诺贝尔奖得主埃德尔曼不同意把意识的神经相关机制限定为某个特定脑区的神经元的活动，或者具有某种特性的神经元的活动的想法。他更强调意识的全局性质，他认为把意识归结为特定区域特定神经元的特定模式活动是犯了一种“范畴性错误”，也就是要事物具有它所不可能有的性质。他认为正确的做法是：研究所有的意识过程有什么共同的特性，意识在什么条件之下才会产生，什么样的神经过程也具有类似的特性，进而提出假设以说明什么样的神经过程才对产生意识有贡献（Edel⁃man and Tononi,2000;Tononiand Edelman,1998）。
关于意识的神经相关机制，埃德尔曼提出了所谓的动态核心假设如下：
1.如果要一群神经元直接对意识经验有贡献，那么这群神经元必须是分布性功能性聚类的一部分，这种聚类通过丘脑皮层系统中的复馈[7]相互作用在几百毫秒的时间里实现了高度的整体性。
2.为了维持意识经验，这个功能性聚类必须是高度分化性[8]的，表现为有很高的复杂性。
埃德尔曼把这样一种在几分之一秒的时间里彼此有很强相互作用而与脑的其余部分又有明显功能性边界的神经元群聚类叫做“动态核心”，以此来强调它的整体性及它的组成经常在变动。关于埃德尔曼的理论，由于在拙作《脑海探秘》一书中已作了相当详细的介绍，此处就不再多说。想要深入了解埃德尔曼的意识理论的读者，笔者推荐拙译《意识的宇宙：物质如何转变为精神》（A Universe of Consciousness：How Matter Becomes Imagina⁃tion）。
科赫认为埃德尔曼的理论使人从一种新的角度，严格而定量地考虑意识问题，因此是很有意义的。但是它还存在不少问题，例如绝大多数系统都可以表现出某种整体性和分化性，那么是不是意味着这种系统也多少有某种意识呢？这会不会是泛心论的一种现代版本呢？另外我们大量的行为是下意识的，这种行为的神经复杂度是不是就低呢？科赫认为埃德尔曼的理论过于注意意识的全局性。他们的理论究竟谁对谁错，只有进一步的实验才能检验。（Koch,2004,2009）
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