原 文
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。（《道德经·七十八章》）
意 译
世间没有什么事物的柔弱能超过水，但是成功地冲击坚韧的东西也没有什么能够胜过水，因为水是任何物质都无法取代的。
弱小能够战胜强大，而柔弱能够战胜刚强，天下没有人不知道这个道理，但真正施行起来也没有人能做到。
人生智慧
道家主张守柔无为，因为柔弱的东西会变通，它善于改变自己，这就是柔弱胜刚强的道理。柔能克刚，可以说是自然界的一条重要法则，而老子哲学则是对这一条法则的高度概括。
在老子看来，世间没有比水更柔弱的，然而攻击坚强的东西，没有能胜过水的东西。水性至柔，却无坚不摧，正如民间谚语所云“水滴石穿”。的确，点点滴滴的雨水，经过长年累月可以把一块巨石穿破；水奔流起来不可遏止，无形无状不可把握。剑刺不能伤害它，棒击无法打碎它。刀斩不会断，火烧不能燃。锋利无比，可以磨灭金石；强健至极，可以承载舟船。水为什么能够具有如此大的威力？因为它柔软润滑，所以能够出于无有，入于无间，攻坚克强，无可匹敌。弱而胜强，柔而克刚。
当然，这里老子所谓的“柔弱”，并不是通常所说的软弱无力的意思，而是有着坚定的信念，柔和灵活的处事方法。这一点，我们从老子那段“齿与舌”的故事里能了解得更多。
老子的老师常枞得了重病，自知将不久于人世。老子匆匆赶来问候老师。他先询问了老师的病情，然后对老师说：“先生的病确实很重了，有什么教导要嘱咐弟子的吗？”
常枞张开嘴给老子看，说：“我的舌头在吗？”
老子说：“在。”
常枞又说：“我的牙齿还在吗？”
老子说：“不在了。”
常枞说：“你知道这是什么道理吗？”
老子说：“舌存而齿亡，这是说刚强的东西已经消亡了，而柔弱的东西还存在。”
满齿不存，舌头犹在，无为而作，才能完成应当所为之事。人活着的时候，身体柔软脆弱，死后尸体就变得僵硬坚挺。草木活着的时候，又柔又软，一死就变得枯槁坚硬。因此，刚强的东西是走向死亡的东西，柔弱的东西是生机勃勃的东西。军队太强大，容易被消灭；树木太坚硬，容易被吹折。两国相争，弱国胜；两仇争利，柔者得。皮革太坚固，容易破裂；牙齿比舌头硬，所以先消亡。坚强的东西能胜不如自己的东西，柔弱的东西则克超过自己的东西。所以强大的东西处于劣势，柔弱的东西居于上风。积弱可以为强，积柔也就变成刚。欲刚必以柔守之，欲强必以弱保之。
历史上像老子一样懂得柔弱清净的人物代不乏人，如清朝的曾国藩在为官方面，便悟到了恪守“清静无为”的思想。曾国藩初到江西为官时，准备重建水师，可是困难重重，巡抚陈启迈百般刁难，曾国藩心中难平怨气，于是上奏朝廷，陈启迈便遭到革职查办。可是，事情并没有完，曾国藩依旧难以施展抱负，因为新上任的巡抚文俊依旧不断地找曾国藩的麻烦，甚至比陈启迈还要过分。无奈之下，曾国藩只得离开了江西官场，回家丁忧守制一年。就是在这一年的时间里，曾国藩对自己的遭遇进行了反思和总结：与其和别人硬碰硬，不如处处与人为善，该弱时便示弱，该顺应便顺应，只要在原则上不违背，为人处世少一些棱角，圆滑一些，多一些韧性未尝不是好事！此后，曾国藩在仕途上果然顺风顺水地得以大展拳脚。
这正是老庄“柔弱胜刚强”的处世之道，为人处事若太过强硬，盛气凌人，做事便难以成功，容易为自己树敌；如果能够刚柔并济，柔中带刚，则做事常常能事半功倍，也会为自己交下许多朋友，何乐而不为呢？因此，做人要如水般柔和、灵活、圆融且有韧性，这才是大智慧，只有这样，才能使自己更长久地生存下去，并开创出一番事业。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
