米多、体重约4吨的国家一级海洋保护动物大鲸鱼，在吴川市大山江街道良美村附近海岸上搁浅死亡。

2008年3月11日凌晨，一条重达2吨多的鲸鱼被发现在海南省文昌市锦山镇潮滩港搁浅死亡。

2008年8月30日晚上，一头重达1500千克的成年日本喙鲸在青岛开发区金沙滩海域搁浅死亡。

如此庞然大物究竟为什么屡屡做出搁浅死亡的行为呢？难道是鲸鱼自己犯了迷糊？

科学家们到目前为止还不能解释这些鲸鱼为什么会“搁浅”，但大多数解释都与其体内的回声定位系统有关。一条巨鲸的眼睛只有一个小西瓜那么大，而且视力极度退化，一般只能看到17米以内的物体，这与其庞大的身躯极不协调。它们并不依靠眼睛来导航、测物和捕食，而是拥有一种高灵敏度的回声测距本领。它们发射出频率范围极广的超声波，这种超声波遇到障碍物即反射回来，形成回声。鲸鱼就根据这种超声波的往返时间来准确地判断自己与障碍物的距离。

内脏不适、出现寄生虫，或者系统本身的原因，都可能使回声定位系统出现故障，让鲸鱼迷失方向、四处乱窜。也有科学家认为，当鲸鱼为了捕食随水势误入地形平缓的水域时，一旦退潮会造成搁浅。而当它们为了追食鱼群而游进海湾，向着有较大斜坡的海滩发射超声波时，回声往往误差很大，甚至完全接收不到回声，也会因此迷失方向。鲸鱼是恋群动物，如果有一条鲸鱼游进海滩搁浅，其余的就会奋不顾身地跟随上去，造成群死群伤的悲剧。

但这些说法都还没有得到明确的结论，鲸鱼搁浅自杀依然是个自然界的谜！