马克思出生在一个充满启蒙精神的中产阶级家庭，家族具有纯粹的犹太血统。马克思的父亲亨利希·马克思是特利尔城的高级诉讼法庭的法律顾问，同时在特利尔地区法庭供职，并且被授以类似于英国质量管理小组成员的头衔。虽然他主要是在自己的业务圈子中活动，但是多年来一直担任这个城市律师协会的主席，在市民社会中处于受人尊敬的地位。他一生勤奋好学，喜欢阅读古典文学名著，有很高的文学修养，尤其喜爱德国著名作家席勒、歌德和英国戏剧作家莎士比亚的作品。他更喜欢研究探讨哲学和政治学方面的问题，对于法国启蒙思想家卢梭、伏尔泰等人推崇备至，并精通他们的学说。由于他的工资比较优厚，工作也稳定，所以在政治上并没有革命的要求——他不希望普鲁士封建王朝被推翻。亨利希·马克思为人谦和安分，在政治上他持温和的自由主义立场，不希望发生革命，只要求由普鲁士国王对国家政治体制进行改革，并制定一部自由主义的宪法，建立代议民主制度。但即使是这样一位温文尔雅的谦谦君子也受到了统治当局的猜疑和记恨。亨利希·马克思的许多优点对马克思都有很大的影响。
马克思的母亲罕丽达·普勒斯堡是荷兰裔犹太人。她是一位慈祥善良的普通家庭妇女，一生辛勤操持家务，含辛茹苦地养育了9个子女，并始终对他们的生活和身体状况操心劳神。这一点从保存下来的她与马克思的信中便可以看出来。但由于文化素养等方面的限制，她的精神世界是狭窄的。因此，她不能充分理解马克思所从事的工作的重大意义，她总是希望儿子能从事一种比较稳定并有可靠经济收入的职业。
马克思有三个兄弟和五个姐妹。他本人排行第三，上面有哥哥莫里茨·达维德和姐姐索菲亚，下面有两个弟弟和四个妹妹。但由于哥哥达维德在4岁那年就夭折了，因此马克思便成了家中的长子。在马克思的孩童时期，似乎对姐姐索菲亚特别依恋。索菲娅后来嫁给了一位律师，住在荷兰的马斯特利赫特。马克思的两个弟弟都早早地死于肺结核，其中的两个妹妹也是这样。剩下的两个妹妹中的路易莎和荷兰人犹塔结了婚，移居到开普敦；另一个妹妹埃米莉嫁给了一位工程师，住在特利尔。马克思的面孔更像父亲，黑头发、宽肩膀、两腿粗壮略短，躯干强而有力，显得十分结实，但他的性格却十分顽强。
卡尔马克思（1818—1883），诞生于德国莱茵省南部特利尔市一个律师家庭。1835年秋在特利尔中学毕业后，先后在波恩大学和柏林大学法律系学习。马克思很早就致力于政治经济学的研究。1859年发表了《政治经济学批判》，为详尽论证剩余价值理论奠定了基础。1867年，他的不朽名著《资本论》第一卷在汉堡出版。他在这部巨著中阐明了自己经济理论的主要基石——剩余价值理论，论述了资本主义社会经济运动规律，揭示了资本主义社会的内部矛盾，论证了资本主义的必然灭亡和共产主义的必然胜利，从而把共产主义学说置于牢固的科学基础上。马克思是人类历史上最伟大的革命家、科学家，全世界无产阶级和被剥削被压迫群众的伟大导师，科学社会主义的奠基人。
卡尔马克思的父母都是犹太人。父亲亨利希马克思是律师，是当地德高望重的知名人士，同时也是崇拜卢梭等启蒙思想家的稳健的自由主义者。母亲出生在一个荷兰家庭，她对丈夫和孩子始终怀着温柔的爱。马克思是9个孩子中的第三个，父亲亨利希曾希望这个智慧过人的三儿子将来继承自己的职业。
马克思小时候和兄弟姐妹们玩耍，往往以统帅者的身份出现。马克思的一个妹妹后来回忆道:“我们不敢违背卡尔的命令。作为交换，卡尔会说一些你所喜欢的话。”
亨利希特别关心自己的儿子卡尔的前途，希望儿子仿效他做一名法学家。中学毕业后，在父亲的安排下，卡尔考入了波恩大学的法律系，那里的学习空气不太浓厚。对此，父亲感到不大满意。第二年，又把马克思转学到了柏林大学。
可是，卡尔不管是在波恩大学，还是在柏林大学，都没有按照父亲的意愿一门心思地攻读法律。而是倾心于诗歌的写作和哲学的研究。为了说服父亲，取得父亲的理解和支持，马克思婉转地写信给父亲表白自己的选择：
“我懂得，写诗只应当成为一种附带的事情，我应该研究法律，但我想首先在哲学上试试自己的力量。”
明眼人一下子就会知道，上面这段话的真正含义是他要学习哲学。
为了能说明自己的志向，卡尔要求提前回到特利尔探亲，以便向父亲倾吐自己“心中的不安”，感受一下“在父亲身边的温暖和爱”。但遭到了父亲的严厉拒绝。亨利希考虑再三，只允许卡尔提前十天回家探亲。
马克思终于回到了父亲的身边，向父亲详详细细地讲述了自己的学习情况和研究方向。卡尔说:“我在哲学家雷马路斯身上花费了很多的时间和精力。我在阅读他的《论动物的艺术本能》一书时，感受到极大的喜悦。这几年，我又研究了亚里士多德、康德、培根、费尔巴哈等人的著作，写了许多摘要，同时，也记下了自己的读后感。可以说，我已经一头扎进了哲学的怀抱之中，深深地被哲学所迷住了。”亨利希侧头听着，追问一句:“我想问你，你为什么要学哲学呢？请你告诉我。”
马克思不假思索地回答道:“爸爸，哲学是广阔的海洋，它可以供人们有较大的回旋余地。更重要的是，通过哲学的研究，我想研究人生，研究社会，研究世界的昨天和明天。这对一个科学研究者来说，该是最有意义的吧！爸爸，您应该支持和尊重我的选择。”
听完儿子的述说，亨利希的脸上流露出了喜悦，他不再坚持自己要儿子当一个法学家的意见了。他高兴地对儿子说:“孩子，那么就照你选择的路走下去吧！不过，我还是要提醒你，要清醒而实际地看待生活，要有真才实学，充分发挥自己由大自然母亲慷慨赐予的才能。”
在这样的家庭教育中成长起来的马克思，对家庭教育自然有着深刻的理解，当他身为人父之后，也尽其所能，在革命的同时，尽心尽力地去教导自己的子女。
马克思很喜欢自己的孩子，孩子们也非常热爱爸爸。
马克思和燕妮生过7个孩子，可是，由于生活贫因，后来能够长大的只有三个女儿：大女儿燕妮、二女儿劳拉、三女儿爱琳娜。
马克思把孩子看作是“人类的未来”，他对孩子们抱有诚挚的感情和无限的期望。他认为：父母不仅要抚养孩子，而且要教育孩子；父母教育孩子，同时也教育了自己，也受到孩子的影响、鼓舞和鞭策。他常说:“孩子们必须教育他们的父母！”
马克思对待年幼的女儿们像对待大人一样，从不向她们发脾气、下命令，从不摆出威严和骄横的架子，他决不强迫孩子们去做什么事，而只是劝说他们不要去做什么事。在孩子们看来，马克思不仅是温和、宽厚、慈祥的父亲，而且是忠实的朋友和亲密的伙伴。她们总是非常乐于接受爸爸的劝导。
每逢星期天，马克思总是放下紧张繁忙的工作，听孩子们“指挥”。他带着孩子们出去尽兴而愉快地游玩，让孩子们接受大自然的熏陶，既增长她们的见识，又锻炼她们的意志和体魄。
一次，恩格斯来到马克思的家里，见他正在聚精会神伏案工作，便赶忙提醒他说:“喂，你忘了今天是什么日子吗？”
马克思一听，愣了一下，拍了拍脑门，微笑着说:“啊，对了，今天是星期日，星期日应该属于孩子！”
于是，马克思放下工作，和恩格斯一起，有说有笑，高高兴兴地领着孩子出去郊游了。
有个星期日，孩子们在山岗上发现一棵高大的、果实已经成熟的毛栗树。他们要求和爸爸比赛，看谁用石子打下的野毛栗最多。马克思虽然不是打毛栗的能手，但他还是兴致勃勃地参加了这一游戏。用石子和孩子们玩了一会，又找来一根棍子去打，直到大多数毛栗子掉下来才罢手。回家路上，他感到胳膊有些酸疼，到了第二天早晨，肌肉疼得更加厉害，右胳膊疼得七八天不能动弹。但是，到了下一个星期天，他照常和孩子们一起戏耍。
马克思知识丰富、博学多才，很会讲故事。他经常给孩子们讲各种各样的迷人动听的童话，有时还大声地念精彩、美妙的故事给孩子们听，像荷马的作品、《尼伯龙根之歌》、《唐吉诃德》、《一千零一夜》等，马克思都曾给孩子们从头至尾念过几遍。马克思还常常给孩子们背诵莎士比亚剧本的许多台词，这些诗一样的精辟生动的语句深深印在孩子们的心里。
马克思、恩格斯和马克思的三个女儿-燕妮、爱琳娜和劳拉
有时候，马克思自己也编一些感人的故事讲给孩子们听。每逢到郊外游玩回来的时候，为了激励和鼓舞女儿，使她们精神饱满、情绪高涨、忘掉疲劳，马克思除了讲自编的故事外，还和孩子们一起唱民歌，一支接一支地唱。他还振作精神跟孩子们一起跳舞，女儿们马上忘记劳累，唱着歌跳着舞，向归途走去。在归途上，马克思常常是按路程决定自己的故事应该如何编：路长就把故事拉长，路短就把故事缩短。他一边走一边讲，绘声绘色，带着许多幽默和诗意。孩子们很愿意听爸爸讲一些没完没了的故事。
马克思讲故事不只是为了使孩子们得到欢乐，更重要的是启发教育孩子们懂得一些生活的道理。有一个时期，一连几个月，马克思给孩子们讲自己编的一个魔术家汉斯勒克尔的故事，故事的梗概是这样的：
有个勤劳朴实的魔术家，叫汉斯勒克尔，他开了一个玩具铺，里面有各种各样稀奇古怪的东西：巨人和矮子，皇帝和皇后，师傅和徒弟，还有许许多多飞禽走兽，总之，各色各样的、精巧玲珑的玩具应有尽有。可是，汉斯生活穷困，口袋里常常缺钱，老是欠着魔鬼的债，还呀还，怎么也还不清，汉斯不得不把精致美丽的东西一件一件地卖给魔鬼。说来也巧，这些玩具经过好多好多奇遇之后，又一件一件陆陆续续地回到了汉斯的铺子里来。
马克思用这个故事告诉孩子们：事物都是发展变化的，一切非正义的东西总要被正义的事业所击败，黑暗的势力总要被光明所代替。他讲这个故事时，孩子们都听得入神。
马克思很喜欢和女儿们一起做游戏。他认为，这不仅使孩子们心情舒畅，愉快活泼，而且也能使她们增添智慧，丰富头脑。他常常扮作一匹马，驮着孩子们玩。他的小女儿爱琳娜骑在他的两个肩膀上，双手抓住他那浓黑的头发。马克思驮着她，欢腾地奔跑着，逗得小女儿咯咯地笑。
有时，马克思和女儿们一起玩“海战”。这是女儿们非常喜爱的游戏。只要听到爸爸说一声:“我们来一次海战，好吗？”孩子们便高兴得抱住他的脖子，笑着，喊着:“我们来打海战哟，我们来打海战哟！”
马克思用旧报纸做小船，做完一艘再做一艘，每一艘外表都不一样，很快地便做好了一个完整的舰队。他带着女儿们到洗澡房装满一大木桶水，然后把这些小船放到里面。“交战”开始了，这些船互相撞击。玩上个把小时，把船一艘接一艘地点着火，让全舰队在女儿们一片响亮的欢呼声中化为灰烬。孩子们玩得那样兴奋、激动、痛快，以致她们长大了还一直记得纸船舰队被火烧毁的情景。
有一次玩“海战”游戏，马克思的小女儿爱琳娜被一个航海故事所激动，她告诉爸爸说:“爸爸，我也要当个舰长，你看行吗？”
“当然可以！”马克思微笑着回答说。
“爸爸，我可不可以扮成男孩子，偷偷地租一艘军舰？”爱琳娜贴近爸爸的耳朵又小声问道。
听了女儿的问话，马克思觉得，小女儿很富有想像力。他为了巧妙地把小女儿浪漫色彩的遐想引向实际，不使她失望，并没有简单地否定这个想法，或者轻率地答应她，而是悄悄地告诉小女儿:“这自然是可以的。不过，在你的计划还没有成熟之前，不要把这件事告诉任何人。”
聪明机灵的小女儿高兴地点了点头。
当孩子们渐渐长大以后，马克思便经常教她们读一些著名的文学作品和背一些诗篇。他也经常给她们读一些历史故事和历史小说，并认真地和她们一起讨论这些书籍。
马克思和女儿们讨论一些问题时，总是乐意回答她们的提问。19世纪60年代，伦敦非常流行一种填写“自白书”的娱乐活动。这是一种问答书，上面写着各种各样的问题，叫人们回答。有一次，马克思的大女儿燕妮和二女儿劳拉拿了一张“自白书”要爸爸填写。马克思想，回答这些问题，既是对女儿们的教育，也是对自己的督促。他对孩子们提出的问题一一作了回答：
您最珍重的品德……………朴素
您的主要特点………………目标始终如一
您对幸福的理解……………斗争
您对不幸的理解……………屈服
您厌恶的缺点………………逢迎
您最不能容忍的缺点………奴颜婢膝
您能原谅的缺点……………轻信
您喜爱的英雄………………斯巴达克、刻卜勒
您喜爱的诗人………………埃斯库罗斯、莎士比亚、歌德
您喜爱的散文家……………狄德罗
您喜爱做的事………………啃书本
您喜爱的颜色………………红色
您喜爱的格言………………人所具有的我都具有
您喜爱的箴言………………怀疑一切
女儿们时时咀嚼回味爸爸这些精辟的警句，来对照、检查和鞭策自己。
马克思的家风是值得钦佩的。夫妻互敬互爱，同甘共苦；父母热爱子女，关心子女，在子女面前不仅是长者，也是朋友，充分尊重孩子的选择，让孩子能够走自己选择的路。有了这样民主、和谐、欢乐的家庭气氛，便是给孩子的健康成长提供了最好的条件。
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