艰难总在开始时

就像张瑞敏中年临危受命、任正非不惑之年退伍从商一样，当中科院周光召院长提出“一院两制”时，时年40岁的柳传志毅然下海。对于那个年代创业的人来说，亲手砸掉自己的铁饭碗首当其冲需要的无疑就是勇气与胆识。柳传志回忆当年时说，自己之所以“毅然下海”，主要原因就是在计算所一干就是14年，一方面是希望能够体现和证明自身的价值，另一方面还是难以接受大量科研成果被锁在抽屉里的尴尬现实。

1984年，柳传志等11名科研人员用科学院计算所的20万元创办了联想，当时所领导或许是希望“体外”办公司赚点“小钱”，来贴补日益拮据的日常开支，连柳传志自己也不会想到，今天的联想已经成为一家横跨“投资与实业”的大型投资控股公司，早年的PC业务不但登上世界舞台，还成了全球PC之王。当年，柳传志他们的办公室就是计算所一间20平方米的传达室，他们为新公司取了一个有些冗长的名字“中国科学院计算技术研究所新技术发展公司”后，那一年的冬天，这11个人就在这个狭小的空间中热火朝天地干了起来。

虽然柳传志在时任中科院副院长的周光召面前立下了“成为年销售收入200万元公司”的“宏伟目标”，但是对于这些丝毫没有经商经验的科研人员来说，如何获得“第一桶金”谁的心里也没底。创业伊始，这些创业者们卖过电子表、旱冰鞋、运动裤衩，甚至因为想要倒卖彩色电视机，被骗子将20万元创业资金一下子骗走了14万元。

在经历了一连串碰壁之后，“中科院计算所”的金字招牌还是帮助柳传志他们打开了局面。计算所将所承担的KT8920大型计算机的部分项目转交给了这家公司，获得利润60万元；为中科院购买的500台IBM计算机提供验收、维修和培训服务，公司获得了70万元的收入；为IBM北京中心代理若干项目，获毛利7万美元。

1985年年初，当柳传志知道计算所的同事倪光南研发出了名为“联想式汉卡”的成果时，当即预感到这是一个改变中国的机会，同时也隐约看到了公司未来的发展方向。此后，倪光南应邀带着这一成果加盟联想，“联想式汉卡”也成为联想第一个“产蛋的金鸡”。

联想汉卡的初战告捷，让这家公司与越来越多的客户建立起联系，也让柳传志他们看到了另外一个机会，那就是计算机在中国的发展空间。但是，出身于科研人员的他们既不懂市场，也不懂销售，没有足够的资金积累，没有相关的书籍、培训供他们学习，于是柳传志走了另一条路，就是通过给别人做代理一方面积累资金，一方面学习经验。IBM微机的代理权是一个机会。但是受制于没有“进口许可证”，柳传志飞赴香港，经过艰苦的谈判间接拿下了IBM微机在中国内地的代理。然而这并不意味着从此就一帆风顺，时至今日，柳传志对第一次做代理的过程记忆犹新：国家体委要购买12台IBM微机，但体委用来购买微机的钱都放在中国仪器进出口公司（以下简称“中仪”公司），而后者手上握着事关生死的“进口许可证”。当柳传志和国家体委的人一同来到“中仪”公司时，负责办事的业务员冲着柳传志嚷道：“你到底是计算所的，还是IBM的？”当被告知是IBM的代理商时，业务员顿时吼道：“IBM的代表？那就是外商了，这个楼不准外商进来，你给我出去！”众目睽睽之下，柳传志讪讪而退。很多年以后，柳传志回忆道：“这对我来说是很屈辱的一件事，当时我也四十几岁了，当着那么多人……”

尽管过程艰辛，但不管怎么说，一手汉卡、一手IBM微机代理的柳传志，带领公司开始步入了良性轨道。就在1987年，IBM在微机产品上更加垄断和封闭的改变，也给了柳传志一个新的机会。1987年年末，柳传志决定放弃IBM，转而与AST签订了代理协议，同时公司出资30万港元与一家名为导远公司的香港代理商以及中国技术转让有限公司一起成立了合资公司，柳传志将其命名为“香港联想”。至此，“联想”作为一家具有划时代意义的公司名称，正式出现在了历史舞台上。

虽然帮助AST从一家二线厂商迅速成为国内市场第一，但“用自己的品牌取代AST”一直是柳传志心里的方向。公司一方面通过代理销售扩大收入，另一方面“联想286微机”的研发也在紧锣密鼓地进行中。1990年3月，“联想286微机”通过检验，还获得了第一年生产5 000台的生产许可证。柳传志一直追求的自己研制生产的机器能和外国机器一比高低的愿望开始实现了。就在这一年，联想做出了一个关键决定——把主力队伍全部转向联想微机，包括生产、采购和销售。

如今，在联想控股公司的展厅中，就陈列着一台“联想286微机”，正是以这一款产品为起点，“联想”从国内到国际，逐步发展成一个夺目的品牌，一步一步登顶全球PC王者的宝座。