从前有一个孤儿，很小就死了父母，无依无靠，每天除在小块地里劳动完后，又得下河钓鱼卖鱼度日，生活困难极了。有一天，他到河边去钓鱼，只见波浪翻滚，水花四溅，原来是海龙王游憩到这里，可他以为是条大鱼，立即甩下鱼钩，钩住了海龙王的嘴巴。海龙王疼得拼命挣扎，孤儿以为钓到了一条大鱼，就拼命地往回收渔竿，但怎么也拉不动。他使劲猛地一拉，不料鱼钩折了，海龙王忍着剧烈的疼痛，回海底龙宫去了。海龙王受了伤，于是便让第七个女儿海螺姑娘上岸来寻医找药。海螺姑娘上岸来以后，只见孤儿一人坐在桥头上手里握着钓鱼竿，像在寻找什么似的。海螺姑娘走到他的跟前问道：“阿哥，你知道哪里有医生吗？我阿爸病得很厉害。”孤儿问道“：你阿爸生的是什么病？”
“不知道，刚才我阿爸游憩到这里，突然病倒，只见他老人家双手紧捂着嘴叫疼，就回去了。”海螺姑娘答道。
孤儿心想，刚才我的鱼钩老扯不上来，可能就是钩住她阿爸的嘴巴了。他稍微思索了一下，说道“：小姐，你能带我去看看他老人家吗？”海螺姑娘听了，连声道谢。孤儿立即站起来说道“：小姐，那你稍等一会儿，待我去找点药。”孤儿转身到田边的草丛中扒来扒去，找到了一个鹌鹑蛋，孤儿把它藏在怀里，回头说道“：小姐，前面带路吧！”
他们走哇走，不一会儿来到了一个深水潭边，海螺姑娘说“：阿哥，我们要从这里进去了。”
“这是一个黑龙潭，水深千丈，怎么能下去呢？”孤儿问道。
“不要怕，你闭上两眼，拉着我的腰带，跟着我走。”海螺姑娘说。孤儿只好依从，这时只觉得一阵海风吹来，身子轻飘飘的像在空中荡漾一般，不觉来到了海底龙宫前停下。海螺姑娘叫孤儿把两眼睁开，只见龙宫一片富丽堂皇，海龙王躺在水晶宝座上。孤儿被这般情景迷住了，他两眼发呆、发愣。突然听到海螺姑娘叫他“：阿哥，你快来给我父王看病吧！”这时他才回过神来，向前走去，一看，果然是他的鱼钩钩住了海龙王的嘴巴。他看准了，趁海螺姑娘不注意之时，伸手从衣兜里摸出了鹌鹑蛋往海龙王嘴里一打，蛋黄蛋白一起流进了海龙王的嘴里，顺着这股滑劲，取出了鱼钩，顿时，海龙王的病就好了。孤儿见海龙王的病好了，就想回家，他对海龙王说“：你的病好了，我也该回去了，你们送我回去吧！”
海龙王道：“不行，不行，你把我的病治好了，怎么也得留下来在我这里住几天才能回去啊！”海龙王和王后苦苦相留，好不容易孤儿才同意留下来住了一宿。住的是龙宫楼阁，睡的是玉砖金床，垫的是豹褥虎单，盖的是凤凰金丝被。到了第二天早饭后，海龙王想再留他多住一天，但怎么说也留不住了。临走前，海龙王为了报答孤儿的恩情，让他在龙宫里数不胜数的珍宝中任选几件作为答谢礼物相送，孤儿都一一婉言谢绝了。海龙王见这孤儿为人忠厚老实，他便找王后商量，想把最疼爱的第七个女儿许配给他。王后说：“这孩子，人倒很诚实，又是个孤儿，只怕小女不愿意，怎么办？”海龙王立即把小女儿唤来，对她说：“海螺呀，你是我们最小的女儿，我们看这孩子很诚实，想把你许配给他，你的想法如何？”本来海螺姑娘上岸来求医时，看见人间的美好和孤儿为人的忠厚，已对孤儿有了爱慕之心，因此海龙王问到她时，她有几分不好意思地回答道：“他把父王的病治好了，本应报答，既是父母之意，小女遵从。”海龙王又唤孤儿到自己的跟前来，说道：“既然送礼你不要，那就这样吧：你回去后，在天下大雨，河水上涨时，你就到河边去捞鱼。如果你捞到一个海螺时，请你带回家去，养在水缸里，你就会得到幸福的。”
孤儿回到家里不久，就接连下了几天大雨，河水猛涨。瑶族人有个习惯，每当河水上涨时，人们都拿着捞绞去河边捞鱼。孤儿捞第一下，觉得沉甸甸的，一看，没有捞到鱼，捞了一个海螺，他扔回河里去了；又捞一下，还是一个海螺，再扔回河里去；第三下，还是一个海螺。他纳闷，河里怎么有个海螺呢？这时突然想起了海龙王对他说过的话，于是他把海螺带回家来，放在水缸里养着。孤儿天天看水缸里的海螺，没有什么变化，久而久之，他也不在意了。
说也奇怪，有一天，他下地回来，进门一看，家里搞得整整齐齐，饭也给他做好了。这是谁帮我做的呢？早上出门时，自己是把大门锁好了才走的，别人是怎样进来替我做家务的呢？第二天，他还是依旧锁上门又下地干活去了，到日落山才回来。同样，饭又做好了。烘烤在灶上的稻子也已舂成了白米。他又高兴又疑惑，晚上躺在床上怎么也睡不着觉。想来想去，他决定探个究竟。这个晚上他感到特别长，好不容易才算过了一宿。天亮了，他吃过早饭，依旧拿着镰刀，扛着扁担，装着出门劳动去了。从前门出去又转到后门，轻轻地爬上屋顶，从亮瓦（天窗）往下偷看，只见一个非常漂亮的姑娘，从水缸里钻了出来，开始为他做家务事。他高兴得情不自禁地喊：“姑娘，姑娘，多谢你啦。”姑娘听到有人叫她，只见她一晃，就不见了。孤儿无可奈何地长叹一声“：唉！薄命无缘啊！”但他这时已觉察到水缸里养的那个海螺有奥秘之处，他决定第二天再来窥探一次。果然看见那姑娘又从水缸里的海螺内钻了出来，也像世上凡间的姑娘一样，熟练地做每一件家务。这时孤儿便把事先准备好的一块石头，瞄准水缸“，当”的一声，把水缸砸破，海螺空壳被砸碎，水流尽了，姑娘再也无法藏进螺内。孤儿也从天窗一跃而下，抱住海螺姑娘。姑娘连忙说“：阿哥，快松手，我没有骨架，请你快拿筷子来给我做肋骨，用锅铲来给我做肩胛骨。”孤儿一一照办。从此，海螺姑娘就与孤儿结成了夫妻，男耕女织，生活过得挺好。
孤儿很爱海螺姑娘，他一刻也不愿意离开她，就是出门下地劳动，也常常想回家来看上妻子一眼。海螺姑娘也很理解丈夫的心情，便自己对着镜子画了一张肖像，叫丈夫带上她的肖像去劳动，这样随时就可以看见她了。孤儿把海螺姑娘的肖像插在田头，他一边干活，一边看着肖像，越看越觉得海螺姑娘长得漂亮。天有不测风云，人有旦夕祸福。一天，一阵龙卷风刮来，海螺姑娘的肖像被刮走了。可肖像偏偏被刮到皇宫大院落了下来，皇帝见了这张肖像，惊叹天下竟还有这样姣美的女子未被选进宫来。于是，次日便下诏书，出赏银万两，寻找这位美人。经过三个月的工夫，海螺姑娘终于被钦差大臣找到，强迫进宫。夫妻二人抱头痛哭。在临别时，海螺姑娘嘱咐丈夫道：“我走后，你要多保重身体，你去装按石（捕鼠器），得的老鼠，要保存鼠皮，等你攒够了一百二十张鼠皮时，就做成一件鼠皮大衣，穿着它到京城皇宫来找我。”从此后，孤儿天天到河边去装按石，每天捉到老鼠后，孤儿把老鼠皮一张张剥下来烘干，渐渐地就攒够一百二十张老鼠皮了。孤儿按妻子在分别时的嘱咐，做成了一件鼠皮大衣穿着上路进京去了。
话分两头，海螺姑娘被迫进宫后，不觉时过三年，由于思念丈夫，整天闷闷不乐，不管皇上怎么样来劝诱，她还是不说一句话，不露一丝笑容。有一天早上起床，忽听梧桐树上喜鹊喳喳地鸣啼，她长长地叹了一口气“：嗨！喜鹊叫，喜来报，我有什么喜事啊！”
早饭过后，她要到前宫的吊楼上去散心，皇上也跟着去，她在吊楼上徘徊不定，突然在宫墙外有一只“吱鹂鹂”鸟叫了起来。她朝叫声的方向看去，远远看见一个人穿着鼠皮大衣朝着皇宫走来。海螺姑娘高兴得大声笑了，皇帝便问她“：你为什么这样高兴？”海螺姑娘指着穿鼠皮大衣的人说：“你看，那个人穿的衣服多么好看啊！就连你这个皇上，也没有这样好看的衣裳呀，不妨叫他进来，让我瞧一瞧。”皇帝为了讨海螺姑娘的高兴，马上令其左右打开宫门，让那个穿鼠皮大衣的人进来。穿鼠皮大衣的人来到庭前，彬彬有礼地说道：“小民拜见皇上。”皇帝忙说：“快快起来。”这时海螺姑娘看到自己的丈夫已站在自己的面前，真是喜出望外，但又怕露马脚，不敢认，只好连声称赞说：鼠皮大衣真好，真好。
皇帝问她“：这件衣裳有什么好？”
海螺姑娘说：“好就好在它是一件世上稀有的奇装异服，人穿了它，格外好看。不信，你试着穿一穿，一定是很好看的。”皇帝哪知是计，他见美人今天有说有笑，十分高兴，心想，只要她高兴，就是穿上鼠皮大衣又何妨呢。便问：“这件衣裳要多少钱？”
孤儿答道：“这件大衣乃是我家传家宝，实在有些舍不得。如果皇上喜欢，小民宁愿奉送。但我没有衣服穿了怎么办？”
皇帝听了，乐得直叫“：快，快，快脱下来给我穿上。你穿上我的龙袍还不成吗？”
皇帝穿上了鼠皮大衣，刚从椅子上站起来，只听海螺姑娘发出“嗾、嗾”两声，这时蹲在皇帝跟前的那条大黄狗，“嗖”地一下扑了上去，咬住皇帝的咽喉。皇帝挣扎两下，就直挺挺地躺在地上死了。海螺姑娘和孤儿重新团圆了。海螺姑娘吹了一口气，变成了一张很大的芭蕉叶。他们坐上芭蕉叶，芭蕉叶立刻腾空而起，把他们夫妻俩送回了家里，他们又开始过着男耕女织的人间美满生活。
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