对科学的热爱和难以满足的好奇心

布伦达·米尔纳对H.M.的研究引起了人们对记忆研究的极大兴趣，其中包括后来因在记忆研究方面作出杰出贡献并荣获诺贝尔奖的奥地利裔美国神经科学家坎德尔。坎德尔是这样评论这一工作的：“米尔纳对H.M.的研究是近代神经科学史上的丰碑之一，它开辟了研究脑中两种记忆系统（外显记忆^[5]和内隐记忆^[6]）的途径，也为以后对人类记忆及其异常的一切研究打下了基础。”

布伦达·米尔纳在回顾自己的一生时写道：“回顾过去50年，我好像一直运气很好，我总在恰当的时候出现在恰当的地方，另一方面，我又对目标非常执着，而不为面临的艰难困苦所吓倒，就像我在蒙特利尔神经病学研究所初期所经常遇到的情况那样。我也得益于我的好奇心，正是好奇心使我总想深入到吸引我眼球的表面现象的深处，一直到现在依然如此。”这可以说是她对自己的很公正的评介。她在另一场合说道：“从我的本性来说，我是一个很好的观察者。我会在某个病人身上发现某种怪事，并且会想：‘这非常有意思，病人为什么会这个样子呢？’然后我就力图进一步找出其原因，并用科学的方法加以检验。”在一次回答记者关于“您要求您的研究生有些什么品质？”的问题时，她的答复是：“他们必须要有很强的好奇心。……他们对科学必须不抱任何不切实际的幻想。他们不要幻想每年甚或每个月都会作出重大的发现。在任何工作中都会有许多平凡的日常工作。……如果你不端正态度的话，这会显得非常枯燥。”

在攀登科学高峰的崎岖路径上，运气和机遇常常也会起很大的作用。有的人抓住了机遇，百折不回向上攀登，终于到达了光辉的顶点；也有人像手抓水银那样让机遇溜走，或者一遇困难就打退堂鼓，蹉跎终生。布伦达·米尔纳无疑属于前者。正如英国生物学家贝弗里奇（W.I.B.Beveridge）在其名著《科学研究的艺术》（The Art of Scientific Investigation）一书中所说：“也许，对于研究人员来说，最基本的两个品格是对科学的热爱和难以满足的好奇心。”布伦达·米尔纳正是以她的事迹为这一论述作了最好的注解。