什么是八大菩萨

八大菩萨是指弥勒菩萨、虚空藏菩萨、观世音菩萨、文殊菩萨、地藏菩萨、普贤菩萨、金刚手菩萨和除盖障菩萨。

据唐不空所译的《八大曼荼罗经》记载，八大菩萨是弥勒菩萨（左手持瓶，右手施无畏印，冠中有宝塔）、虚空藏菩萨（左手持宝珠，右手施无畏印）、观世音菩萨（左手持莲花，右手施无畏印，冠中有阿弥陀佛）、文殊菩萨（左手持莲花，中有金刚杵）、地藏菩萨（左手持钵）、普贤菩萨（右手持剑、左手施无畏印，头戴五佛冠）、金刚手菩萨（右手持金刚杵，左手按胯）、除盖障菩萨（左手持幢，右手施无畏印），均是菩萨形真实正法轮身。

水晶观音　清代

诸位不信，就让我在正传的前面，先举一段观音化身的历史，来做个引子，证明以上的话。

别处的观音宝像都不说，我只想说少林寺里那尊法像是多么的与众不同。法像塑得环眼巨鼻，粗眉大口，头上乱发如蓬，两只耳朵长大无比，还穿着一对粗大的金环，直垂到肩膀，衣服的折痕也是散乱不整，光着一双大脚，手里还斜抓着一条黄金宝棍。这尊法像倒像是五百罗汉里边的“鸠摩罗多尊者”，大概世上的人，谁也不会当它是观音大士。但少林寺却又明明将他供在观音阁中，和尚们也都认为是观音菩萨，这就奇怪了。原来少林寺的观世音法像之所以雕塑成这模样，中间是有一段故事，听我慢慢讲来。

少室山原来是中国一座大山，有很悠久的历史。自从六祖达摩禅师开山创立少林寺以来，不但禅教思想广为传播，而且少林功夫也是天下闻名。但是在初建少林寺的时候，却并没有观音阁。直到元朝，天下大乱，战乱蔓延到中州，有个首领叫李全，他知道少林寺的武功厉害，就想招编寺中的和尚扩充军队。不料少林寺的和尚都是严守戒律不肯杀生的人，所以拒绝服从。于是李全恼羞成怒，率军围攻少室山，声称非剿灭少林寺不可。

莲花手观音

雕塑　西藏后弘时期

西藏昌都地区八宿县八宿寺藏

这尊观音表情十分特殊，男性化特征很浓，是典型的印度风格的观音。观世音菩萨在佛教以及印度历史中的确是一位男性，面相饱满，长耳廓，弯眉大眼，与本书中妙善公主的少女形象大相径庭。雕塑的神情庄重、四肢结实有力，完全是一位印度藩王的模样。他的目光中有一种愤怒，似乎表达出对当时西藏排佛运动的反抗情绪。观音有时也被人们设想为一位极具英雄色彩的菩萨，尤其当佛教有危难的时候，他的出现往往不再温文尔雅，而是威猛犷悍。

观音菩萨现辟支佛身

版画　南京　明代

此图刻绘观音菩萨法像庄严，以碧草结台，趺坐于满月云端，身着禅衣宝冠，璎珞当胸，双手持经，正在讲道授教。下图有一身披黄色衲衣的如来佛像，头顶佛冠，双手合十，坐于磐石之上。一穿蓝衣裙，梳双髻的童子，衣帛垂地，合掌作礼，拜于佛前，虔诚致极。佛祖所坐之地，草木仰容。空中云雾蒸腾，直上天界。此图所绘为观世音度世说法，正如经文《普门品》所述：“应以辟支佛身得度者，即现辟支佛身而为说法。”

九天玄女

无名氏　白描

九天玄女的原形是燕子，也就是玄鸟，是上古商族人的图腾。传说她总是骑着凤凰降临人间，传授上至兵书战策，下至床笫秘技等种种人间稀缺的智慧。据说因为她曾帮助黄帝战胜了蚩尤，所以受到崇拜。在明代小说《水浒传》中，宋江也曾梦见她传授兵书，并预言了梁山的未来。过去中国有很多玄女庙，在观音菩萨传入中国以前，九天玄女的香火一直都很旺，观音崇拜开始以后也不见冷落，直到近代才逐渐衰落。

那时，少林寺的弟子虽说是擅长武功，但因为敌众我寡，不能退敌。大家虽拼死防守，也渐渐体力不支。正在万分危急的时候，忽然从寺中杀出一个莽和尚，手持铁棍，直冲到李全的军队中。众人一看，那是个刚来的挂单和尚。只见他铁棍一挥，如同疾风猛雨一般，寒光万道，杀得李全的军队人仰马翻。就是那为首的铁枪李全也战败身亡。等到大军撤退后，众人忽然觉得眼前金光一闪，就没有了那莽和尚的踪影。四下巡视，才看见他正站在嵩山御寨上，现出丈六长的法身，自称是观音大士化身紧罗那王，来解救少林寺这场大难的。

于是少林寺就依照菩萨显化的宝像，塑成那座观音像，建造观音阁供奉。这件事在《少林寺志》上也记载得清清楚楚，并不是我杜撰的。从这个例子就可以知道，观音之所以有种种不同的宝像，正是现出化身时留下的遗迹。

观音菩萨

雕塑　清代　西藏拉萨布达拉宫藏

矗立在布达拉宫的观音像，比一般的中土观音像更加奢华，宝石和金银镶满全身，似乎是要让人凭此彻悟佛教的“色空哲学”，明白所有现世财富皆为虚妄的道理。此观音左手作“说法印”，头上的冠冕与首饰看上去像是一位正宫娘娘，仿佛出家前的公主带着珠光宝气和深宫的气息看护着芸芸众生。