一位朋友参加一部辞书的撰写工作，有几个辞目写不出来，请我帮助撰写，其中一条是《千字文》。我虽然对《千字文》比较熟悉，但要撰写辞条也感到无从下手。翻阅《墨影禅心》一书，使我眼界大开，知道了许多有关《千字文》背后的故事。
据宋代《广川书跋》记载：“千字文其初本，得右军遗书，梁武帝萧衍赏命殷铁石拓一千字，每字一纸，杂碎无序，因命周兴嗣员外次为韵语，当其成时，一夕鬓发尽白，谓心力极于此文。”周兴嗣是南朝梁武帝的文学侍从，他以所集王羲之的一千个字，编撰成文，全文每句四字，两句一韵，举凡天文、地理、经济、易经、礼乐、法律、饮食、技艺、历学、劝世、宫室、器服、游观等，无所不包。周员外以一夜完成千字文，才华之高，举世无匹。
最早写千字文的是智永和尚的老师萧子云。后来智永隐居永欣阁上，临书三十余年，发誓“学不成不下楼”，有“铁门限”与“笔冢”之美誉。他在七十岁到八十岁这段期间，写了八百本千字文，真草并列。真书化方为圆，秀润遒劲，八面俱备，敦厚有味；草书更加特出，统一了张芝、二王各家的今草笔法，骨气深稳，后代书家都承其规矩，努力竞写。《广川书跋》又说：“学草书先学智永千文，得其使转顿拙之法，最为要紧。”智永写的八百本千字文，当时分发到江南各寺庙，可惜传到唐代，已经是真伪难辨，现在仅存一、二本，藏在日本的“东大寺南大物帐”。
一千多年来，以千字文为习书范本，从中吸取营养的书家，不计其数。欧阳洵的行书千字文，笔法劲险刻厉，精神洒落；孙过庭的草书千字文，笔锋神韵得自智永和尚；怀素的大草千字文，有如飞鸟出林，惊蛇入草。米芾的小楷千字文，宋徽宗的瘦金体真书千字文，赵构的行书，李唐卿的篆书等，各有风格。赵孟頫所写的六体千字文（大篆、小篆、隶书、章草、真书、草书）对后世有深远的影响；还有行书本，沉著稳便，平正严谨，初展现时，平淡无奇，但一仔细琢磨，却是韵味无穷，耐人寻味。
元朝鲜于枢在四十五岁时写的千字文，奔放自如，苍劲利落，可惜只写了五百六十八个字就死了。赵孟頫看到这未完成的佳作，无限感慨，于是补续了四百三十二字，圆润流丽，蕴藉渊懿。两位书法大家合璧，天衣无缝，古今罕有。文徽明也以千字文写日课，日写十遍，合一万字，尤以小楷更富有法度。于右任把草书标准化后，也写了草书千字文。千字文流传海内外，法国的希伯和藏有《藏汉对音千字文》，巴黎图书馆藏有四十卷《千字文》，伦敦大英博物馆也藏有二十余卷。
千字文从“天地玄黄”起到“焉哉乎也”止，无一字重复，不但有教人识字、习字、读书的教学功效，更是不可多得的书法范本。
1999年7月15日（星期四）
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