工业革命时代的经济强国

17世纪的英国，通过资产阶级革命建立了资产阶级和土地贵族联盟为基础的君主立宪制度，成为世界上第一个确立资产阶级政治统治的国家。英国资产阶级建立了一个体制开放、资产阶级和新贵族占统治地位的政府。新政府推出了一系列法令政策，直接干预经济，促使一种适应资本主义工业化发展的现代化环境加速形成。同时，英国君主立宪制的确立直接推动了“圈地运动”进程，产生了大批无产者。

随着英国海外贸易和殖民地的开发，大量财富集中到英国资产阶级手中。另外，经典力学、热力学等学科的理论创新也为工业革命带来了契机。这些为工业革命的产生提供了深刻的政治前提、社会经济前提和科学技术前提，工业革命就这样应运而生了。1773年，机械工凯伊发明了飞梭；1765年，织工哈格里夫斯发明了珍妮机；1767年木匠海斯发明了水力纺纱机；1769年瓦特试制成功单向蒸汽机，1782年造出双向蒸汽机。瓦特的蒸汽机解决了大工业发展所必需的动力问题，推动工业革命向纵深发展。炼铁厂用它来开动鼓风机，为高炉提供风力。煤矿用它来排除矿井积水。纺织行业用它来作为动力，1785年用于棉纺厂，1793年用于毛纺厂，1789年用于织布厂，蒸汽机得到了广泛的使用。

机器大工业的发展，要求革新交通工具，以便迅速运输它所生产的大量产品，供应大量的原料和燃料。1765年英国开始使用铁轨，1788年开始架设铁桥，1807年美国人富尔顿发明汽船，1811年英国仿造汽船成功，开始在内河和沿海使用。1814年史蒂芬逊发明蒸汽机车，1825年英国第一条铁路上试车成功。到1844年，英国铁路已经长达2235英里，英国开始成为世界经济强国，傲立于国家之林。

可以说，英国工业革命是一次重大的技术革命。它开始于18世纪60年代，完成于19世纪三四十年代，前后历时七八十年。1840年前后，英国的大机器生产已基本取代了工场手工业生产，工业革命基本完成。到19世纪，工业革命逐渐地从英国扩散到欧洲大陆和世界其他地区，带动全世界的工业化进程。英国工业革命创造了巨大的社会生产力，资本主义机器大工业第一次在英国取得统治地位，空前地提高了劳动生产率。在1770～1840年的70年中，英国工人每一个工作日的生产率平均提高了20倍。通过工业革命，英国建立了纺织、冶金、煤炭、机械等工业体系，发展了水陆交通事业，英国成为世界上科学技术最先进的经济强国。

链接：工业革命

工业革命开始于18世纪60年代，一直延续到19世纪初，历史学家称这个时代为“机器时代”。一般认为它发源于英格兰中部地区，是指资本主义工业化的早期历程，即资本主义生产完成了从工场手工业向机器大工业过渡的阶段。工业革命是以机器取代人力，以大规模工厂化生产取代个体工场手工生产的一场生产与科技革命，使人类社会实现了从手工劳动向动力机器生产转变的重大飞跃。

因此，在工业革命时代的经济强国，意味着“日不落帝国”，意味着世界各国都依赖于它，意味着强大的社会生产力和较高的劳动生产率。