中国人对中秋赏月情有独钟。一个酷爱月亮的民族，是非常有希望的民族。因为月亮代表着光明、祥和、团圆、圣洁、高雅、灵秀、妩媚、柔曼、甜蜜、美丽、怀念、幽静、自度、晶莹、俏楚、绽放、辉映、淡定、和谐、镜鉴、清廉；代表着宇宙间最崇高的品格；代表着人世间永恒的祈福、追求和期盼；代表着“我的心”“我的情”和真情、爱情、亲情、友情的无限。千百年来，“祭月”“赏月”“玩月”“唱月”“咏月”和“颂月”已经成为人们感情世界的重要组成部分。
八月中秋的月亮，有许多动人的故事，在古诗文中，对月亮有许多表述和美称，寓意深刻，饶有情趣，经过历史的手口相传和长久的演绎，许多比喻月亮的美称已经定型化为专有名词，经常使用的名词有：
夜光—月亮。屈原《楚辞·天问》：“夜光何德，死则又育”?
金波—月亮。《汉书·礼乐志》说：“月穆穆以金波，日华耀以宣明”。
明镜—月亮。刘基《怨王孙》词：“明镜飞青天，照无眠”。
三五—月亮。栖白《八月十五日夜玩月》：“寻常三五夜，不是不婵娟”。又《文选·古诗十九首》：“三五明月满，四五詹兔缺”。
玉轮—月亮。骆宾王《在江南赠宋五之问》：“玉轮涵地开，剑阁连星起”。
玉盘—月亮。李群玉《中秋君山看月》：“汗漫铺澄碧，朦胧吐玉盘”。
玉镜—月亮。郑谷《赵员外省直》：“冰含玉镜春寒在，粉傅仙闱月色多”。
玉环—月亮。白居易《和〈栉沐寄道友〉》：“高星粲金粟，落月沉玉环”。
玉弓—月亮。李贺《南园》：“寻章摘句老雕虫，晓月当帘挂玉弓”。
玉钩—月亮。李贺《七夕》：“天上分金镜，人间望玉钩”。
玉兔—月亮。辛弃疾《满江红·中秋》：“着意登楼瞻玉兔，何人张幕遮银阙”。
玉蟾—月亮。李白《初月》：“玉蟾离海上，白露湿花时”。
顾搜—月亮。李白《上乐云》：“阳鸟未出谷，顾搜半藏身”。
蟾蜍—月亮。贾岛《忆江上吴处士》：“故国扬帆去，蟾蜍亏复圆”。
冰轮—月亮。朱庆余《十六夜月》：“昨夜忽已过，冰轮始觉亏”。
冰盘—月亮。高观国《齐天乐·中秋夜怀梅溪》：“素景分中，冰盘正溢，何啻婵娟千里”。
冰鉴—月亮。元稹《月》：“绛河冰鉴朗，黄道玉轮巍”。
冰蟾—月亮。汤显祖《牡丹亭·闹殇》：“海天悠，问冰蟾何处涌”。
冰魄—月亮。钱惟善《八月十五夜风雨见月有怀》：“玄云忽开黄道明，顾兔涵秋抱冰魄”。
金镜—月亮。杜牧《寄沈褒秀才》：“仙桂茂时金镜晓，洛波飞处玉容高”。
金盆—月亮。杜甫《赠蜀僧阊丘师兄》：“夜阑接软语，落月如金盆”。
金丸—月亮。苏辙《中秋见月赠子瞻》：“浮云卷尽流金丸，戏马台西山郁蟠”。
金饼—月亮。苏舜钦《和解生中秋月》：“银塘通夜白，金饼隔林明”。
金娥—月亮。李白《明堂赋》：“玉女攀星于网户，金娥纳月于璇题”。
金兔—月亮。卢仝《月蚀诗》：“朱弦初罢弹，金兔正奇艳”。
金魄—月亮。李白《古风五十九首》：“圆光亏中天，金魄遂沦没”。不过，这里的“魄”字，是月初出与月落时的月，“皓”与其相对，表示月满、洁白、玉润，如“皓月当空”。
轮彩—月亮。许浑《鹤林秋夜玩月》：“轮彩渐移金殿外，镜光犹挂玉楼前”。
太阴精—月亮。张祜《中秋夜杭州玩月》：“万古太阴精，中秋海上生”。古人认为，月为阴之精，日为阳之精。
素娥—月亮。晏殊《中秋月》：“未必素娥无帐恨，玉蟾清冷桂花孤”。神话故事说，嫦娥奔月成为天仙女。因此，嫦娥、素娥、妲娥、金娥等词，都是可以互用的专有名词。
桂魄—月亮。由于月宫里有桂，古人便称月亮为“桂魄”，词源来自“吴刚伐桂”的神话故事。月宫又有蟾，故称“蟾宫折桂”，见《晋书·却洗传》。“折桂”意为登科及第，引申为名列第一。月宫、蟾宫、桂宫是可以互用的。
宋代大文豪苏东坡，一生坎坷，但满身是“月”。在他的笔端下，月有多种多样的描述，其中千古绝唱的《水调歌头》最见高贤大义，他把月亮写到极致，推向顶峰。词云：“明月几时有?把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆?人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”九十五个字的词，几乎句句与明月有关。第一，天上宫阙：专指月宫。第二，琼楼玉宇：《大业拾遗记》中说是月宫中的建筑。第三，高处不胜寒：《龙城录》说，唐玄宗梦游月宫，看到了“清虚之府”的横匾，后人称为广寒宫，比喻月亮高不可及。第四，“但愿人长久，千里共婵娟”：婵娟就是月亮的代词，使用频率极高。
综括而言，由于月亮晶莹如银如玉，清冷如水如冰，古人亦将月亮称之为“月华、水银、冰晖、玉娇、碧华、白月”等。唐·陆龟蒙《赠远》诗：“怨坐泣西风，秋窗月华满”；宋·晏几道《清平乐·双纹彩袖》：“恰似可怜时候，玉娇今夜初圆”。
月亮呈圆形，如轮、如镜、如盆、如盘、如规、如璧、如饼，古人称月亮为：“玉轮、银轮、玉镜、冰镜、玉盘、白玉盘、冰盘、素规、清规、金饼、银丸”等。李商隐《令狐舍人说昨夜西掖玩月因戏赠》之诗：“昨夜玉轮明，传闻追太清”。杨万里《初秋戏作山居杂兴徘体》：“昨夜天垂破玉盆，今宵辛苦补盆唇”。元·杨载《夏夜对月》诗：“安得泛舟江海上，坐观冰镜落沧波”。明·莫止《海月图为邹永正赋》：“银丸滉漾青琉璃，空蒙万象俱涵澈”。《红楼梦》第四十八回：“翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘”。
古人认为，人有魂、有魄，所以有精气、有灵气、有活力。古人把这种认识，比附于月亮，形成一系列的月亮的别称：“玉魄、华魄、明魄、晶魄、夜魄、金魄、素魄、宵魄、朗魄、圆魄、寒魄”等。唐·春台仙《游春台》诗：“玉魄东方开，嫦娥逐影来”。李娇《中秋月》之二：“圆魄上寒空，皆言四海同”。
传说中，嫦娥飞入月宫后，变成了蟾蜍。张衡《灵宪》：“妲娥遂托身于月，是为蟾蜍”。还有月中有“玉兔”的传说：《艺文类聚》卷一引晋傅咸《拟天问》：“月中何有?白兔捣药，兴福降祉”，所以，由“嫦娥奔月”引申的月亮词语中，与“嫦娥”“蟾蜍”“玉兔”相关的别称多不可计，如“嫦娥、金娥、月娥、素娥、妲娥、瑶娥，娥魄、娥轮；蟾蜍、蝉蜍、蟾轮、玉蟾蜍、玉蟾、白玉蟾、玉蜍、冰蟾、明蟾、金蟾、素蟾、清蟾、寒蟾、银蟾、圆蟾、晶蟾、蟾兔、蟾魄、灵蟾、琼蟾、蟾盘；玉兔、冰兔、金兔、月兔、白兔、玄兔、决鼻、穴鼻、兔华、阴兔、瑶兔、银兔、顾兔、兔魄、玉杵、兔辉、兔轮”等。其中的“决鼻”因兔之鼻唇有裂隙，故称。
以上这些对月亮的称谓是常见的。也有不常见的，而专指月亮的成语，如“望舒”出自《离骚》，“纤阿”出自《史记·司马相如列传》，还有“明舒”“圆舒”“素舒”等都是月亮的代指词。
到了唐代，月亮又有了新的神话传说。段成武在《酉阳杂俎·天咫》中说：“月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪合伐树”。由此增添了代表月亮的新词：“桂魄、桂轮、桂月、丹桂、桂花、桂兔、桂蟾”等。唐于季子《咏云》诗：“愿得承嘉景，无令掩桂轮”。诗仙李白对明月情有独钟。他在《静夜思》中，把明月写到极致：“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡”，真是脍炙人口，连三岁孩童都会背诵。在游思乡的诗文中，没有多少作品比这二十字的雅诗影响更大了。
李白善写月亮，变化多端，常写常新，他的诗作中，出现过无数语义不同，情韵兼胜的月亮，诗名：明月、朗月、皎月、素月、皓月、白月、弯月、半月、落月、清月、汉月、晓月、寒月、山月、海月、云月、风月、花月、沙月、湖月、星月、水月、松月、关月、冰月、青天月、石上月、今月、古时月……多不可计。李白写月亮，多是反映他的精神和意境，许多月亮的称谓，是他独创的，他以前未见，他以后才定型化，成为广为流传、经常传用的美词。在毛泽东的《蝶恋花·答李淑一》词中，出现了“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”的名句。
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