●故事背景
早些时候，齐国趁燕国内乱，出兵占领燕国，后在燕国的抵抗和各国的干预反对下，齐国撤了兵。燕昭王即位后，礼贤下士，报杀父之仇。
周赧王三十一年派乐毅出兵攻齐，半年，接连攻下齐国连都城在内的七十多座城池。最后只剩了莒城（今山东莒县）和即墨（今山东平度县东南）两个地方。莒城的齐国大夫立齐王儿子为新王，就是齐襄王。乐毅派兵进攻即墨，即墨的守城大夫出击抵抗，在战斗中受伤死了。
即墨城里没有了守将，城中大乱。临时推荐齐王远房亲戚，带过兵的田单做将军，带领大家守城。
田单，战国后期，齐国大将，即墨之战是田单凭借孤城即墨由坚守防御转入反攻，一举击败燕军，收复国土的一次著名作战。故事记载于《史记田单列传》。
●故事梗概
田单首先采取了一系列措施扭转局面，他与兵士们同甘共苦，还把本族人和自己的家属都编在队伍里，抵抗燕兵。即墨人都很钦佩他，守城的士气旺盛起来了。
此时，乐毅把莒城和即墨围困了三年，没有攻下来。燕国有人妒忌乐毅，在燕昭王面前说：乐毅能在半年之内打下七十多座城，为什么费了三年还攻不下这两座城呢？并不是他没有这个能耐，而是想收服齐国人的心，等齐国人归顺了他，他自己当齐王。
燕昭王非常信任乐毅。他说：“乐毅的功劳大得没法说，就是他真的做了齐王，也是完全应该的。你们怎么能说他的坏话！”
燕昭王还真的打发使者到临淄去见乐毅，封乐毅为齐王。
乐毅十分感激燕昭王，但宁死也不肯接受封王的命令。
这样一来，乐毅的威信反而更高了。
又过了两年，燕昭王死了。太子即位，就是燕惠王。田单一听到这个消息，认为是个好机会，暗中派人到燕国去散布流言，说乐毅本来早就当上齐王了。为了讨先王（指燕昭王）的好，才没接受称号。如今新王即位，乐毅就要留在齐国做王了。要是燕国另派一个大将来，一定能攻下莒城和即墨。
燕惠做太子时来跟乐毅有疙瘩，听了这个谣言，就决定派大将骑劫到齐国去代替乐毅。
骑劫当了大将，接管了乐毅的军队。燕军的将士都不服气，可大伙儿敢怒而不敢言。骑劫下令围攻即墨，围了好几层。可是城里的田单，早已把决战的步骤准备好了。
田单还打发几个人装作即墨的富翁，偷偷地给骑劫送去金银财宝，并欺骗说：“城里的粮食已经完了，不出几天就要投降。贵国大军进城的时候，请将军保全我们的家小。”骑劫却高兴地接受了财物，满口答应。
这样一来，燕军静等着即墨人投降，认为不用再打仗了。
田单见此机会挑选了一千多头牛，把它们打扮起来。牛身上披着一块被子，上面画着大红大绿、稀奇古怪的花样。牛角上捆着两把尖刀，尾巴上系着一捆浸透了油的苇束。
一天午夜，田单下令凿开十几处城墙，把牛队赶到城外，在牛尾巴上点上了火。牛尾巴一烧着，一千多头牛被烧得牛性子发作起来，朝着燕军兵营方向猛冲过去。齐军的五千名“敢死队”拿着大刀长矛，紧跟着牛队，冲杀上去。
城里，无数的老百姓都一起来到城头，拿着铜壶、铜盆，狠命地敲打起来。
一时间，一阵震天动地的呐喊声夹杂着鼓声、铜器声，惊醒了燕国人的睡梦。只见火光炫耀，成百上千脑袋上长着刀的怪兽，已经冲过来了。许多士兵吓得腿都软了，哪儿还想抵抗呢？
别说那一千多头牛角上捆的刀扎死了多少人，那五千名敢死队砍死了多少人，就是燕国军队自己乱窜狂奔，被踩死的也不计其数。
燕将骑劫坐着战车，想杀出一条活路，哪儿冲得出去，结果被齐兵围住，丢了性命。
齐军乘胜反攻。整个齐国都轰动起来了，那些已被燕国占领地方的将士百姓，都纷纷起兵，杀了燕国的守将，迎接田单。田单的军队打到哪儿，哪儿的百姓群起响应。不到几个月工夫就收复了被燕国和秦、赵、韩、魏四国占领的七十多座城。
田军把齐襄王从莒城迎回了临淄，齐国从几乎亡国的境地中恢复了过来。
●智慧之窗
田单火牛阵能够成功，在于多方原因。首先他利用离间计除掉了足智多谋的乐毅，使对手失去了灵魂。接着，又采取输送假情报以假乱真的手段，麻痹对手，使对手毫不戒备，这样就具备出奇制胜基本条件。选择夜间偷袭，以火牛阵为先锋，突袭燕军大营，极具冲击力，使敌军猝不及防，无法抵抗，由此成就了一场出奇制胜的经典战例。
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