货币的涵义

第一节　货币的涵义

要理解货币在经济中的作用，首先必须正确理解货币的定义，并澄清一些关于货币的模糊认识。

一、什么是货币

货币是日常生活中人们经常使用的一个词，它的涵义丰富，在不同的场合有不同的意义。本书中，我们所研究的货币是一个经济学意义上的概念。

在经济学家看来，货币是指在购买商品和劳务或清偿债务时被普遍接受的任何物体(anything^[1])。那么一个物体怎样才能被称之为货币呢?一般而言，这一物体必须具备以下特征才能被人们普遍接受从而充当货币:

(一)价值稳定性(Stability of Value)

正如要量布匹的长度，尺子本身的刻度必须固定，要称出鸡蛋的重量，秤本身的刻度也必须固定一样，任何物品要充当货币，其本身的价值必须是相对稳定的。历史上曾经以牛、羊等牲畜作为货币来使用，由于其价值不稳定，必然在后来失去了充当货币的资格。

(二)普遍接受性(General Acceptability)

货币可用作交易媒介、价值储藏和延期支付手段等，满足人们的多种需要，为人们普遍接受，这正是货币的典型特征。任何物体只要具备了这一特点，就可以在一定范围内充当交换的媒介。例如二战期间，香烟以其普遍接受性成为当时流通于纳粹战俘集中营里的特殊货币^[2]。

(三)可分割性(Divisibility)

随着商品交换规模的发展，要求充当货币的物体必须是均质的、易于分割成标准化的等份，以实现不同规模的商品交换。

(四)易于辨认与携带(Cognizability and Portability)

商品交换范围的拓展和商品经济的复杂性使得货币的流动性和防伪性日渐重要;那些笨重、易仿制的货币材料将逐步让位于轻便易携、易辨真伪的材料。

(五)供给富有弹性(Elastic Supply)

一种优良的货币，其货币材料的供应必须富有弹性，以随时满足商品生产和交换增减的需要。金银货币之所以先后退出历史舞台，主要原因就是供给缺乏弹性，不能适应经济发展的需要。

二、货币与其他相关概念的区别

为了更好地理解货币的含义，必须澄清经济学家所用的货币一词与人们日常使用的一些类似概念的区别。

(一)货币与通货(Money and Currency)

当人们在日常生活中谈论“钱”时，实际上他们指的是流通中的货币即纸币和硬币。例如，当某人靠近你说“要钱还是要命?”时，你会迅速地将你身上带的现钞拿出来交给他，而不会问:“你说的钱具体是什么意思?”但是，如果将货币仅仅定义为“通货”，就将经济学定义的货币范围大大缩小了。因为，经济学家所说的货币，除了通货以外，主要是指以支票、本票、汇票形式表现的对于货物、劳务等所具有的权力。

(二)货币与财富(Money and Wealth)

某人说:“张三很富有———他有很多钱!”这时，他可能是说张三不仅有大量的现钞、银行存款，还有股票、债券、汽车、别墅和游艇等等。这种关于“钱”的概念又大大扩大了经济学家的货币定义。其实，货币并不就是社会财富本身，即使是贵金属币材，也至多是社会财富的一部分;把部分夸大为整体并且变成“惟一”，就会导出货币乃是社会惟一的追逐目标这种极其荒谬的结论。

(三)货币与收入(Money and Income)

人们常听到这样的话:“他有一份好工作，能挣好多钱。”这里的“钱”其实指的是收入。而实际上，收入与货币是有区别的。首先，不可否认，在商品经济时代，人们的收入大多表现为货币。其次，收入是货币的流量概念，是指某一时期内的货币变动量，如一个月、一年;而货币是一个存量概念，是指某一时点的货币余额，如第一季度末的货币余额。

(四)货币与流动性(Money and Liquidity)

进入21世纪以来，在报刊杂志和人们的日常用语中，常出现另一个替代货币的名词，即流动性。所谓“流动性”，泛指一种资产在不损失价值的前提下转换为现实购买力的能力，它受变现的便利程度和交易成本所决定。越便利或交易成本越小，则流动性越强。反之，流动性越低。由于货币不需转换为别的资产就可以直接用于支付或清偿，因此，货币被认为是流动性最强的资产。所以，在一般的宏观经济分析中，流动性常常用来分析货币现象，也就是说，用“流动性”来代替货币。人们常把流动性直接理解为不同统计口径的货币信贷总量，即通常所说的流通中的现金(M0)、狭义货币供应量(M1)、广义货币供应量(M2)等。

所以，通常所说的“流动性过剩”(Excess Liquidity)，简单地说，就是货币当局货币发行过多、货币量增长过快，银行机构资金来源充沛，居民储蓄增加迅速的一种现象。在宏观经济上，它表现为货币增长率超过GDP增长率;就银行系统而言，则表现为存款增速大大快于贷款增速。反之，则是“流动性不足”。

当然，流动性资产不仅包括银行的存款负债，而且还包括范围广泛的其他金融中介机构的短期负债，在金融机构和金融工具不断创新的大背景下，流动性含义远大于货币的含义。