【摘要】：古代男子成年要行冠礼。这首诗是说，作者舅父家的四个儿子一齐行成年加冠礼，表明家族对成人仪式的重视。应亨特地赠诗，以表祝颂之情。从中也可看出，早期的五言诗，无论内容或形式，都还不成熟。最后须一提的是，作者应亨有学者考证为西晋人。同句中的“爵”亦为古代青铜制的酒器。
中国现存最早的文人五言诗，是东汉应亨写的《赠四王冠诗》。
应亨生平无考，只知其为东汉前期明帝时（58—76）人，
此诗前有自序：“永平四年（61），外弟①王景系兄弟四人并冠，故贻②之诗。”全诗八句：
济济③四令弟④，妙年⑤践二九。令⑥月惟吉日，
成服加元首⑦。人咸饰其容，鲜能离尘垢。
虽无兕觥⑧爵，杯醮⑨传旨酒⑩。
古代男子成年要行冠礼。行礼前，先选定加冠的吉期和来宾。行礼时，由大宾（年高有望者）加冠三次：先加黑麻布做的缁布冠，表示从此有治人的特权；次加白鹿皮做的皮弁（武冠，古代贵族戴的一种帽子），表示从此要服兵役；最后加爵弁（文冠，一种赤黑色的平顶帽），表示从此有权参加祭祀。
这首诗是说，作者舅父家的四个儿子一齐行成年加冠礼，表明家族对成人仪式的重视。应亨特地赠诗，以表祝颂之情。从中也可看出，早期的五言诗，无论内容或形式，都还不成熟。
最后须一提的是，作者应亨有学者考证为西晋人。因《赠四王冠诗》自序言明外弟行冠礼的时间在永平四年，“永平”为东汉明帝刘庄的年号，故笔者仍从应亨为东汉人说。
【注释】
①外弟：旧称舅、姑、姨表兄弟或同母异父兄弟为外兄弟。此处指舅家四位表弟。
②贻：赠送。
③济济：美好貌。
④令弟：旧敬称对方之弟或用以称己之弟。此处从后一解释。
⑤妙年：少壮之年。
⑥令：吉利。
⑦元首：本义“头”，引申为帽子。
⑧兕觥：也称“兕爵”。古时的一种兽形酒器。兕，古代犀牛一类的兽名。觥，古代青铜制的酒器。同句中的“爵”亦为古代青铜制的酒器。
⑨醮：古代嘉礼中的一种仪节，用于冠礼或婚礼。
⑩旨酒：美酒。
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