圣诞晚餐的“怪物”

圣诞节前夜，“海豹”号来到美国的南安普敦港。

“海豹”号是艘混搭的远洋货轮，船员来自世界各地。

中国水手童欣第一次在国外过圣诞节。

大厨凯恩早就准备了圣诞节的美食。餐桌上摆满了烤火鸡、生拌三文鱼、红肠、树根蛋糕、姜饼条、三色塔沙拉等美食。

最后，大厨凯恩端上一道名叫“怪物”的甜点，食材是一堆土豆。“哥伦布土豆是欧洲人的救命恩人。”大厨神秘地说。

童欣边吃边思索：“‘怪物’与‘救命恩人’驴唇不对马嘴，还跟哥伦布连在一起，这里面一定有文章！”

童欣知道船长霍姆斯来自哥伦布的家乡——意大利的热那亚，是位忠实的哥伦布迷。

还在航海学校读书的时候，哥伦布发现美洲大陆的英雄壮举就令童欣赞叹不已。他知道意大利的热那亚是航海家的摇篮，出了众多知名航海家。

哥伦布出身在热那亚一个守门人的家庭。一次偶然的机会，哥伦布来到叔叔看守的“灯笼塔”玩耍。

“灯笼塔”是意大利热那亚的标志，也是世界上最古老的灯塔之一。在塔顶望看海面进进出出的航船，哥伦布再也控制不住自己，高声叫道：“我要做一名海员。驰骋在大海上的‘海神’啊，我什么时候才能登上你的甲板？”

终于，在哥伦布10岁的时候，登上了他向往已久的“海神”。经过四年多的海上磨炼，14岁的哥伦布正式成为一名地地道道的海员，也是至今世界上最年轻的海员。

但是，“怪物”甜点与哥伦布有什么关系，为什么叫作“哥伦布土豆”，而且还是“欧洲人的救命恩人”？

晚餐后，童欣去找大厨凯思。醉眼腥松的大厨只冒出一句话：“这道甜点是船长亲自点的。”

忙着装卸货、加油、保养后，直到“海豹”号驶离港口，童欣才敲开了船长的房门。

船长霍姆斯十分喜欢好学多问的童欣，讲起了“哥伦布土豆”的故事。

15世纪末，哥伦布率领一支庞大的船队，经历了千辛万苦，终于登上了美洲大陆，以为来到了传说中遍地黄金、盛产香料的富庶的东方。但是，这里既设有黄金也没有香料，船员们却发现在这贫瘠的土地上长着一种看上去稀奇古怪的食材——土豆。

哥伦布在航海日记里，记下了这种闻所未闻的“怪物”；把一堆球根栽种后，它们会长出生杈的茎，开出紫色的花。这些植物的根在地下，连着一群鸡蛋大小的东西。把鸡蛋大小的东西煮熟后，色味俱佳，是船员的佳肴……。

哥伦布将这种“怪物”带回了欧洲。

有信仰的欧洲人见到土豆犯了难；《圣经》里没有关于土豆这种“怪物”的记载。当时有人说土豆是一种靠不住的作物，认为它的根子、块茎形状怪异，藏着“凶神恶煞”，吃了它，人们会得病。就这样在欧洲土豆长期被拒绝食用。

但是，土豆适应性很强，在任何土地里都能茁壮生长，而且只需4个月的时间就能成熟。在欧洲小麦歉收的年份，土豆的收成却十分好，直到饥荒和战争在欧洲蔓延，“怪物”土豆的命运才有了转机。

一位来自法国名叫安东尼·帕门提尔的人，原是军队中的药剂师，在战争中被普鲁士俘虏。在这之前，周围饥荒，很多普鲁士人开始食用土豆。在牢里，土豆成了安东尼·帕门提尔唯一的食物。

恰巧，法国遭遇的灾荒，粮食连连歉收。回到法国的帕门提尔在法国国王路易十六的生日宴会上，献上了紫色的土豆花，并说服国王和王后接受了“怪物”，王后还把紫色的土豆花戴在发髻上做装饰。

“怪物”被堂而皇之地摆在了宫廷的筵席上。不久，国王和王后又赐给帕门提尔一块土地，专门种植“怪物”土豆。

“怪物”土豆使饥荒和战争年代的欧洲找到了救命的食材。

从此，“怪物”找到了大显身手的机会。欧洲各国先后广泛种植这种高产的粮食，并将其逐渐传到了东方。“每到圣诞节”之夜，欧洲人总忘不了做上一道“怪物”甜点——土豆。船长霍姆斯说：“这是对土豆的感激，也是对哥伦布发现美洲大陆的纪念。”

船长霍姆斯，拿出一张珍藏已久的照片。这是在哥伦布家乡纪念馆拍的照片；一帧高悬的镜框里，并排着四枚徽章：第一枚和第二枚是卡斯蒂利亚和莱昂王室的徽章——城堡和狮子，第三枚是海浪拍击的金色岛屿，第四枚是五个铁锚加上金色原野。

最后，船长自豪地说：“这是哥伦布生前得到的最高奖赏，至今悬挂在热那亚哥伦布纪念馆里。‘哥伦布土豆’是海员的光荣，它记载着人类航海的光辉历史！”