花粉的寿命

花粉的寿命

春天，植物开花的盛季。当人们欣赏那万紫千红、争妍竞艳的花朵时，谁会注意花心一撮撮灰尘般渺小的花粉呢？当你漫步在田间，那一片黄澄澄的油菜花丛中，群蜂飞舞，孜孜采蜜，你知道在蜜蜂的频频采访之中，有多少油菜花粉由这朵花带到那一朵花呢？

一粒尘末般的花粉，也是一个有生命的构造，它也有自己的诞生、发育、衰老和死亡。当它由花粉囊中散出时，是生命力最旺盛的时刻，如果它得不到传粉受精的机会，留在外界环境中，生命力便会随时间而逐渐消逝。

各种植物的花粉，寿命不一。最长寿的花粉，当推热带植物海枣（即伊拉克椰枣）的花粉，它离开母株一年以后，还有受精能力。最短寿的花粉，莫过于一般的禾谷类作物。水稻的花粉，只要在田间暴露5到15分钟，就一命呜呼了。就大多数植物来说，花粉寿命介乎几天到几星期之间。

育种家们发明了一种利用人工储存花粉的方法。当一株植物开花的时候，把它的花粉收集起来，装在小瓶中，保存在一定条件下，等候另一株植物开花，或者把它运往他地，然后杂交。用这种方法，常常能使一对在时间上相距数月或者在空间上远隔千里的植物，完成婚配，产生人们期望得到的后代。

花粉在自然环境中，由于气候条件的变动和不适宜，寿命总是比较短促的，而人工设置稳定的适宜条件，可以大大延长花粉的生活时期。水稻花粉在田间条件下虽然只维持十几分钟的短促生命，但在12℃的温度和85％的空气相对湿度下，居然也能活到24小时。玉米花粉装在纸袋中，放在阳光的直接曝晒下，3小时便失去了生活力；放在阴暗的地方，就可以维持到30小时；如果控制温度为4℃～5℃，湿度为90％，甚至可以延长到8～9天之久。苹果和樱桃的花粉如果储存在2℃～8℃的温度和50％的湿度条件下，据说可以分别活到4年半到5年半。人们从许多次实验中懂得，储存花粉的条件，最紧要的是温度和湿度。各种植物的花粉，对于温度和湿度的要求各有千秋，但是看起来零上低温的条件常常对许多种花粉都是有利的^[5]。花粉在低温时进入“休眠”状态，代谢活动比较低弱，物质消耗很少，寿命因此得以延长。

久储的花粉，虽然一息尚存，并不见得有足够的受精能力。即使受精结实，也常造成不健康的后代，甚至引起后代遗传性的变化。这是在用人工储藏的花粉做杂交工作时必须周密考虑的。

（原载《湖北日报》，1962年4月26日）