30多年的改革开放使中国赢得了长足的进步，但在进一步发展中，中国不仅面临着设备老化、技术短缺等方面的困难[27]，更面对着能源短缺的强大压力[28]。中国当前的主要现实需求包括以下方面。
1.广泛利用海外能源的需求
据不完全统计，2000—2020年间，中国的石油和天然气已明显存在储量短缺的问题[29]，进行海外能源投资、拓展海外石油和天然气的生产和储备，有助于能源供应多元化，这正是中国海外能源投资的“原动力”。
2.经济全球化的需求
经济全球化推动世界格局重整，中国在继续吸收和利用外国直接投资的同时，积极进行海外投资正是顺应经济全球化趋势的一种有效方式。
3.经济长期发展的需求
中国是世界第二大经济体，为满足国内需要，中国必须参与全球资源竞争。市场经济体制的不断完善和国际竞争力的不断提高，促使潜在的中国投资者更多参与国际竞争、发挥比较优势。
4.提高核心竞争力的需求
在目前的国际分工中，中国扮演的是低端的加工者角色。进行海外能源投资有助于中国提高核心竞争力，从中获得最大的回报，并尽快完成从“中国加工”到“中国制造”、“中国创造”的跨越式发展。
5.优化投资结构的需求
对外开放是中国必须长期坚持的基本国策，但是，完全意义上的开放应该是双向的开放，使吸收外国直接投资和进行海外投资能得到平衡的发展。
6.化解外汇储备风险的需求
如引言所述，截至2011年底，中国外汇储备已经超过3.18万亿美元。外汇储备过大，不仅在国际上会加剧人民币升值压力，而且在国内也会累积外汇占款风险[30]。海外能源投资中调用大量的外汇资金，不仅有助于充分发挥外汇储备的作用，而且更有助于化解巨额外汇储备带来的外汇占款风险，进而保证中国经济的长期稳定。
综上所述，进行海外能源投资是缓解乃至解决中国能源困境的有效途径之一，现实需求更决定了中国投资者必须进行海外能源投资。
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