邹阳从梁孝王游，阳为人有智略，慷慨不苟合，介于羊胜、公孙诡之间〔1〕。胜等疾阳，恶之孝王。孝王怒，下阳吏，将杀之。
阳乃从狱中上书曰：“臣闻‘忠无不报，信不见疑’，臣常以为然，徒虚语耳。昔荆轲慕燕丹之义，白虹贯日〔2〕，太子畏之；卫先生为秦画长平之事，太白食昴，昭王疑之〔3〕。夫精变天地，而信不谕两主，岂不哀哉！今臣尽忠竭诚，毕议愿知〔4〕，左右不明，卒从吏讯，为世所疑。是使荆轲、卫先生复起，而燕、秦不寤也。愿大王孰察之。
“昔玉人献宝，楚王诛之；李斯竭忠，胡亥极刑〔5〕。是以箕子阳狂，接舆避世，恐遭此患也。愿大王察玉人、李斯之意，而后楚王、胡亥之听，勿使臣为箕子、接舆所笑。臣闻比干剖心，子胥鸱夷〔6〕，臣始不信，乃今知之。愿大王孰察，少加怜焉！”
“语曰：‘有白头如新，倾盖如故〔7〕。’何则？知与不知也。故樊于期逃秦之燕，藉荆轲首以奉丹事；王奢去齐之魏，临城自刭，以却齐而存魏〔8〕。夫王奢、樊于期非新于齐、秦而故于燕、魏也，所以去二国死两君者，行合于志，而慕义无穷也。是以苏秦不信于天下，为燕尾生；白圭战亡六城，为魏取中山〔9〕。何则？诚有以相知也。苏秦相燕，人恶之于燕王，燕王按剑而怒，食以駃騠〔10〕；白圭显于中山，人恶之于魏文侯，文侯赐以夜光之璧。何则？两主二臣，剖心析肝相信，岂移于浮辞哉！
“故女无美恶，入宫见妒；士无贤不肖，入朝见嫉。昔司马喜膑脚于宋，卒相中山；范雎拉胁折齿于魏，卒为应侯。此二人者，皆信必然之画，捐朋党之私，挟孤独之交，故不能自免于嫉妒之人也。是以申徒狄蹈雍之河，徐衍负石入海。不容于世，义不苟取比周于朝以移主上之心。故百里奚乞食于道路，穆公委之以政；宁戚饭牛车下，桓公任之以国。此二人者，岂素宦于朝，借誉于左右，然后二主用之哉？感于心，合于行，坚如胶漆，昆弟不能离，岂惑于众口哉？故偏听生奸，独任成乱。昔鲁听季孙之说逐孔子，宋任子冉之计囚墨翟。夫以孔、墨之辩，不能自免于谗谀，而二国以危。何则？众口铄金，积毁销骨也。秦用戎人由余而伯中国，齐用越人子臧而强威、宣。此二国岂系于俗，牵于世，系奇偏之浮辞哉？公听并观，垂明当世。故意合则胡越为兄弟，由余、子臧是矣；不合则骨肉为仇敌，朱、象、管、蔡是矣。今人主诚能用齐、秦之明，后宋、鲁之听，则五伯不足侔，而三王易为也。
“是以圣王觉寤，捐子之之心，而不说田常之贤，封比干之后，修孕妇之墓〔11〕，故功业覆于天下。何则？欲善无厌也。夫晋文亲其仇，强伯诸侯；齐桓用其仇，而一匡天下。何则？慈仁殷勤，诚加于心，不可以虚辞借也。至夫秦用商鞅之法，东弱韩、魏，立强天下，卒车裂之。越用大夫种之谋，禽劲吴而霸中国，遂诛其身。是以孙叔敖三去相而不悔，于陵子仲辞三公为人灌园。今人主诚能去骄傲之心，怀可报之意，披心腹，见情素，堕肝胆，施德厚，终与之穷达，无爱于士，则桀之犬可使吠尧，跖之客可使刺由，何况因万乘之权，假圣王之资乎！然则荆轲湛七族，要离燔妻子，岂足为大王道哉〔12〕！
“臣闻明月之珠，夜光之璧，以暗投人于道，众莫不按剑相眄者〔13〕。何则？无因而至前也。蟠木根柢，轮囷离奇，而为万乘器者，以左右先为之容也。故无因而至前，虽出随珠、和璧，足结怨而不见德。有人先游，则枯木朽株，树功而不忘。今夫天下布衣穷居之士，身在贫羸，虽蒙尧、舜之术，挟伊、管之辩，怀龙逢、比干之意，而素无根柢之容，虽竭精神，欲开忠于当世之君，则人主必袭案剑相眄之迹矣。是使布衣之士，不得为枯木朽株之资也。是以圣王制世御俗，独化于陶钧之上〔14〕，而不牵乎卑辞之语，不夺乎众多之口。故秦皇帝任中庶子蒙嘉之言以信荆轲〔15〕，而匕首窃发；周文王猎泾、渭，载吕尚归，以王天下。秦信左右而亡，周用乌集而王。何则？以其能越挛拘之语，驰域外之议〔16〕，独观乎昭旷之道也。今人主沉谄谀之辞，牵帷墙之制，使不羁之士，与牛骥同皂。此鲍焦所以忿于世也。
“臣闻盛饰入朝者不以私污义，底厉名号者不以利伤行。故里名‘胜母’，曾子不入；邑号‘朝歌’，墨子回车。今欲使天下寥廓之士，笼于威重之权，胁于位势之贵，回面污行，以事谄谀之人，而求亲近于左右，则士有伏死堀穴岩薮之中耳，安有尽忠信而趋阙下者哉〔17〕！”
【注释】
〔1〕邹阳：齐人，梁孝王门客，被谗下狱。梁孝王：汉景帝同母弟，读此信感悟，释放邹阳。慷慨：意气风发。
〔2〕燕丹：燕太子丹。曾派勇士荆轲刺杀秦始皇，失败。白虹贯日：白色长虹穿日而过。古人以为人间将有不平凡的行动。
〔3〕画：谋划。长平之事：指秦昭王二十四年（前260年），秦将白起在常平（今山西高平县西北）大败赵军，想趁势灭赵，派卫先生见秦昭王，请求增兵。但应侯范雎从中破坏，昭王怀疑白起，不发兵粮，结果灭赵之事不能成功。太白：金星。食；侵蚀。谕：使……了解。昴：二十八宿之一。卫先生：秦谋士。
〔4〕毕议愿知：说出自己全部意见，希望大王知道。
〔5〕玉人：即卞和。相传卞和得到一块璞，献给楚王，楚王误以为石，卞和竟受刖刑。胡亥：秦二世，受赵高挑拨，处李斯以极刑。
〔6〕鸱夷：皮革制的口袋。伍子胥劝谏吴王而被装在皮口袋里投入江中。
〔7〕白头如新：相识到白头还和新交一样陌生。倾盖：停车时，车盖下倾。倾盖如故：初次相逢，一见如故。
〔8〕樊于期：秦将，因得罪秦王，逃燕。知荆轲谋刺秦王，慷慨自刎，使荆轲持其首见秦王。王奢：齐大臣，逃魏。齐伐魏，他在城上自杀。
〔9〕尾生：古代传说中坚守信诺的人，据说他与一位女子相约在桥下相见，女子未到，洪水来临，他抱桥柱而死。白圭：先为中山将，兵败逃魏、助魏灭中山。
〔10〕駃騠：良马名。
〔11〕子之：燕相。田常：齐大夫。都是野心家。孕妇：纣残杀孕妇，武王灭商，为孕妇修墓。
〔12〕终与之穷达：始终与他们同忧患共安乐。爱：吝惜。由：指许由。跖：指盗跖。要离：著名刺客。
〔13〕眄：顾视。
〔14〕陶钧：古时制陶器所用的转轮。
〔15〕中庶子：官名，太子的属官。
〔16〕驰域外之议：意为不受拘束地议论。
〔17〕堀穴岩薮：指山野隐居之处。堀：通“窟”。阙下：指宫阙，朝廷。
美文共赏
邹阳因受人毁谤而下狱，在狱中写信给梁王。信中列举大量历史故事，表白自己是忠而获罪，信而见疑。全文共用典故40多个，涉及历史人物60多人，其中有因为忠信而获罪的，有谗言害人的，也有君臣契合、相知不疑的，都不同程度地具有比喻和暗示的作用，深刻地说明了人主必须知人善用，不要被谗言蒙蔽，信谗言则危，任忠臣则兴的道理，终于使梁王从中醒悟，明白了作者的冤情。由此可见作者的文采非同一般。
这篇文章的可贵之处还有两点：第一，作者明知自己大难临头，但是没有摇尾乞怜，反而慷慨陈词，为对方出谋献策。第二，旁敲侧击，借替古人鸣冤来达到为自己辩冤的写法，高明而睿智。全文用语婉转，态度恳切，论辩有力，富于文采，是汉代散文名篇之一。文中“女无美恶，入宫见妒；士无贤不肖，入朝见嫉”“众口铄金，积毁销骨”等语，成为至今被人传诵的名言警句。
本篇名句
“女无美恶，入宫见妒；士无贤不肖，入朝见嫉。”
所以女子无论美不美，一进了宫都会遭到嫉妒；士无论贤不贤，一入朝廷都会遭到排挤。
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