镜面王论盲人摸象偈

今为无眼曹①，空诤②自谓谛③；

睹一云余非，坐一象相怨。

【注释】

①无眼曹：指众盲人；镜面王用于比喻一切众生。

②诤：通“争”；指众盲人争论不休。

③谛：据佛经解释，“谛”是真理的意思。佛教的基本教义有“四谛”，即苦谛、集谛、灭谛、道谛。苦谛是对于社会人生以及自然环境所作的价值判断，认为世俗世界的一切，本性都是“苦”。集谛是指造成世间人生及其苦痛的原因，即佛教通常所谓的“业”与“惑”。灭谛是指断灭世俗诸苦得以产生的一切原因，是佛教一切修行所要达到的目的。道谛是指超脱“苦”“集”的世间因果关系而达到出世间之“涅槃”寂静的一切理论说教和修习方法。

【出处】

此偈出于《六度集经》第八十九《镜面王经》中，亦见于《涅槃经·师子吼品》《佛说义足经》等佛教典籍。此偈的背景是：镜面王让众盲人用手抚摸一头大象，然后各自说出大象像什么。摸到象足的说“大象像漆筒”，摸到象尾的说“大象像扫帚”，摸到象腹的说“大象像面鼓”，摸到象背的说“大象像张床”，摸到象耳的说“大象像簸箕”，摸到象头的说“大象像石头”，摸到象牙的说“大象像菜茯根”，摸到象鼻的说“大象像根杵”……镜面王听了盲人们的争论，不禁感慨地说：“你们双目失明，凭一点感触就以为看到了事物的真相，这是无明，就如同愚蠢的人不读佛经一样。”于是，他就口诵此偈，以作论断（图十六）。

【赏析】

镜面王论盲人摸象偈，富有哲理。他用“象”比喻佛性，用“无眼曹”比喻一切众生，是很妥帖的。唐代湛然法师曾论述此偈：“诸外道异学亦复如是（如盲人摸象）……各生异见，互相是非，谓己为是，便起争论。”他认为盲人摸象，各执一见，无非是用色、受、想、行、识、神我的“六法”来认识佛性。“六法”指的是众生妄想，倘若一味执著“六法”，怎么能够认识佛性呢？

但话又得说回来：盲人摸象，了解的是局部，所以他们的比喻（象足像漆筒、象尾像扫帚、象腹像鼓……还是有一定道理的。局部虽不包含全部，但却有全部的某些颗粒、某些分子、某些特征。因此说，《涅槃经·师子吼品》的评论颇为公允、深刻：“众盲不说象体，亦非不说。若是众相，悉非象者，离是之外，更无别象。”这正是道出了佛性无所不在的道理。如果我们执著于抛离“六法”去认识佛性，其实正是被“六法”所束缚着。推而广之，如果我们执著于要看到事物的全部，否定局部认识、局部经验，那也是十分愚蠢的。确实，盲人摸象，所知极为有限，而明眼人则能轻而易举地看清象的全貌。然而，能看到全貌者，却往往忽视了象的一些局部特点；能看清外貌者，未必能了解象的本质。所以，我们不要嘲笑摸了象后敢于发表看法的盲人，我们要胸有全局，同时也要尊重局部经验。

图十六　盲人摸象