【摘要】：在美国文学史上，从内战结束到第一次世界大战爆发这段时期见证了美国文学现实主义的兴起和发展。现实主义主宰了美国文学，尤其是美国小说，将近半个世纪的时光。内战后的美国社会为现实主义的发展提供了肥沃的土壤。现实主义就是在这样的背景下发展起来的。另外两个现实主义巨匠是马克·吐温和亨利·詹姆斯。可以断言，没有前者的地方色彩主义和后者的心理现实主义，美国的现实主义文学就不会如此绚丽多姿。
在美国文学史上，从内战结束到第一次世界大战爆发这段时期见证了美国文学现实主义的兴起和发展。现实主义主宰了美国文学，尤其是美国小说，将近半个世纪的时光。
内战后的美国社会为现实主义的发展提供了肥沃的土壤。在政治领域，民主的程度不断提高。随着社会体制以及价值体系的变革，美国社会的意识形态也发生了巨变。工业化和城市化进程的速度之快前所未有。另外，新一轮的移民潮使人口剧增。现实主义就是在这样的背景下发展起来的。
与浪漫主义作家相反，现实主义作家着眼于现实生活，努力把现实生活真实地反映给读者。他们十分关注对生活经验的描摹而不是沉浸于形而上的思辨，他们把视角转向普通人的生活，关心下层人民的疾苦，敢于揭露批判美国社会的阴暗面。他们认为小说中的人物比情节更重要。在风格方面他们注重口语和方言的运用，与浪漫主义强调的高雅文风形成了鲜明的对照。
威廉·迪安·豪威尔斯是现实主义流派的热情倡导者，作为《大西洋月刊》的资深编辑，他写了热情洋溢的评论文章，给现实主义文学以无私的关爱与呵护。另外两个现实主义巨匠是马克·吐温和亨利·詹姆斯。马克·吐温强调的是对人物语言和对生活本身的摹写，而亨利·詹姆斯则注重对人物内心世界的探索。可以断言，没有前者的地方色彩主义和后者的心理现实主义，美国的现实主义文学就不会如此绚丽多姿。
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