第三节 人类在自然界所占的空间
人类的活动，尤其是工业革命后的人类的活动，已经彻底改变了地球，使得地球的一些地质特征发生了明显的变化。
1.历史上的两种关于人与自然的关系的观点
关于人与自然的关系，历史上曾有过两种观点。
第一种观点是地理环境决定论的思想。这种观点强调地理环境对人和社会发展的决定作用，但不注重人对自然界的反作用。法国思想家孟德斯鸠（1689～ 1755年）被认为是地理环境决定论的肇始者。他的《论法的精神》一书，论述了国家制度、政体、民族的道德风尚、宗教信仰、心理素质、法律的性质、风俗等，都是由气候、土壤及人们所居住的领土的大小决定的，民族的生活条件即地理条件在社会发展中起决定作用。他说：“寒暑令人形神皆惫，失去勇气，寒冷的地方有一种身体和精神上的力量使人能够做种种耐久、辛劳、巨大、勇毅的活动”。“土壤贫瘠使人勤奋、俭朴、耐劳、勇敢和适宜于战争;土地膏腴使人生活宽容而柔弱、怠隋、贪生怕死；土地肥沃的国家常常是单人统治的政体，土地不大肥沃的国家常常是数人统治的政体”。
德国思想家拉采尔（1844～1904年）著《人类地理学》《政治地理学》等书，被认为是地理环境决定论的集大成者。他认为，人类与其他动植物一样是地理环境的产物，其活动、发展和分布都受环境的支配，人类文化形态由自然条件决定，是对自然条件的适应。他说:“地理环境以盲目的残酷性统治着人类的命运”。“国家是一种附属于土地的有机体”。“地理的扩张，尤其是政治的扩张，是运动中物体的固有特性”，“这种运动的目的是为了建立国家而征服空间”。恩格斯指出，这是一种“自然主义”的历史观点。人的智力是按照人如何学会改变自然界而发展的，因此，自然主义的历史观是片面的，它认为只是自然界作用于人，只是自然条件到处在决定人的历史发展，它忘记了人也反作用于自然界，改变自然界，为自己创造新的生存条件。地球的表面、气候、植物界、动物界以及人类本身都不断地变化，而且这一切都是由于人的活动，可是自然界在这个时期中没有人的干预而发生的变化，实在是微乎其微的。
《技术进化论》书影
第二种观点是人统治自然的思想。它由基督教神学以及伴随工业化发展导致的人对自然界的胜利而产生，并在长时期内成为占统治地位的思想。这种思想不承认自然界的地位，忽视地理环境对社会发展的作用，主张人主宰和统治自然。恩格斯指出，这是一种反自然的历史观点。
人类居住的地球是太阳系的一个普通成员，地球的体积与庞大的太阳相比，只有太阳的1/1300000。而太阳在银河系中也只是很普通的一颗恒星。银河系的发光部分直径约8万光年，最大厚度约1.2万光年，银河系中大约有1000亿颗以上的恒星。地球作为一个系统，受到人类的影响。人类可以影响到大气，人类可以影响到生物，可以影响到海洋，可以影响到河流，可以影响到土壤，可以影响到岩石。总之，人类成了整个地球系统中最活跃的因素。
现在人们知道，银河系也只是用现代天文望远镜可以看到的几千亿个星系中的一个。人类居住和活动的空间，与浩瀚无比的宇宙相比，实在是太微不足道了。地质学家依据地球上生命演化的过程将地球历史划分为没有明显生命迹象的隐生宙和有了明显生命痕迹的显生宙两个部分。显生宙中又根据动植物形态的重大变化划分出古生代、中生代和新生代；中生代是裸子植物兴盛和恐龙等爬行动物横行的时代，分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪三个纪。新生代则是被子植物和哺乳动物兴盛的时代，包括第三纪和第四纪两个纪。第四纪是现代动植物活动时期，分为更新世和全新世。从地质学的角度看，我们人类生活的地质时期是新生代第四纪中的全新世。
人类世
据2004年8月27日英国《金融时报》报道，科学家们认为地球已经进入了一个新的地质时期，即“人类世”，之所以这么命名，是因为人类已经开始向自然发出挑战，对全球环境施加影响。
自18世纪晚期的英国工业革命开始，人与自然的相互作用加剧，人类成为影响环境演化的重要力量，尤其“在过去的一个世纪，城市化的速度增加了10倍。更为可怕的是，几代人正把几百万年形成的化石燃料消耗殆尽。”“人类世”概括的正是从这一时期开始的地质变化，其特征是在南极冰层监测到的大气中二氧化碳和甲烷的含量增加。
“人类世”这个概念是由诺贝尔奖得主保罗·克鲁岑在2000年提出的。他认为，人类已不再处于全新世了，已经到了“人类世”的新阶段。他认为，人类活动对地球系统造成的各种影响将在未来很长的一段时间内存在，未来甚至在5万年内人类仍然会是一个主要的地质推动力。工业革命以来，人类对自然界的影响是巨大的，已经达到了不容忽略的程度。“人类世”概念的提出，正是地质学界对这个事实的应对。因此，我们有必要从“人类世”这个全新的角度来研究地球系统，重视人类已经而且还将继续对地球系统产生巨大的、不容忽视的影响。
人类世
人类世能影响地球生态
中国科学家刘东生进一步指出，“人类世”虽然是地质学上的名词，但却提供了人与自然关系研究的新视角，并认为这个概念的提出，其意义可以和“版块构造学说”相提并论。刘东生认为，250万年以来到10万年前，这叫做“更新世”；10万年以来是“更新世”的晚期；到了1万年前，科学家叫做“全新世”。而现在提出来的“人类世”，就是从1万年里边再提出来一个新的地质时期。可见，从宇宙演化的时间坐标来看，人类在自然界中所占的空间不过是宇宙从大爆炸开始，演化了200亿年～150亿年的产物，是地球演化了46亿多年的结果。如果把宇宙的历史比喻为一天，那么人类只是在第24小时的最后1分钟才出现。然而，人类的出现开辟了地球乃至宇宙的新纪元。
工业废气改变大气构成
“人类世”的提出给了人类一个警示，也给了一个机会。过去人们在无知的状态下影响环境，未来人们将会在清醒的状态下控制和引导自己的行为，通过温室气体减排等措施，阻止气候继续变暖的趋势，努力维系地球亿万年才进化出的这个刚好适于人类生活居住的环境，避免自毁家园。
炭黑污染地球
从自然界演化的过程和人类产生的方式来看，我们完全可以说，人类是自然界演化到友好阶段的成果。自然界在漫长的演化过程中经历了由冲突到友好，再由低度友好向高度友好的不断演变，真可谓几经周折，历尽磨难，才产生了人类。从人类的角度看，自然界每次重大演变，似乎都在为人类的诞生创造条件，似乎都有利于人类的生存与发展。
科学家们认为，人类赖以生存的太阳目前正处于基本稳定和平衡状态。根据对太阳内部氢含量的估计，这种状态还可以维持50亿年以上。但是，2004年美国《科学》杂志发表文章认为，地球存在6大毁灭性隐患，其中的5项属于自然界的变化，即地球磁极互换引起气候重大变化、大型火山突然喷发、小行星砸向地球、太空尘埃增加、超新星爆炸。这些难以防范的自然灾害中的每一项爆发都可能像曾经多次毁灭过地球生物一样毁灭人类。
3.“盖亚假说”的提出
更为值得关注的是，人类自身不理智的行为也在破坏着自然界的友好，也在威胁着人类自身的生存和发展。针对这种情况，20世纪70年代初，英国地球物理学家詹姆斯·洛夫洛克（1919年～）和美国生物学家马古利斯提出了“盖亚假说”，即地球表面的温度、酸碱度、氧化还原电位势及大气的气体构成等是由生命活动所控制并保持动态平衡，从而使得地球环境维持在适合于生物生存的状态。盖亚是古希腊神话中的大地女神，她是大地上所有生命组成的大家庭的代表。而在“盖亚假说”中，盖亚是指由地球上的生物、大气圈、海洋、土壤等组成的生态系统。这个系统具有自我调节、自我控制的功能，因而，它是适合于大多数生物生存的最佳环境。但是，这个系统存在的关键是生物多样化。假如地球上的生物消失了，那么所谓的“盖亚”也就消失了，地球表面的环境可能就要变成跟其他无生命星球一样动荡不定。也就是说，到那时友好的地球将变得不友好，变得冲突不断、危机四伏，人类也终将难以在地球上生存下去。
《消失的盖亚》书影
詹姆斯·洛夫洛克
盖亚假说至少包含5个层次的含义：一是认为地球上的各种生物有效地调节着大气的温度和化学构成；二是地球上的各种生物体影响生物环境，而环境又反过来影响生物进化过程，两者共同进化；三是各种生物与自然界之间主要由负反馈环连接，从而保持地球生态的稳定状态；四是认为大气能保持在稳定状态不仅取决于生物圈，而且在一定意义上是为了生物圈；五是认为各种生物调节其物质环境，以便创造各类生物优化的生存条件。前两层被称为弱盖亚学说，后三层为强盖亚学说。
大地女神盖亚
盖亚假说的核心思想是，认为地球是一个生命有机体，环境问题是涉及整个地球生态系统的问题，要解决这个问题，不仅需要用系统的整体的观点以及方法来认识人类生产和生活方式对生态环境的影响，而且需要人类的共同行动。
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