长长的倭瓜藤

长长的倭瓜藤

山坡的玉米地、谷子地，秋天来得要早一些。玉米的叶子黄了，秸杆也黄了；谷子的叶子黄了，秸杆也黄了。地里的倭瓜藤还绿着；长长地爬在一块块玉米地中，还挂在玉米秸杆上；长长地爬在一块块谷子地中，爬在谷子秸杆上；长长地爬在一道道地埝上，爬在埝墙上。长长的瓜秧藤上，长着一个个大小不同、皮色不同的倭瓜，瓜秧的尖部，还长着一个个绿色的嫩瓜蛋子。收获的喜悦，时常挂在男女老少的脸上。

一

长长的倭瓜藤上，倭瓜叶、倭瓜叶柄、倭瓜花、倭瓜蛋、倭瓜秧尖……带给了山里孩子一个又一个童趣。

嫩绿的倭瓜秧叶，总散发出淡淡的清香。长长的倭瓜藤上，竖起一个个长长的倭瓜叶柄，拇指般粗，一尺多长，从瓜秧根部排起长队，一直到瓜秧的嫩尖尖。根部的几根叶柄短一些，依次竖起的叶柄，很快变得长了起来，又依次变短，直到嫩尖尖上的嫩芽。随着倭瓜叶柄长短粗细的变化，倭瓜叶柄上的倭瓜叶也在依次排列。从硕大的倭瓜叶，到嫩尖尖上的小倭瓜叶，直径从一尺多，依次减小到小指甲盖大小。

倭瓜藤的生长，是生命力的张扬。若是一根倭瓜藤，它会不屈不挠径直向前爬去，若是一大拨倭瓜藤，主人要么让它像扇面一样，呈放射状蔓延开去，要么让它像圆月一样，向四面呈放射状蔓延开去。

除了蓖麻叶，倭瓜叶算是山村里最大的植物叶子。倭瓜叶也就成了山里人接短儿的生活用品。

下雨天，噼噼啪啪的雨点打下来，那些来不及躲雨的人，特别是女孩和妇女，便把倭瓜叶顶在头上，遮挡住雨点，不让雨点把头发淋湿。摘花椒时，篮子底不是很严实，漏花椒粒，便顺手掐几片倭瓜叶，垫在篮子底，花椒粒就不会漏下去了。

倭瓜叶的更多用途，还是和吃有关。倭瓜叶是加工多种食品的包装品。

村里的小河里，不但有鱼有虾，还有许多的田鸡。那时，村里没有公路。现在的公路占的地方，都是社员的菜园子。东台街边上，有一棵大槐树，老人说，有四百多年了。上个世纪六十年代初，大槐树下的水渠边上，有两个大水坑，坑里有很多青蛙。上个世纪六十年代末七十年代初，村里闸沟垫地，从村南的西戍片到西台五队北头，都种起了水稻。水稻田里，也有很多田鸡。村里的小河，河边有很多水草，河水只要遇到山崖或大块石头，夏天就会冲出一个大水湾，水湾边也会有很多水草，河边的水草里，总有很多田鸡。每到夏天，村里都是蛙声一片。我们经常到河边抓田鸡。

那时，家里油少，不可能吃油炸田鸡。有时是奶奶，有时是母亲，便会揪来一些瓜秧叶，把田鸡包起来，埋进灶膛的火炭里，用火炭把田鸡烧熟。有时，让我们蘸着盐吃，有时给我们砸一点蒜泥蘸着吃。那时，能吃上一点肉，是很高兴的事。看我们吃得津津有味，奶奶、母亲总是那样欣慰。

生产队时期，我们许多的野外就餐，也是要用瓜秧叶的。那时，村里人油水少，肚皮薄，吃一点凉的粘食品或油大的凉食品就会闹肚子。带干粮上山，只要有时间，就要生火把干粮烤热。那时，没有什么饭盒，都是把干粮装在干粮袋里。所谓的干粮袋，就是用半尺布缝个布口袋，布袋口处缝上两根麻绳，把干粮装进布口袋里，把口捆好，一根绳拴住一个口袋角，背在身上。上个世纪末时兴了一段马桶背包，其实，就是照着山村的干粮袋做成的。山里人只要带干粮，大都是这种布口袋。用布口袋，无法烤干粮，怎么办？最简单的办法，就是用瓜秧叶把干粮包好，放到火堆里烤，烤出来的干粮，既干净，还浸透着倭瓜叶鲜美的味道。

满地的倭瓜秧，必然有满地的倭瓜花。现在，人们的口味是以品尝为主，倭瓜花的营养价值和口感，使许多人都非常珍惜倭瓜花的食用价值，不少厨师则把倭瓜花制作成多种可口的珍肴。我们小的时侯，则把倭瓜花当作普通的菜蔬，有时是和其他菜一起熬着吃，有时是熬菜粥吃。母亲在房后的地里种上几拨倭瓜。早上，母亲做饭前，到房后的地里，麻麻利利摘一些倭瓜花，回屋擗掉倭瓜花柄上的外皮，把倭瓜花擗开洗干净，就和其他菜一起熬着吃。有时做疙瘩汤也放上一些倭瓜花。如果生产队早上不上工，我或大哥就背上背筐，到自留地里打倭瓜花，留着中午或晚上做菜吃。

二

生产队时期，常讲一句话“瓜菜半年粮”，这瓜菜主要是指倭瓜。从平原到山区，越往山里走，种倭瓜越多，收获的倭瓜就越多。河沟边，坡地边，种其他庄稼不爱长，挖瓜秧沟种倭瓜很合适，甚至荒地边、山崖根都可以种。有的瓜秧沟挖得非常讲究。头年秋天或开春，就挖开两尺宽、两尺深左右的沟槽，下面压上一层棒子秸，再压上土和粪，最好是鸡粪，浇足底水，谷雨前后种上瓜籽，墒好肥足，一般的春旱都无所谓。瓜秧根扎得深，肥水足，瓜秧保准长得好。好秧结的瓜就多而且大。

村里人从夏末到第二年春天，都要吃瓜。夏秋主要是吃嫩瓜。上眼一看，伧皮了，用指甲一掐，还掐得动，就是嫩瓜。村里人吃嫩瓜主要是熬或炒倭瓜条和倭瓜片、做倭瓜条汤、做倭瓜馅。

山里没有卖菜的，也没有人到山里卖菜。村里人吃菜，都是在自家的园子里种一点，品种很有限。头伏萝卜二伏菜。立秋前后，园子里要种白菜，地里的豆角还结得少，各家各户，主要的蔬菜就是倭瓜。熬倭瓜条，就成了家家户户的家常菜。

那时，国家是不供给农民食油的，农民就用花椒籽熬油。

熬花椒籽油是技术，捂发了的花椒籽是熬不出油的。有时连续阴雨天，花椒籽晒不干，极容易捂发了，熬不出花椒油，出一点油也存放不住。所以，立秋前后，不少家庭就没有油吃了。只能是白水熬瓜条，白水瓜条汤。母亲为了让我们爱吃，吃饱，到地里干活时，总是想办法揪一些羊胡子草的花来，像韭菜花，但花柄非常细。用羊胡子花焌锅，无论是炒瓜条、做瓜条汤，都有一股非常的香味，我们总能把肚子吃得饱饱的。

我们家几个大小伙子都上学读书，挣工分少，分的粮食少。每顿饭都要算计着吃。尽管这样，奶奶总是想方设法改变家里的伙食式样。

蒸瓜馅团子，是奶奶常给我们做的饭。把嫩瓜用擦床儿擦成丝，剁成馅，把倭瓜馅里的水挤干净，或用羊胡子花焌油、或用花椒焌油、或用大葱焌油，炸一些黄酱拌馅。用一层薄薄的棒子面，包住倭瓜馅，包成薄皮大馅的倭瓜馅菜团子，一家人，特别是我们哥几个吃起来，别提多香了。

秋天，房前屋后和地里的倭瓜陆续长老了，随着秋天匆匆的脚步，山村人家的土炕上、窗台上的倭瓜垛会越垒越高。到深山人家，会在屋里的大柁上架上木头，铺上荆条排子，把一个一个老透的倭瓜，码放起来。从秋天到第二年春天，倭瓜就成了饭桌上常见的食品。经常吃的方法不外乎煮倭瓜、蒸倭瓜、熬倭瓜粥、焖倭瓜饭几种。

煮倭瓜是两种：有时是单独煮倭瓜，在清水中放入切成块的倭瓜，烧锅煮，连瓜带汤一起吃。有时是上面蒸饽饽，锅底煮倭瓜，一锅下来。蒸倭瓜也是两种：锅里放上水，放上锅篦子，把倭瓜切成角，放到锅篦子上，单独蒸倭瓜，有时是和饽饽一起蒸。熬倭瓜粥还是两种：有时是白倭瓜粥。把锅里放入水，烧开，往锅里调糁子。那时，我们家劳动力少，有时连生产队社员口粮的平均数都吃不上。一家七口人一天合五斤六七两粮食。一顿不能超过二斤粮食。奶奶都是用升量着每顿的口粮数，每顿熬粥是不能超过一斤半糁子的。为了吃饱，就必须加入瓜或菜。熬白瓜粥，要等糁子软后，放入切好的倭瓜。熬瓜菜粥，就是等糁子软后，放入切好的瓜和菜，熬熟后吃。只要是有菜，奶奶、母亲总忘不了焌锅。焖倭瓜饭还是两种：有时是用小米和倭瓜一起焖饭，有时是用小米、倭瓜和豆角等一起焖饭。

为了防止倭瓜坏掉，也为了第二年春天青黄不接时有菜吃，每年秋天，奶奶总是要晒一些倭瓜干。生倭瓜无法拉成瓜条。先把倭瓜的硬皮去掉，一切两瓣，挖去瓜瓤，整着放在阳光下晾晒。把脆生生的倭瓜晒蔫，再用刀子拉成长长的倭瓜条，放在院子里继续晾晒，等晒得很筋道了，再把倭瓜条挽成卷，接着晾晒，直到晒干。晒好的倭瓜干，可以一直放到第二年春末夏初。陈菜吃光了，新菜没有长出来，倭瓜干就成了好食品，有时，一天吃三顿瓜干粥。熬倭瓜干粥时，要先用温水把倭瓜干泡软，然后再放到锅里和糁子一起熬煮，直到熬熟熬软。

熟好的倭瓜都有瓜籽。奶奶每到吃倭瓜时，都要把倭瓜拦腰切开，切成瓜把和瓜蒂两瓣，然后用勺子把瓜瓤挖出。挖出的瓜瓤里，长着瓜籽。不同的倭瓜，瓜籽的数量差别很大，有的可以长出五百多个瓜籽，有的很少。奶奶总是把瓜瓤里的瓜籽一个一个捏挤出来，摆在锅排儿上，放到太阳底下晒干，收起来。

那时，山里人没有什么东西可以待客，炒倭瓜籽，是山里人款待高级客人的重要食品。一般是用大锅，炒一升两升的倭瓜籽，请客人喝茶磕瓜籽。奶奶则经常给我们做瓜籽酱。把倭瓜籽炒熟炒干，用擀杖擀，再用菜刀剁烂，放上盐，加水调匀，就做成了香喷喷的瓜籽酱。喝粥、吃饭当小菜，很有营养价值。

村里人用倭瓜做出的最好食品是豆儿糊瓜。在瓜把处用刀子把瓜皮剜下一块，再把倭瓜里的瓜瓤挖出，在瓜中放入豆子和一些水，有的还要加入一点糖，再将瓜把扣好，可以放在锅里蒸，蒸熟了，瓜和豆子一起吃，很好吃。在野外，则可以把瓜放在石板上，在石板下架火烧烤，主要是吃瓜里的豆子，也是别有一番风味。

三

上个世纪六十年代、七十年代，山村孩子可以玩的玩具很少，山村孩子可以去玩的地方很少，孩子们几乎都是自己做玩具，自己找地方玩。满村、满地的瓜秧叶柄就成了我们不可少的玩具。

夏天的山村，是萤火虫的世界。夜色降临，漫山遍野都是流动的萤火虫，漫山遍野都是萤火虫闪动的荧光。村里没有电，家里也没有多少煤油。学校老师也不留作业，留作业也没有办法做。我们每天晚上就是在街里玩。有了萤火虫，决不放弃这大好时机，肯定要跑到地里，揪来最粗的倭瓜叶柄，做自己的萤火虫玩具。瓜秧叶柄的中央是空的。先把瓜秧叶掐掉，把瓜秧叶柄四外擗开，揪住一瓣向外折，不要完全折断，剩下瓜秧叶柄的皮，顺势向下轻轻地拽，瓜秧叶柄上的皮就被剥去，倭瓜叶柄就变得透明一些。再到院子里、街上抓一些萤火虫，一个一个放进瓜秧叶柄中，一个荧火棒就制成了。孩子们拿着荧火棒，在街上跑，捉迷藏。有时，还要把萤火虫的荧光涂在自己的脸上，手上，再举着荧火棒，到街上玩耍。回家以后，就把荧火棒栓上一根线，挂在窗户钩子上，屋里整夜都闪着荧光。

那时雨水比现在勤多了。立秋前后，大雨时兴。一场大雨过后，山上到处往外流山水，形成好看的瀑布。城里人看见人工的瀑布都大惊小怪，山里人则是见怪不怪。在闷热的庄稼地里干活累了，就会溜到山坡脚下或大埝根下流山水的地方，做一会儿水车玩。小伙伴总要比谁的水车转得快。

做水车的主要原料就是瓜秧叶柄。瓜秧叶柄的中间是空的，把瓜秧叶柄的两头一掐，就是水管，就成了我们建筑水车的材料。撅两根带有枝杈的荆条，做成两个支杈，一边一根插好，算是做好了水车的支架。再找一根直的荆条子，做水车的轴，撅四根嫩的枝条，要一样长，中间穿开，用做轴的荆条子串好，算是水车的飞轮。把飞轮担在两个支架上，水车的主体就做成了。水车支架后面放一块石头，揪几根瓜秧叶柄，掐去两头，把粗的一头接到山坡的山水里，担在石头上，让几根倭瓜叶柄的小头都对准用嫩荆条做成的飞轮，飞轮在水流的作用下，会立刻快速旋转起来。

我们总是非常兴奋地欣赏着自己的作品。