理发师傅带了一个极憨厚的徒弟，徒弟学艺三个月之后正式独立上岗。
徒弟给第一位顾客理完发，顾客照了照镜子说：“头发留得太长了。”徒弟不语。
师傅在一旁笑着解释：“头发长，使您显得含蓄，这叫藏而不露，很符合您的身份。”顾客听罢，高兴而去。
徒弟给第二位顾客理完发，顾客照了照镜子说：“头发剪得太短了。”徒弟无言。
师傅在一旁笑着解释：“头发短，使您显得精神、朴实、厚道，让人感到干练。”顾客听了，欣喜而去。
徒弟给第三位顾客理完发，顾客照了照镜子，挑不出明显的毛病，一边交钱一边说：“理发的时间太长了。”徒弟无语。
师傅笑着解释：“为‘首脑’多花点时间很有必要，您一定听说过，进门苍头秀士，出门白面书生？”顾客听罢，大笑而去。
徒弟给第四位顾客理完发，顾客照了照镜子，也挑不出明显的毛病，一边付款一边说：“动作挺利索，20分钟就解决问题。为什么不做的再仔细一些？”徒弟不知所措，沉默不语。
师傅笑着抢答：“如今时间就是金钱，‘顶上功夫’速战速决，为您赢得了时间和金钱，您何乐而不为？”顾客听了，欢笑告辞。
不管徒弟理得怎样，也不管顾客如何挑剔，师傅总能说得顾客高高兴兴、欢欢喜喜。
闭店之后，徒弟怯怯地问师傅：“您为什么处处替我说话？其实，我做的连我自己都不够满意。”
师傅慈祥地笑道：“每一件事都包含着正反两个方面，有对有错，有利有弊。一句话可以说得人跳，一句话也可以说得人笑。我之所以在顾客面前那样讲，作用有二：对顾客来说，是讨人家喜欢，因为谁都爱听吉言；对你而言，既是鼓励又是鞭策，因为万事开头难，我希望你以后把活做得更加漂亮。”
接着，师傅拿出了自己保存多年的学徒日记，上面写着这样的一段体会：“我们在日常生活中，就是办一件极普通的小事，由于说话的态度、方法不同，所获得的效果和回报也就大不相同。只有我们言谈有善，举止有礼，才能接待好性情各异的顾客。一个人不仅要会干，而且也要会说；不仅要有手上功夫，而且也要有嘴上功夫。”
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