老潘如坐直升飞机，官运亨通，升为机务段党委书记。上任后为“压岁钱”长吁短叹。
物价暗涨，鸡蛋卖到八分钱一个；工资仍是铁板上砸钢钉，丝毫不松动；宣传鼓动能安人心却不填肚子，久而久之，职工不来神，上班时出工不出力已成定规。临近旧历年，职工等发“压岁钱”，上面下紧急文件，绝不允许搞经济主义，不得滥发奖金。钱毛没看到就要急刹车，年如何过？
为发“压岁钱”，他征求我的意见。我献计献策：第一招，以添置厨具的名义，财务上拨一笔钱给食堂，用来采购过年鱼肉，分发职工。评上先进的发五斤，其他的发三斤，表现不好的只发糟头肉。
老潘问：“如果上面要检查，如何办？”
“查什么？怎么不查工人的米缸和钱荷包？”我说。
“行得通？”他表示怀疑。
“有的企业以更新生产设备为名，给职工发钱。他们啃机床，我们啃砧板、菜刀和热水锅炉，又不是啃火车头，总得有啃。”我不得不将“左邻右舍”的情况告诉他。
“第二招呢？说出来。”他又问。
“轮流放假，让大家年前打扫清洁卫生。”我说。
“放假，生产任务完得成？”他着急生产任务。
“再让职工加班，将任务补回来。”
“行得通？”
“放假不扣钱，加班加倍计工资，等于给每个人多发几天工资，有什么行不通？”
这一说，老潘头脑开窍，马上执行。
风放出去，机务段欢腾，只有老冯找到我，他担心被划作“表现不好”一类，分糟头肉。
那几天，我上蹿下跳，忙得够呛。去沅江草尾，草尾挨近洞庭湖，鱼多，只是湖风厉害，割得脸上的血口子深一道浅一道，好歹买回几吨鱼。买肉找架子，买回十几头肉猪，请人现宰。架子知道少爷现在是风云人物，上了《湖南日报》，后悔当初没有将侄女嫁给他。去看过桂叔，他家生活依旧贫困。
杀猪那天，老潘亲临现场，屠夫杀猪，他帮忙揪猪耳朵；屠夫分肉，他指挥肥瘦搭配。老冯自告奋勇剥猪皮，他有绝技，猪脚上割一刀，就着刀口吹气，吹得死猪胀如肥象，皮同肉就分离。老潘说：“吹猪皮也是一绝，你总算干点正事。”老冯兴头上说：“我吹猪皮，你吹牛皮，都会吹。”他没留意到，老潘的脸已憋成茄子的紫皮。肉分成一份份，想要肥肉的人多，肥肉能炼猪油，好炒菜。猪头、猪尾，猪蹄子、猪下水统统下汤锅，年前会餐。几斤糟头肉没有分下去，慰问锅炉房工人。
会餐，整个机务段实行军事共产主义，模具厂工人全数出席。刘哥又提着他的“猪腰子”日本式饭盒，准备收集餐后的油水。老潘在众人奉承的唾沫河中泅水。都冲他敬酒，灌得他面面糊糊，众人围着他取乐，问：建妹子肚皮拱起，是不是他搞大的。聚餐时，建妹子被供销科长拖来同老潘喝交杯。建妹子眼一横，喝道：“再无聊，老子拧下你的子孙根！”她说到做到，当即发泼。供销科长差点被她取了胯下。众人哄笑，放过老潘。刘哥端个杯子挤到跟前，说：“老潘，我敬你一杯。”老潘不买账，沉下脸说：“老潘也是你叫的？”硬是转过脸去。老刘就僵持，眼发直。直到供销科长拍他的肩膀，对他说：“你呀，不识进退。”众人也派刘哥的不是，他才醒过神。饭吃完，刘哥提着“猪腰子”饭盒，无神地走回家，“猪腰子”晃晃荡荡，晃出的油水溅到裤脚上，他也没留意。老潘见到，说：“这号人哪里上得台盘！”
日子就是这样打发，上下齐动员，挖国有资产的墙角，我们吃掉的只是厨房设备，有的厂已啃机床、啃电机；实在穷的就啃桌子腿、板凳脚，大家都为自己肚子里的油水“当家作主”。但是天不变，道亦不变，人在生活中的位置始终受到秩序调控。供销科长可以同老潘开玩笑，讲荤话，刘哥想表示敬意也进不得裆。众人嗤笑他，如同鲁镇上的人们嘲笑孔乙己和祥林嫂。众人也有可恶的时候。
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