分子生物的来源与兴起

分子生物的来源与兴起

关于分子生物学的起源存在有两个学派，一派是结构的和三维的，也就是英国传统的结晶学者(Brayg，Perucz，Kendrew等)加上美国的L.Pauling；另一派是遗传学的和一维的，大部分是美国的噬菌体组(Delbruck，Luria，Hershey等)。DNA结构把两派融合了。此外分子生物学的法国学派(Monod，Jacob，Lwoff等)，特点是利用微生物进行的遗传工作作为工具探索各种不同的问题。在基因信息的表达概念方面前进了一步，发现基因——决定事物的相互反应和调节。1952年末期他们发表了一系列的论文，形成了有关细胞的控制机理的主要思想。

分子生物学能不能认为是试图了解生命系统在分子水平上有关结构的变化和功能？不能，因为这并不是新的观点。早在分子生物学出现前，在19世纪早期已有生物学家坚信生命是可以降低到物理和化学水平。1912年J.Loed发表的《生命的机械概念》，(“The Mechanistic Conception of Life”，D.Fleming ed.，the Belknap Press of Harvard University，1944，p.5)提到“最后，生命即所有生命现象的总和，能以物理—化学来解释”，所以上述观点不是新的(HBC，1979)。

分子生物学的兴起是20世纪最重要的科学成就之一，也可以说是生物学的革命。正因为这样它引起了学者们的注意并根据各种立场表示各种不同的看法，从这些不同的看法中可以概括出一种一般性的见解。1965年英国分子生物学家John Kendrew认为分子生物学是两种思潮的合流，他称之为“信息和结构”(“Information and conformation”)。信息学说是1940年及以后形成的理论，一般认为数学家和物理学家对分子生物学有影响，但事实上完全不是这样。Kendrew认为：第一，分子生物学一部分的根源在遗传学，特别是微生物学以及包括用遗传学来阐明生物化学的途径和控制，如Monod和Jacob的工作。第二，一部分来源于研究生物大分子的结构如L.Pauling和英国结晶学家，最后达到阐明DNA和蛋白质结构与功能的关系。这些有关分子生物学的早期思潮更明确地可称为一维的(即遗传学和序列的)和三维的(即立体化的或结构的)，这两者是相互联系的。

但是我们必须进一步认识到分子生物学的兴起是五门学科的特殊部分的综合所致。这种综合是在20世纪30年代开始的，第一，遗传的信息和X-光结晶学，Watson与Crick和DNA结构是综合途径的一次成功并达到成熟。第二，是物理化学，如美国L.Pauling从英国传统的结晶学家L.Bragg和他的学派获得力量从而发展了这一学科。第三，是遗传学——它本身逐渐生物化学化。第四，是微生物学——从它本身的变化出现在20世纪40年代。第五，是生物化学——在分子生物学形成的同时发生了效率。