萤火虫趣话

萤火虫趣话

秋去冬来，茧火虫的生命之光，随着寒流，黯然熄灭。但萤火虫的故事和精神，还是人们津津乐道的。

萤火虫，我国古人称之为“夜照”、 “宵烛”。借萤火虫的光亮夜读，把萤火虫当娱乐装饰品，在史册典籍中屡见不鲜。

《晋书·车胤传》说： “胤博学多通，家贫不常得油，夏日则拣囊盛数十萤以照书，以夜继日焉。”车胤的“借萤作烛”既比匡稀的“凿壁偷光”正当，又比孙康的“映雪读书”有效， “车胤囊萤”已成为千古美谈。

我国古籍里还记述了公元616年，隋炀帝杨广曾颁令每人要百姓大量搜集萤火虫，专供在夜晚散放，好让萤火虫飞满附近的山谷，制造所谓碧光闪闪的“流萤夜色”，在夜间游玩时，以此取乐。

《古今秘苑》中记述了我国古代人应用萤光捕鱼的生动动情景： “取羊膀胱，吹胀，入萤百余枚，系于罾足网底，群鱼不拘大小，各奔其光，聚而不动，捕之必多。”这恐怕是世界上最早的“灯光捕鱼”了。

其实，萤火虫在世界各地都深受人们的青睐。由于它发出的光有浅蓝、浅黄、橘红、玉白等不同颜色，墨西哥和西班牙一些地区的妇女喜欢用薄纱装上萤火虫，簪在发间，当作美丽发光的“宝石”。

中南美和西印度群岛的村民们常常将萤火虫盛在小玻璃盒内，缚在脚趾或膝盖上，当作夜晚行路的“活灯笼”。德国博物学家和旅行家芬伯特在1799年去考察南美洲时，还有趣的发现，一些南美人在葫芦上钻许多小孔，内盛萤火虫，作为家用“照明灯”。有些青年人则喜欢把萤火虫放在马鞍旁、车辆上，当作闪光的装饰品。

更有趣的是日本有些地区还有“萤火节”。节日之夜，男女老少云集湖上，泛舟荡桨，随后，各自将带来的萤火虫纷纷放出。一时间，那飘荡在湖面上的闪闪白光，倒映在泛着星光的缕缕银波里，仿佛湖中投下了无数颗晶莹的宝石，增添了节日欢乐的气氛。

泰国可以说是世界上萤火虫最为奇观的地方之一。每年初秋季节，夜幕低垂，那群聚在沿河一带红树林上的数以万计的萤火虫，每分钟闪光120次，它们同时有节奏地一明一灭，煞是奇怪。

萤火虫在战争中也起过作用。我国台湾有一种萤火虫，大如蚕蛾，发光很强。据说，当年日军侵占台湾时，有一夜晚，日军看到萤群飞舞，亮光闪闪，便误认为有人持火来偷袭营地，于是急忙发炮轰击，闹出了笑话。

17世纪时的西班牙军队，曾用萤火虫伪装夜战部队，用以欺骗敌军。当敌军在西印度群岛趁夜登陆侵袭时，发现树林中由萤火虫发出的光亮，还以为是西班牙军队大炮上的火绳，便一枪未发急忙乘船逃走。

1898年，美军在古巴作战，著名医生哥加斯曾在一次外科手术中，由于照明突然发生故障，而借一瓶萤火虫的光亮，在一块明镜下，成功地为伤员做了截肢手术。

本世纪40年代，有些国家还试想在军事上制造一种“萤光鞋”，以便在夜间行路时，识别路径和同伴。

萤火虫也是消灭害虫的“能手”。在我国和日本，萤火虫对于控制血吸虫病发挥了重要作用，因为它们嗜食的蜗牛是血吸吸虫传入人体的媒介之一；在斯里兰卡，人们则利用萤火虫对付危害农作物的非洲蜗牛；新西兰甚至特意从英国运入萤火虫，用于生物控制，防止和消灭农作物害虫的发生。

萤火山可作药用。我国明代药物学家李时珍曾用萤火虫治疗青盲症、小儿火疮伤等疾病。直至今天，日本有些地方还将萤火虫制成药物，用来治疗疖疮，有些地区还用萤火虫作为夜尿症和肾脏病的治疗药物。

萤火虫以自身的光亮启发人们，导致了日光灯的发明。通过对萤火虫发光机制的研究，科学家们从萤火虫体内分离出了荧光素和荧光酶，并人工合成了冷光源物质，制作了各种冷光灯，广泛用于防火、防炸场所，更适宜低温手术和实验室。

近年来，科学家们又发现萤火虫体内的发光物质还具有极为可贵的科学价值，把它们放置在太空火箭上，可探测外层太空是否有生物的存在；萤火虫捐献出的腺苷三磷酸（A T P）物质，可用于检查早期的癌变细胞，及时了解到癌细胞的生长速度和活动情况。最近，美国科学家还成功地从萤火虫体中提取一种物质，能驱赶鲨鱼，甚至能致这“海中霸王”于死地，这无疑又为海洋工作者提供了鲨鱼防护剂。

（杨　言）