11月29日的两场平球是激动人心的。在甲B赛场上，上海豫园队0∶0与河南建业队踢平，将一脚跨进甲A的河南建业队拉了回来，将徐根宝的松日队送进了甲A，历时半年的“保卫徐根宝之役”也因此拉上帷幕。而在世界杯外围赛附加赛上，代表亚洲形象的伊朗队以2∶2逼平了澳大利亚队，昂首进军法兰西。我得到这个消息以后，兴奋得一夜未眠。
我曾撰文谈过亚洲10强赛赛制“虎头蛇尾”的缺陷，没想到真的有了“受害者”。由于西亚队相互之间太了解，伊朗队在A组赛中仅列小组第二，加之与日本队的比赛仅比一场（这是外围赛唯一没有实行主客场的比赛），赛地又设在新加坡（等于日本队的主场），虽苦战近120分钟仍终被日本队的一个金球淘汰，去与澳大利亚争夺最后一个出线席位。这之前，在去年底亚洲杯上曾被伊朗队灌进6球的韩国队却一路直奔法兰西，命运竟是如此不公平。设若让韩、沙、日、伊四队再进行一轮循环，恐怕最先冲入法兰西的就不一定是韩国队。如果伊、日之战采取主客场制，就不会有日本队的“金球”，伊朗队也不会“突然死亡”，然而赛制的不足让伊朗吃够苦头——至少比其他队多赛了三场球。或许是上苍这次要成全亚洲人，选择了最不怕澳大利亚队的伊朗队去迎战它，结果伊朗人特别争气，硬是从澳大利亚人手中将一张快要揣进口袋的法兰西入场券抢回了亚洲。伊朗人的胜利带有划时代的意义，不仅说明亚洲足球水平的提高，还向世界足坛证明亚洲三张半“入场券”的不合理。或许因为这场胜利，亚洲的席位会增到四张。伊朗人的胜利，还暗示着1998年世界杯上亚洲人将会有不俗的表现。连列第四的伊朗队都可以将澳大利亚队轰出决赛圈，足可见其他队的水平也不可小觑。虽然其他的队未必就一定能战胜澳大利亚队，但至少是在一个水平线上了。而四年前澳大利亚队当时与阿根廷队争夺最后一张入场券时，就让阿根廷人大出了一身冷汗。如今这支由著名教练维纳布尔斯执教的队伍，其水平提高之快是有目共睹的，然而还是败在了亚洲人的脚下。由此来推断亚洲足球水平的提高，可见“证据确凿”。或许，英国人维纳布尔斯已经懊悔当初没有到中国队来执教，要不然，他或许能够创造出名垂千古的“东方奇迹”。
上海豫园队对河南建业队这场平局不像澳、伊平局那么你死我活，而是“你死我死”。豫园队踢平之后只能拖建业队的后腿，并不能让自己冲进甲A，而是把松日队送进甲A。表面上看，这是一场“保卫徐根宝”之战，但通过这场比赛豫园队获取了一种进了甲A未必就能得到的精神财富，这就是对足球的敬业精神。虽然赢了这场球进不了甲A，但作为一个职业球员，对待每一场比赛都必须兢兢业业，都必须全身心投入，才能组成一个职业素质良好的球队。记得去年亚洲杯赛上，叙利亚人在出线无望的前提下，使尽浑身解数拼掉了乌兹别克队，将中国队送进了8强。这不仅是口头上的为荣誉而战，而是球员的素质全方位的体现。况且这种关键性的比赛对队员也是一个很好的锻炼和考验，一个球队并不是经常能碰到这种惊心动魄的比赛的，而豫园队顶住了，可以说他们在球技和精神上都有了收获。相比之下，另外一些队员就缺少这种素质，虽然进了甲A，可素质可能还是甲B甚至是“甲C”。豫园队有这种“甲A精神”，明年冲进甲A也就指日可待了。
（1997.11.29）
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