一行人到了本该避开的地方

第七章　一行人到了本该避开的地方

巴加内尔所说的，确有其事。新西兰土著人的残忍是尽人皆知的，所以绝不能就近上岸。可是，风大浪急，麦加利号坚持不了多久了，不上岸又怎么办？约翰觉得上岸是唯一有望得救的出路。

想等人搭救，那纯属痴心妄想。他们目前并不在航道上，正处于船只往来频繁的奥克兰和新普利默斯的上面一点和下面一点，在伊卡那马威海岸最荒凉的地带。这儿暗礁众多，波涛汹涌，是土著人活动猖獗的地方，避之犹恐不及，还敢不死找死吗？

“我们什么时候可以走？”格里那凡爵士问道。

“明天上午十点，”约翰·孟格尔回答，“潮水一涨，就能把我们送上岸去的。”

第二天，2月5日，上午八时，木筏终于做好了。桅盘太小，所以木筏是用桅杆捆扎而成的。大桅被砍倒之后，分成三截，然后把每截剖开作为木筏主干，再安上前桅、支桅等，木筏就结结实实的了，航行九海里不成问题。为了保险起见，木筏上又加了六只空桶，还把舱口格子框绑在木筏底部，以减少木筏上的水。同时，挡水板也钉在了木筏周边，以防浪涛打到木筏上来。

后来，约翰在观察了风向之后，又让人把小顶帆的架子拆下来当做木筏的临时桅杆。用支帆索把桅杆绷牢后，把帆给扯了上去。最后，在尾部又安装了一个宽舵把儿，以控制方向。木筏可以说是打造得既结实又完美。是否好使？那就得接受风浪的考验了。

九点光景，大家齐动手，把吃食先装上去。有些罐头肉、粗制饼干、咸鱼、粗粮等，已装进木箱中密封起来。随后，把枪支弹药也装了上去。

此外，木筏上还备了一个小便锚，因为说不定凭借一次涨潮还靠不上岸，就必须抛锚，等待下一次涨潮。

十点光景，潮水开始上涨；风儿轻轻地从西北方吹拂而来；浪涛轻拍着木筏。

“准备好了吗？”约翰·孟格尔喊问道。

“准备好了，船长。”威尔逊回答道。

“上筏！”约翰命令道。

海伦夫人和玛丽小姐打头，从一道软梯下去，众人随后依次上筏。威尔逊掌管舵把儿；穆拉迪砍断系在木筏上的绳索；约翰站在帆索旁指挥着。

木筏张起了船帆。九海里并不远，若是一只小船，再有几支好桨，不用三个小时便可划到岸边。可是，木筏就慢得多了！如果风一停，海潮再一回落，说不定木筏还会倒退回来哩。遇此情况，只好停泊，等待下一次涨潮。想到此，约翰心里真的是毛焦火辣的。他当然是希望一次成功的了。

潮水是十点钟开始上涨的，应在下午三点前靠岸，否则就必须抛锚停泊，说不定还会随落潮回到海里去。

风在渐渐加大。木筏一开始很顺利。尽管礁石环生，但凭借经验与毅力，再加上技术的娴熟，倒是没出现什么问题。

时近晌午，距海岸只剩下五海里了。天气晴朗，能见度好，极目远望，可以看到岸上的山峰树木影影绰绰的。仔细观察，可以发现南纬三十八度线上的比龙甲山的主峰，状若抬颌张嘴的猴头。

十二点三十分。巴加内尔指着海面告诉大家，潮水已经完全盖过了礁石。

“还露着一块礁石！”海伦夫人说。

“哪儿？”巴加内尔忙问。

“那儿！”海伦夫人指着前方一海里远处的一个黑点说。

“真的是！看清楚它点儿，免得撞上去。”

“它正对着那座山北边的尖棱儿，”约翰观察一番后发布命令，“威尔逊，小心点，绕开它去！”

“是，船长！”威尔逊边压紧舵把儿边回答道。

半小时过去了，木筏前行了半海里。可是，奇怪得很，前方那黑点仍旧浮在浪涛上。

约翰颇觉蹊跷，忙拿过巴加内尔的望远镜，对准那黑点望去。

“那不是礁石，是个什么东西在漂浮着。”约翰说道。

“会不会是麦加利号的一截断桅呀？”海伦夫人问道。

“不可能，断桅漂不了这么远。”格里那凡爵士回答道。

“啊，我看出来了，是只小船！”约翰喊叫着。

“是麦加利号上的那只吗？”格里那凡爵士忙问。

“是，正是！是那只小船，扣过来了。”约翰大声回答道。

“唉！他们都淹死了？真可怜！”海伦夫人叹息道。

“肯定是淹死了，夫人，”约翰回答道，“天又黑，暗礁又多，浪涛又大，不死才怪哩！简直就是找死！”

“愿上帝可怜他们吧。”玛丽·格兰特欷歔不已。

一时间，众人缄默不语。只见那小船越漂越近。显然，它是在距离岸边四海里处翻掉的，上面的人一个也逃不脱死亡的命运。

“我们可不可以利用这只小船？”格里那凡爵士突然问道。

“对呀，好主意！”约翰高兴地说，“威尔逊，朝小船驶过去。”

于是，木筏调整方向，朝着小船驶过去。但风在减弱，两小时后，木筏才驶近小船。

穆拉迪小心翼翼地迎头把小船挡住，不让它撞上木筏。那翻扣着的小船漂浮到木筏旁边来。

“空的？”约翰问道。

“是的，船长，”穆拉迪回答道，“但船帮裂开了，没法用了。”

“凑合着用也不行吗？”少校问道。

“不行，没用了，只能当柴烧。”约翰·孟格尔说。

“真可惜，”巴加内尔说，“不然的话，我们就可以划上小船直奔奥克兰了。”

“别做梦了，巴加内尔先生，”约翰回答他道，“浪这么大，还是坐我们的木筏算了。爵士，我们不必在此耽误时间了吧？”

“听您指挥，约翰。”格里那凡爵士说。

“继续前进，威尔逊！”约翰船长命令道，“对着海岸直行。”

涨潮还将持续一小时。木筏趁势又向前行驶了两海里。此时，风已几近完全停息，眼见落潮就要开始了。木筏几乎一动不动。

“抛锚！”约翰果断地命令着。

穆拉迪立即执行了船长的停船令，把锚抛了下去，落入海底五英寻处。木筏倒退了将近四米后，被锚紧紧地拉住。便帆随即卷好。大家只好等待下一次涨潮的到来。

其实，陆地已经看得到了，顶多也就是三海里远。

海水掀起浪头，冲向海岸。格里那凡爵士不明白，为何不趁着这海潮划向海岸？

“阁下是被一种光学幻象迷惑住了，”不敢在风高月黑夜冒险行船的约翰船长解释道，“海浪看着是在走，但却一点也没往前去。您不妨扔一块小木头试一试，它一定是漂来漂去，就是不往前走的。现在，只有耐心地等待了。”

“先吃晚饭再说。”少校接嘴说。

奥比内便从箱子里取出几块干肉和十几块粗大饼干分发给众人。这么粗劣的食物，真让当司务长的奥比内满面羞红，可大家却吃得有滋有味。

木筏在海浪中摇晃剧烈；锚链绷得很紧，发出吓人的声响。约翰担心锚链被拉断，便命令每隔半小时放长一英寻锚链。这一决定十分英明，否则锚链一断，木筏必然漂回到大海中去。

天色已晚，夜已渐近。日已落入海中，把大海染成血红色。浩瀚的大海，碧波万顷，金光闪烁。抬头远望，水天相连处，可见苍茫之中显露着一个小黑点，那是搁浅的麦加利号的可怜的影子。

转瞬之间，夜色漫了上来，环绕在东面和北面的陆地随即消失在茫茫黑夜之中。

落难的人们挤在狭小的木筏上，真是苦不堪言。有的实在是困得不行，迷迷糊糊地睡着了，但尽做噩梦；有的则心急如焚，尽管眼睛闭着，却怎么也睡不着。

天渐渐地亮了。海潮开始回涨，海风又吹了过来。清晨六点，约翰下令立即起锚。但锚爪在海底抓得很深，绞动半天也绞不上来。半个小时过去了，约翰急了，立即果断地命令砍断锚链。这可是孤注一掷啊！如果趁这次涨潮仍到不了岸边，那就没锚可抛了。但是，事已至此，别无他法。

九点钟时，木筏离岸边只有一海里了。但如何靠岸？海岸附近沙滩很多，而且滩边很陡，很难靠近。这时，风渐渐地停下来了，帆不再鼓起，反而成了累赘，因此约翰叫水手把帆取下来。除此而外，海岸边有许多的海藻，牵扯木筏，动弹不得。

十点光景，木筏完全停止不动了。此时，离岸尚有三链的距离，进又进不了，停泊又没有锚，万一落潮，木筏就会被带回到海里去。约翰这下子真的急得没了辙了，双手不由自主地哆嗦起来。

突然，木筏不知怎么撞了一下，稳稳地停在了一块沙滩上，离岸只有二百米。真乃是天无绝人之路！

格里那凡、小罗伯特、威尔逊、穆拉迪立即跳进水里，用缆绳把木筏牢牢地拴在旁边的礁石上。大家随即把海伦夫人和玛丽小姐抱着搂着，一个一个接力似的把她们送到岸上，连衣服都没沾湿。然后，男人们又忙着把武器弹药和干粮食物搬到岸上。

一行人总算是脚踏着陆地了，尽管这是新西兰最可怕的地带。