一切的和谐与平衡，健康与健美，成功与幸福，都是由乐观与希望的向上心理产生与造成的。
——华盛顿
今天，40岁以上的中国人，差不多都会记得一部日本电视连续剧——《阿信》。这部20世纪80年代引入中国的电视剧，当年播出时可谓盛况空前，收视率节节攀升。大家都为剧中主人公阿信的坚忍和努力而感到钦佩，也为她一生多舛的命运唏嘘不已。这个貌不惊人的女人，以女性独有的敏锐和不屈不挠的奋斗精神，感动了千千万万的中国人。阿信的原型就是八佰伴企业的创始人——和田加津。
作为八佰伴公司董事长和田一夫的母亲，和田加津在她漫长而传奇的一生中，经历了无数次商战浮沉，但是始终以谦和、从容的微笑，面对人生的起起落落。她被称为八佰伴公司真正的灵魂人物，因此，微笑着的和田加津也成了八佰伴公司的招牌形象。
1977年末，赤字缠身的八佰伴公司巴西分公司，正面临资产重组的困境。焦头烂额的和田一夫，将自己的儿子也是得力助手和田光正派到巴西，担任风雨飘摇的巴西分公司总经理。
在一个寒风凛冽的黄昏，和田光正收拾着赴任的行李，这个年轻人的脸上透着和年龄不相称的沉稳，但是眉宇之间也流露出一丝焦虑。毕竟，此行面对的不是风光无限的剪彩、奠基，而是要面对无数个债主和怒火中烧的八佰伴员工。
这时，和田光正的房门被推开了，和田加津来到孙子面前。她不动声色地提着一个小旅行箱，对着愣在那里的光正说：“光正，这次去巴西必定有很多困难，我陪你去吧。”
“奶奶，这次太远了，而且那边的情况很糟糕。我看还是算了吧，等情况好一点您再去好不好？”光正担心奶奶的身体，于是关切地说。
“我去就是解决问题的，在家里也是闲着，正好去巴西，说不定我这把老骨头还有点用处呢。”不论光正如何劝阻，和田加津始终面带微笑，慈爱地看着孙子。
和田一夫也闻讯赶来，劝阻妈妈不要去巴西，但是和田加津始终一言不发，只是微笑着重复一句话：“我要去巴西。”
祖孙俩终于踏上了巴西的土地。在走下飞机的一刻，加津对光正语重心长地说：“虽然银行财团和律师们都在做着努力，可是我们更要付出努力，毕竟只有自救才是最好的办法，凡事都不要指望别人，更别指望奇迹。”
和田光正用力地点点头，将奶奶的嘱咐牢牢地记在心头。
两个人到了分公司之后才发现，情况要比在日本国内了解的更糟糕，巴西分公司已经资不抵债，有一千多家债主每天轮番上门，催债的人甚至在八佰伴公司门口拉起了讨债的横幅。
和田光正开始了和债主们艰难的谈判工作。日本财团的支持资金需要分期到账，于是和田光正要做的就是让这些债主耐心等待。和田加津主动请缨，去和那些债主面对面地谈谈：“我必须出面，而且是找那些最难缠的债主。要知道，解决问题最好的办法就是面对这些问题。”
和田光正拗不过奶奶，就让她去找一个最大的债主席尔瓦谈谈。席尔瓦是八佰伴公司巴西分店的房东，一直嚷嚷着要收回店面，并拒绝和八佰伴公司谈判。很多小债主都看着八佰伴公司如何处理这个棘手的问题，如果能说服席尔瓦，巴西分店的危机也会迎刃而解。
席尔瓦是个怪老头，脾气倔强、性格耿直，先后派去的几批谈判人员都被席尔瓦骂出了家门。
和田加津来到席尔瓦的住所，她进门之后，先是给席尔瓦先生深深地鞠了一躬，然后才从容地说：“对不起您，都是我们的不对，让您生气了。我特意从遥远的日本来到巴西，向您亲自赔罪，如果您能原谅我们的幼稚错误，就请您继续租给我们房子吧。”
“哼！”席尔瓦只是冷哼了一声，看了一眼眼前这个老太太，就转过身子浇花去了，根本不理会和田加津的话。
和田加津还是保持着矜持而温和的笑容，她还是不疾不徐地诉说着八佰伴公司的苦衷，不停地鞠躬，恳求席尔瓦能与八佰伴公司继续合作。但是席尔瓦依然不为所动，和田加津只好返回了宾馆。
第二天，和田加津依然去拜会席尔瓦先生，以温婉的语气和谦卑的态度，不断鞠躬恳请席尔瓦先生能撤销对八佰伴公司的法律诉讼，结果仍旧是一无所获。但是和田加津还是平静地离开，毫无沮丧之情。
第三天、第四天……一连六天，和田加津天天去拜访席尔瓦先生，态度更加谦恭，微笑更加真诚。不过席尔瓦先生就像铁了心一样，根本不为所动。连和田光正都看不过去了，觉得奶奶这么大年纪了，还要受到这样的冷落和屈辱，实在是过意不去，但是和田加津毫不介意，还要再试一次。
第七天，和田加津又来登门拜访。可是这一次，还没等她开口说话，席尔瓦先生竟然面带微笑，给和田加津倒了一杯咖啡：“都说我是个怪人，我看您也是，如此执着，就是铁石心肠也要被您感动了。来吧，老太太，我们坐下来谈谈吧。”
和田加津连忙鞠躬致意，她的真诚和微笑，打动了自己的谈判对手。两个人握手言欢，很快达成了新的租赁协议。
席尔瓦后来说：“和田加津从容淡定的微笑，让我相信，与八佰伴公司的合作，必定是愉快的。因为一个人，不会连续七天伪装自己，再说发自内心的微笑，也是伪装不出来的。我们的合作不是因为金钱，更不是因为法律，而是因为一个甜蜜的微笑。”
后来，别的债主也纷纷效仿席尔瓦的做法，与八佰伴公司冰释前嫌，重新合作了。八佰伴公司的债务危机，被和田加津的执着和微笑，轻易地化解了。
八佰伴巴西分公司在重建之后，焕发了新的生机，不仅偿还了贷款，而且盈余率开始有了大幅度提高，一跃成为巴西零售业的翘楚。
而和田加津的微笑，也给孙子和田光正上了一课：商场其实就是人和人的交往，不是冷兵刃的刀光剑影，而是人情世故的交流。有时候，润物细无声的微笑，也会让百炼钢化成绕指柔。
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