“万”化千变，变通为要

【字源】

万，虫也。

——（东汉）许慎《说文解字》

【汉字履历】

几千年来，“万”始终是常用字，用作数词，十百为千，十千为万。我们现在常用的是“万”字的简化字，“万”字的繁体字写作“萬”。令人意想不到的是，这个司空见惯、常挂嘴边的“万”字，竟是以毒著称的蝎子的象形。

甲骨文中的“万”字像一个巨螯屈尾的蝎子形状，其本义是指蝎子。甲骨文强调了它身上的斑纹、钳肢、毒钩等特征。这种虫繁殖能力惊人，很快便会繁衍出千子万孙，于是，先民便以这种动物作为数字中的“万”字。经过长期的演化之后，才发展成了楷书的繁体“萬”字。

在汉语的日常用语中，常用“万”来作为上限数。凡要形容数量之多、范围之大、程度之深，总是离不开“万”，如皇帝称“万岁”。不过，世上谁也没见过真能活上一万岁的人，“万岁”依然如海上仙山，可望而永不可即。又如汉语中的“万事如意”、“万事俱备，只欠东风”等，其中的“万”都是极大的概数。“万”字还引申为极其、非常、绝对等义，如万全之计、万无一失等。

关于“万”字有这样一个故事。从前，有个老翁，家道殷实，但他家祖祖辈辈都是文盲，他尝够了不识字的苦头，于是，他决心让儿子念书识字，聘请了一个读书人教他的儿子。第一天，老师在纸上写了一笔，告诉他儿子说：“这是个‘一’字。”他儿子牢牢地记住了，回去后就写给老翁看。第二天，老师又在纸上写了两笔，说：“这是个‘二’字。”到了第三天，老师在纸上写了三笔，说：“这是个‘三’字。”儿子仿佛悟到了什么，扔下笔就兴高采烈地奔回家，对父亲说：“认字实在简单，孩儿已经学成了。不用麻烦先生了。”老翁见儿子这么聪明，便辞退了老师。

过了几天，老翁想请一位姓万的朋友来喝酒，就吩咐儿子一大早起来写个请帖。时间慢慢地过去，眼看太阳都快偏西了，还不见儿子写好，老翁便去催儿子。一进门，老翁见拖在地上长长的纸上，尽是黑道道。儿子一见父亲来便埋怨道：“天下的姓氏那么多，为什么偏偏姓万呢？我从一大早写到现在，手都酸了，才写了不到3000划。”

【字里乾坤】

一只蝎子的形象，取代了积画为数所带来的困难。确实“一”、“二”、“三”，都是因积画为数而产生，但一贯的思维并不代表就是完全正确的，因此，才有了对于数目字的不断地创新性发明与借用，避免了画一“万”画所带来的麻烦。“万”字让我们看到，做事情只有懂得变通，才不会走进死胡同，才能处处逢源，得心应手。