美国前总统尼克松，作为第一个登上长城的美国总统，面对雄伟壮丽、 气势非凡的万里长城，由衷地说：“只有一个伟大的民族，才能造得出这样一座伟大的长城。”此话从一个世界强国的领导人口中说出，可见长城的影响力和魅力非同一般。
长城历经2000多年的苍茫岁月，历尽了兵伐厮杀的战火烽烟，目睹了中华民族的盛衰兴亡，始终屹立在中华大地上。
长城，更是挺起了中国的脊梁，铸就了国民的性格。
而金山岭长城上的敌楼，建筑形制各异，建筑技艺精湛，座座敌楼异彩纷呈，迄今依然保存完好的麒麟影壁可称为敌楼照壁建筑的艺术奇葩。
屹立在眼前的这座敌楼最初叫小壶（狐）顶楼，楼东西长10.1米，南北长10.5米，为不完全正方形的双层敌楼。这座敌楼的特殊之处在于上下两层之间没有楼梯，只有一个四方形的小天井，天井到地面的高度3米左右，有楼无梯。据史料记载，明代守城士兵上下楼都是采用活动的木梯或软梯，登上楼之后，将梯子撤到楼上，切断由底楼到顶楼的通道。士兵们可以凭借天井，居高临下打击敌兵。正因为不能随意上下楼，所以到顶楼游览的人很少登上楼顶。在楼顶上的建筑物基本没有遭到破坏，尤其是那众所周知的麒麟影壁，一直保存比较完好。麒麟影壁是金山岭长城上的四绝之一，就建在小壶顶楼铺房门的对过，坐落在南侧垛口墙的墙体上。
看到麒麟影壁真的费了一番周折。影壁建在楼的二层，上下两层之间没有楼梯，只有一个四方形的小天井，当年守军借助木梯或软梯上下楼。如今木梯或软梯都不见了，一般人要想上二层，必须沿近似垂直的墙壁爬上三米多高的天井。我将背包放下，徒手空身爬了上去，神秘的“麒麟影壁”终于呈现在了我的眼前。
影壁是用15块青砖砌成的，画面中麒麟的形象非常生动，它呈奔跑状，四周驾祥云，头扭向侧后方，嘴微张，吐舌头，尾部高高翘起，显得生龙活虎，威风凛凛。
麒麟楼顶上也发现有文字砖，上刻“万历六年镇虏骑兵营造”字样。由此可见，此楼建于万历六年（1578年），但与建造大小金山楼和花楼的不是同一支部队。这时戚继光主持修蓟镇长城已10年，长城线上已呈现安定局面，因此新修的长城比初期要“豪华”得多。
这座敌楼原名小壶顶楼。关于“壶”字，有的资料上采用弧形的“弧”，还有狐狸的“狐”，细想都有道理，采用弧形的“弧”，是因为敌楼内的顶棚成穹隆顶；用水壶的“壶”因为穹窿顶点留有一孔，从下往上看很像水壶的壶盖；采用狐狸的“狐”是因为远看整座敌楼像狐狸的脑袋。现在因麒麟影壁而普遍称为麒麟楼，则更是实至名归。
麒麟是古代传说中的一种神兽，形状像鹿，头上有角，身上有鳞甲，尾像牛尾，古人用它象征吉祥。这座由青砖拼制成麒麟图案的影壁，是明长城建筑中迄今唯一一幅保存完整的麒麟图，也充分说明金山岭长城的修建已达到长城建筑艺术的巅峰。另外一点，明朝爱国将领戚继光把麒麟影壁建在金山岭长城上，意在取个吉祥，希望战无不胜，永保关内百姓太平。同时也代表了戍守长城的士兵祈盼和平、吉祥，憧憬幸福生活的美好愿望。
站在麒麟影壁前，我心潮翻滚，在和平安稳的今天，戚继光们一直渴望的和平安宁，已然实现了！
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