谁人面不似桃花

“滇黔门户，西楚咽喉”，芷江也。据《方舆胜览》记载：芷江在龙阳县西，即资水之别派，两岸多生杜蘅白芷，故名“芷江”。芷江置县，源于西汉高祖五年。此处多住骆越后裔，即今日的侗族同胞，成为侗族自治县。

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1945至1946年，美英诸国所出版的地图中，凡属中国略图的，湖南有芷江而无长沙。1947至1948年的我国中学地理课本中，湘西境内重镇，仅芷江入教材。在繁华的上海设有芷江路，更是人所共知的。芷江为何如此出名呢？这恐怕与境内的机场不无关系。

芷江机场占地面积2000多亩。抗战时期，名列全国第二，它是抗日战争中同盟国重要的空军基地之一。1944年6月，中美空军混合联队陈纳德部的战斗机、轰炸机共300余架飞抵芷江。其时，芷江机场已经容纳了国民党的飞机200余架，其规模可见一斑。

有趣的是，芷江是先降飞机，后修机场的。早在1933年，盘踞在芷江的小军阀李宝臣和陈渥，相互厮杀，欲吞对方。一次，李围陈于城内，但城墙高且厚，易守难攻。不过李的后台硬，当时的省主席何键，曾派一双翼飞机支持李。这架飞机不日就落在芷江城东门外一公里的教场坪（清代以来训练士兵的地方）。后来的机场就是从这里开始拓展的。大规模的修建在1938年，1942年扩修。为修机场，百姓苦不堪言，死者甚众。当时民谣中有“人到芷江，九死一伤”之说，就是指扩修机场一事。

日军投降后不久，这个机场随即停止使用。现在机场上所呈现的是一望无垠的草原风光，让游人流连忘返。随着经济的发展，机场的启用已是指日可待。届时，乘飞机去桂林，上张家界，转眼可达。

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芷江北受武陵山系的影响，西得云贵高原的控制，自西北向东南，由高而低，曲线伸延。县内青山逶迤，溪河蜿蜒。“明山叠翠”，是芷江一处名景。清人曾作《图说》赞曰：“缛浓翠色，层叠稠密。峰峰相对，岭岭相衔。遥望者但觉如屏风九叠，锦障千层。”山下曲径通幽，流水潺潺。沿石径而上，有遇仙桥、百子峰、马鬃岭、二天门等天然胜景。山顶原有真武殿。现今每逢农历三月初三，相邻三省十八县的数万余人，兴会于此，或歌或舞，热闹非凡。这里还盛产著名的紫袍玉带石。该石呈紫色，间有白里透蓝、透红、透黄等自然线条，排列整齐有序。经打制磨光后，光洁如玉。若阳光初射，定然五彩缤纷，耀眼夺目。其立体感甚强。单看，似色彩艳丽的玉带；组合，则有如变化多端的万花筒。难怪古人由此吟出了“产石钟奇秀，明山一郡尊……天然袍带美，雅共芷兰论”的佳句。这一世间稀有的贵重建筑、雕塑材料，既能雕塑成奔马走兽，又能精刻出细小的虫鸟花卉。难怪慈禧太后兴建名闻天下的颐和园时，明山石被作为“贡品”进入了“雕栏玉砌”的行列。

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由福建客民建于清乾隆十三年（公元1748年）的天后宫，位于芷江镇内的潕水河西岸。宫内建有亭台楼榭，飞檐斗拱；天后神殿，宽广庄严。天后宫门坊，更胜一筹。坊高11米，宽6米余，贵州大青石垒砌，呈门楼状。两侧雄狮蹲踞，前青石雕花栏杆圈围成台，中间15级台阶而入。门坊除宽二米有五、高二米有六的门洞外，上下左右均为青石浮雕，共50幅。大幅石雕见方二米有二，小幅见方仅三分。鱼龙凤狮，花草树竹，神鬼人仙，形象生动逼真，画面清晰如故。或一幅为一典，或数幅合一据。“孤桐劲竹”、“永庆升平”、“天王巡天”等各为一幅；“八仙过海”等则合为一典。不知名的还有许多，需待考证。

门坊石工雕技，精湛至极。镂空镌深，精雕细刻，无不尽工尽巧。“天后宫”三字，浑厚圆润，施斧凿亦曲尽书法之妙，至于龙之腾腾，凤之翱翱，栩栩如生，更是无以论及。整个门坊石雕，堪称江南一绝。

宫内藏有众多文物，仅西周所铸甬钟，就有四口，令人赞叹。

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从芷江县城出发，沿潕水而下两公里许，一株奇特的古树定会鞠躬相迎。树高达16米，胸围11.5米，树冠面积206平方米。就是因其树干高大，树枝网密，枝叶繁茂，近观浓荫匝地，远望如云参天，故名“云树”。又因其长在杨溪河边，则冠之为“杨溪云树”。每年雨季，各色蝴蝶密集于树，五彩缤纷，云蒸霞蔚，堪称奇观。现在，虽主干内部已空，但树叶仍然茂郁葱茏。

据考证，树为“重阳木”，相传植于西汉末年，距今已有二十余世纪，堪称树王。当年九百里潕水，仅植四株，并有民谚为证：“大哥远住大洪滩，二姐修行榆树湾，三哥充军到奇滩，只有小妹守家园。”现在，其哥姐均已谢世，依旧只有小妹独守家园。

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芷江风景美，侗乡情更浓。侗家好客，待客也别致，有“茶三酒四烟八杆”的习俗。若是至亲挚友光临，左邻右舍还要争相拿出食物，合煮“太婆油茶”。侗乡的冬酒，原料独特，制作精良，为琼浆玉液所不及。瓶开香溢，满街缭绕。豪饮而不醉，欲罢而不能。加上浓浓的侗乡风韵，就不由得你不即席哼出“情随冬酒入盅来，谁人面不似桃花”的句子。