世界上最古老的孑遗植物银杏树

1．传自夏商周——银杏

银杏树，又被称为“白果树”，古时也称鸭脚树或公孙树。早在二亿七千多万年以前，银杏的祖先就开始出现了。与当时遍布世界各地的蕨类植物比起来，它还是一种高等植物。直到一亿七千多万年以前，银杏和恐龙一样分布在世界各地。然而随着地球环境的变化，大部分银杏树也如恐龙一样灭绝了。在中国，有一小部分银杏树幸存下来，一直繁育到今天，成为稀见而又宝贵的植物。

白果树

银杏树分为雌雄两种：只长雄性花的银杏树，是雄银杏树；只长雌性花的银杏树是雌银杏树。雌树只有在受精后，才能够结出圆圆的果实，这就是白果。

白果

现今，在浙江天目山一带仍然可以见到许多野生的银杏树。银杏树是裸子植物银杏纲唯一存留下来的一个种。正由于此，银杏树被称为“活化石” 、植物中的“熊猫” 。银杏树与雪松、南洋杉、金钱松一起，被称为世界四大园林树木，同时也是世界上极为珍贵的树种之一。

银杏树具有很高的观赏价值，俊美挺拔，叶片玲珑而奇特。不仅如此，银杏树还有很强的适应性，有很大的药用价值，且经济价值非常可观。

银杏属于干果类，结果年限多达数千年。种类众多的干果中，银杏的经济价值位于第三位，以食用和药用为其主要价值。我国白果产量占世界总产量的90%。银杏叶、果不仅是防治高血压、心脏病的重要医药原料，而且也是出口创汇的重要产品之一。从银杏叶中提取出来的物质，能够起到“捍卫心脏，保护大脑”的作用。目前已知的从银杏叶提取出来的化学成分约为一百六十种，例如黄酮类、萜类、酚类、生物碱、聚异戊烯、奎宁酸、亚油酸、蟒草酸、抗坏血酸、已烯醛、白果醇、白果酮等。

银杏叶

黄叶银杏树

银杏是一种落叶乔木，每年5月开花，10月成熟，果实为橙黄色。银杏属于孑遗植物，与它同门的其他植物现在都已灭绝。这样一来，银杏便成了现存种子植物中最古老的孑遗植物。银杏后来又出现了变种，例如黄叶银杏、塔状银杏、裂银杏、垂枝银杏、斑叶银杏等。虽然银杏的生长速度较慢，但寿命非常长，通常从栽种到结果这一过程需要至少20年，40年之后才可以结出大量的果实，可活上千年。其中的老寿星，已存活3000多年，仍然枝繁叶茂，硕果累累。据悉，山东的定林寺内就有一棵大银杏树，据说是商代种植的，距离今天已经三千余年。

银杏在3.45亿年前的石炭纪出现，曾在北半球的欧、亚、美三个洲广泛分布。从中生代到侏罗纪，银杏在北半球分布较为广泛。直到白垩纪晚期，开始衰退。由于在50万年前发生了第四纪冰川运动，地球温度突然下降，大部分银杏类植物走向灭绝。分布在欧洲、北美和亚洲大部分地区的银杏灭绝了，仅在中国有一小部分幸免于难。因此，科学家称之为“活化石”、“植物界的熊猫”。

硕果累累的银杏树

遗留下来的野生银杏仅仅分布在中国江苏徐州北部（邳州市） 、山东南部临沂（郯城县）地区、浙江西部山区。浙江天目山，湖北大别山和神农架等地也有野生、或半野生状态的银杏群落，但是个体稀少，雌雄异株，如不对其进行严格保护和促进其自然更新，最终将被其他植物所取代。银杏分布的地方，大多属于人工栽培区域，在中国、法国和美国都有大量栽培。然而，那些国外栽培的银杏都是从中国直接或间接引进的。

银杏树是著名的无公害树种，高而大，叶状如扇。银杏的树冠大荫状，具有明显的降温作用，不污染环境，树干光洁。由于银杏对气候土壤要求都较为宽松，因此具有很强的适应性，而且可以有效地抗烟尘、抗火灾、抗有毒气体。银杏树体优美，树干通直，春夏翠绿，深秋金黄，可以用来绿化园林、行道。因此，银杏被列为中国四大长寿观赏树种（松、柏、槐、银杏），也是中国最常见的珍贵树种之一。

中国不仅是银杏避难的家园，也是栽培、利用和研究银杏最早、成果最丰富的国家之一。银杏栽培面积以及银杏产量，中国都居于世界第一位。从现在存活的古银杏树的时间来看，商、周之时就已经开始种植银杏。

成年银杏

成年银杏树高约为40米，胸径长约为4米；幼树树皮呈浅灰色，非常平滑。大树的皮呈灰褐色，有长枝与生长缓慢的矩状短枝，不规则纵裂。其叶在长枝上呈辐射状散生，而在短枝上3~5枚集簇生长；叶柄又细又长，为扇形，两侧为淡绿色，顶缘宽阔。雌雄不同株，不过也有少数同株。球花单生于短枝的叶腋；雄球花成葇荑花序状，雄蕊较多，第一个有两个花药；不仅如此，雌球花有长梗，梗端往往分为两叉，每个叉端都生一具有盘状珠托的胚珠。通常情况下，只有一个胚珠发育成种子。

中国、日本、朝鲜、韩国、加拿大、新西兰、澳大利亚、美国、法国、俄罗斯等国家和地区都有银杏的分布。从水平自然分布状况来看，以北纬30度线附近、东西分布的距离最大，随着纬度的增加而越来越少，银杏分布的东西距离逐渐变小。纬度越高银杏的分布越接近于沿海；而纬度越低，银杏的分布越靠近高原山区。

在我国，银杏分布地区主要为温带和亚热带气候区内。银杏边缘分布为：“北到辽宁省沈阳，南到广东省的广州，东南到台湾省的南投，西至西藏自治区的昌都，东至浙江省的舟山普陀岛”。其分布之地共有22个省（自治区）、3个直辖市。山东、浙江、安徽、福建、江西、河北、河南、湖北、江苏，湖南、四川、贵州、广西、广东等省的60多个县市是中国银杏资源的主要分布地。从其分布来看，山东、浙江、江西、安徽、广西、湖北、四川、江苏、贵州等省较为多，而各省资源分布也很不平衡，大部分集中在一些县及市，例如江苏的新沂、大丰，邳州、吴县，山东的郯城县和新村、泰安市、烟台市，湖北随州的洛阳镇和何店镇花园村，广西的灵川、兴安等。

银杏叶

成年银杏叶

经过考证，有的银杏专家认为，浙江天目山、湖北大洪山、神农架等偏僻山区，自然繁衍的古银杏群较多。这些古银杏群，是一笔极其珍贵的自然文化遗产，而且可供游人观赏。除此之外，还可以改善周围的生态环境，有助于研究生物的多样性、确保银杏遗传资源的持续使用，具有非常重要的意义。另外，还在湖北和四川的深山谷地发现银杏与水杉、珙桐等孑遗植物。

银杏叶

由于所在地区纬度和地貌不同，所以银杏的垂直分布也有所不同。

总而言之，银杏垂直分布的跨度较大，在海拔为几米甚至几十米的东部平原到约为3000米的西南山区均有发现，且长势较好。例如江苏海拔约为5米的泰兴、海拔约为300米的吴县、海拔约为40米的山东郯城，海拔约为1600米的四川都江堰，海拔1500米的甘肃等。然而银杏这一地区分布的现状，并不能说明在这样的垂直跨度内的所有地区都有银杏的分布。这是因为银杏自然分布不仅受到纬度和海拔的影响，地形和土壤也是不可缺少的原因之一，例如土壤含水量、含盐量、日照、极温等都对银杏的生长起着至关重要的作用。

银杏叶

深秋中的银杏树

由于地形等因素，在银杏自然分布的边缘地区出现了有助于银杏生长的小气候，在这样的条件下银杏的长势也会很好。同样的道理，如果在银杏的自然分布区之内，受到小气候或者地形、土壤、水热条件的影响，这一地区也就不适合银杏生长。这就是银杏在自然分布区范围内多呈点状分布的原因。分析气候因素，符合银杏的生态习性的垂直分布，主要集中在年平均气温为8℃~20℃，绝对最低气温不低于零下20℃的海拔范围之内。

目前为止，银杏是银杏科唯一存活的种类，同时也是著名的活化石植物。由于此树种具有许多原始特征，因此可以为裸子植物系统发育、古植物系、古地理及第四纪冰川气候的研究提供重要的依据。

为了更好地保护这一树种，国务院于1999年8月4日批准，将银杏列为国家一级重点保护野生植物。