佛教徒为求解脱而出家修行。一个人要加入僧团，成为正式的出家修行者，不仅要符合一定的条件，而且要履行一整套严格的程序和仪轨才行。以汉传佛教为例，佛教对于出家是有着严格规定的。一个人要出家，除了信奉佛教、真心愿意归依佛门之外，还要符合不少“硬条件”。
第一，必须是一个自由人。比如为人子女的，要得到父母的同意；身有官职的已经辞去官职；已结婚的，已解除婚姻关系等。总之，在出家前要摆脱作为一个人的所有社会属性。
第二，要接受身体检查。一些患有疾病和身体有缺陷的人是不允许出家的。这类人主要有：患有恶疾的人；“黄门”，也就是已经被阉割了的人。这样的人是佛教尤其忌讳的，男性或者女性性征不全的人，这样的人被佛教视为身体不净。
第三，没有犯过罪。犯过重罪的人是被禁止出家的。
第四，要付一定的费用。
出家和受戒密不可分，出家就要受戒，一个人只有正式受过戒才能获得真正的僧人资格。一般来说，汉传佛教的僧人一般要受三次戒：第一次是沙弥戒；第二次是比丘戒；第三次是菩萨戒。这三戒合称“三坛传戒”。
僧尼们已开始撞钟击鼓，朗声唱经了。妙庄王在中间坐下，妙音公主站在上首，手中捧着一个玉盘，盘中放着一把锋利的金刀；妙元公主站在下首，手中捧着一个钵盂，盂中盛了半盂清水；保姆、永莲站在两旁，一个手捧黄色袈裟，一个手拿僧鞋僧帽；大家都屏住呼吸，凝聚心神，四周一下寂静无声。三公主已换了平民百姓的服饰混杂在僧尼中，一同念着法经。
观天象的司仪官跑上殿来，奏称良辰吉时已到，妙庄王便宣妙善公主上殿，开始大典。只看到执事的人在前面举着一对经幡大旗，提着一对香炉，引着三公主从僧尼中走出来，到妙庄王面前跪拜下去。
妙庄王开口说：“儿啊！现在我和你还是父女，等一会儿就是陌路人了！但愿你出家之后，能刻苦修行，光大佛门，使后世的人都景仰你的风采，愿你能得道正果，肉身成佛！更愿你能宏扬佛法，救度世间的苦难！现在你先到佛祖面前虔诚祷告，然后父王为你剃度。”
公主拜了三拜，站起身来，走到佛祖面前，三叩九拜，心中默默祈祷，发过出世的宏愿。然后回到妙庄王跟前跪下，妙庄王从白玉盘中取出金刀，将妙善公主的头发四下分开，露出脑门，在她头上剃了三刀，不由得一阵心酸，眼中久藏的两股热泪夺眶而出，手中的刀，也因双手震颤摇摇欲坠，心中虽有千言万语，嘴上却说不出半句话来。
旁边执事的僧尼看到这种情形，生怕金刀掉在地上，忙跪前一步，从妙庄王手中接过刀来，将妙善公主的头发“唰唰”地一剃，瞬间就变成一个光头。
妙庄王又从二公主手里取过手巾，在钵盂中蘸了清水，在光头上擦拭了一下，亲自拿过袈裟替她披上，又赐给她僧帽。妙善当场换好，合十拜过妙庄王，站起身来，重新参拜佛祖，看上去和尼姑没什么区别了。
妙庄王见此情形，不忍久留，就下令摆驾回宫，二位公主也跟随在后面。妙善率领众僧尼一直送到天王殿外，最后都匍匐在地上告别。妙善口称：“贫尼妙善率领全寺僧尼，恭送大王御驾回宫，愿大王万寿无疆！”
妙庄王与两位公主一听如此称呼，心上不由得一阵说不出的难受，话也哽住说不出来，只好将手招了一招，各自上车而去。妙善见他们走远，才站起身来，带领众僧尼回到寺中。
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