毕业多年的两位学生来，送给我四盒昆曲磁带。其中包括了建国以来昆曲的主要剧目，如《文成公主》、《李慧娘》、《千里送京娘》、《红霞》、《飞夺泸定桥》、《牡丹亭》、《西厢记》、《长生殿》、《桃花扇》、《琵琶记》等，这些剧目或创编或改编，但皆具特色。当然，其中也包括了昆曲界的著名演员，如韩世昌、白云生、侯永奎、马祥麟、侯玉山、洪雪飞、侯少奎、蔡瑶铣、杨凤一、刘静、王振义等著名演员。晚饭后，宁心闭目地听这些磁带，不禁心旷神怡。
从历史上说，在我国300多个戏曲剧种中，昆曲以其悠久的历史被誉为“戏曲之母”。据史料记载，元末江苏昆山一带流行着一种民间音乐被称为“昆山腔”，昆曲正是由其发展而来的，至今已有600多年的历史了。自明万历初年到清乾隆后期“四大徽班”进京之前的200年间是它的全盛期，这期间，许多天才的作家为其注入了丰腴的文学营养。王世贞、沈璟、汤显祖、李玉、洪昇、孔尚任等大批剧作家的旷世之作《鸣凤记》、《义侠记》、《牡丹亭》、《清忠谱》、《长生殿》、《桃花扇》等，开创了中国文学史上的传奇时代。中国戏曲唱、念、做、舞高度综合的美学特征，也正是在此时走向高度规范。昆曲的音乐唱腔、演唱艺术、音乐伴奏、表演艺术、武打技巧作为一种法则长期地流传下来，不论是京剧、梆子还是其他各地方剧种都遵循昆曲的美学原理，绵延数百年直至今天。因此，昆曲又被称为“百戏之师”。
从唱腔上说，昆曲的唱腔曲牌主要由南曲、北曲两大体系所组成。南曲严谨工整、清秀细腻；北曲刚劲挺拔，激越苍凉；南曲妙在“曼声徐度”，北曲恰是“慷慨激昂”；南曲以情见长，北曲以声取胜。昆曲正是融两者之长，形成了委婉缠绵、典雅古朴、耐人寻味的韵调，被周恩来总理赞为“兰花”。
但是，随着我国政治、经济的发展与改革，历经风雨的昆曲当前又处于市场萎缩的困境中，古老的昆曲艺术受到了时代的挑战。对此，我们应采取“保护”政策，以使中国文化中的这一瑰宝永放光芒。
1999年4月8日（星期四）
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