洛克菲勒的眼光

机遇在大多数时候是同时降临在许多人身上的,问题是有的人能够发现,有的人却视而不见,以致与机遇擦肩而过。

一个孤独的年轻人牵着马,肩上挎着来福枪,带着随身的背包与毛毯,跨过俄亥俄州的边界,顺着宾夕法尼亚州崎岖的山路往南走。这个青年就是后来成为世界石油大王的约翰.D.洛克菲勒。他这次只身一人前往宾州的石油产地考察石油的生产情况和行情。这时,宾州的石油刚开采出一年多。当时石油的用途还不像现在这样广泛,只把它当作照明用油和工业润滑油。但敏感的洛克菲勒凭直觉意识到,石油这个新玩意儿将有不可估量的开发前途。他决意投入到这新兴的产业中去。

不过,洛克菲勒并不盲目蛮干,他几次去产油区实地勘察,密切注视着石油的涨落行情。最后,他对老伙伴克拉克说:

“现在动手为时尚早。”

“为什么?”克拉克不服气地问道。

“挖出那么多的油,行情只有往下跌。”洛克菲勒平静地说,“看样子还得跌。”他冷冷一笑,又说:“挖油的人全是笨蛋,不看行情,只顾疯狂地挖油。”

“你不是说石油很有潜力吗?”

“那当然了,但现在时机还没到,行情还会向下跌,还不到涨的时候,所以现在不能动手搞。”

果然不出洛克菲勒所料,虽然油市不再暴跌,但稍一回升就会再跌,正像他当时分析的:人们对石油的需求尚有限,加之往外运输不利,毫不控制地盲目开采造成了生产过剩。

不久后,南北战争爆发了,洛克菲勒暂时放下了石油,依旧向欧洲贩卖中西部的食品。这时,单是华盛顿政府对这些食品的购买就远大于供给。这时,长洛克菲勒8岁的佛拉格勒又同他一起经营贩卖北军需要的食盐,于是洛克菲勒便同亨利·佛拉格勒因贩盐而暴发成了南北战争时期显赫一时的人物。

而此时,石油行情继续暴跌,由每加仑0. 22元的最低价跌至0. 13元。没过多久又跌到1加仑连10分钱都不到,简直就同水一样贱。

油井的所有人为阻止这疯狂的下跌,挽回损失,相约把每桶油售价定为不得低于4美元。

这是生产者的自卫本能,我们现在称之为“产地卡特尔”。生产过剩和行情暴跌,使卡特尔方面不得不减产,否则价格不能回升。可这样一来就没有人购买,大量滞销是必然的。结果没有维持多久,油价又开始下跌,最后一桶油才卖0. 35元,而运费却要花3块钱。运输也成了石油滞销的症结所在。

这时洛克菲勒了解到产油地正计划修筑铁路,他觉得时机到了,是时候了,便找合伙人克拉克商量:“我们赚了这么多钱,现在拿来投资原油吧,怎么样?”

“想投资暴跌的泰塔斯维原油,你疯了?”

尽管洛克菲勒磨破嘴皮,克拉克依旧无动于衷。

在洛克菲勒的人生道路上,英国化学家安鲁斯和爱妻罗拉是他的两尊幸运之神。

南北战争结束前的1864年9月,洛克菲勒与斯皮尔曼的女儿罗拉结婚,因岳父的原因,克利夫兰财界对洛克菲勒刮目相看。

安德鲁斯是个从英国移民来的化学家,和克拉克同来自威尔士。他曾在大不列颠帝国大学做过油母岩研究,现在决意要从宾州石油这个宝库中搞出精炼油来。这位美国最早从事石油精炼实验的先驱者十分自信,他找到了同乡克拉克:“让我们一起发展精炼石油事业吧,凭我们俩的资金实力,一定会成功的。”

“现在行市不利,我们搞这个有什么用呢?”克拉克还是不感兴趣。

当安德鲁斯得知洛克菲勒才是真正掌握公司权柄的人之后,就通过克拉克和克拉克的两个弟弟和洛克菲勒联系。洛克菲勒当即答应拿出4000美元,但他名义上并未加入新公司,因为他的目标是独家包揽石油的精炼和销售过程,这将是比“卡特尔”还要卡特尔的方法。他正做多方面的准备实施自己早就看准的石油业。

以安德鲁斯·克拉克命名的公司所属石油精炼厂,坐落在克利夫兰市西南2.4公里的古亚和加河支流堤岸的下方。厂子毗邻伊利湖,不仅水路十分方便,而且能利用铁路运输。新公司所有权表面上归毫无贡献的克拉克掌握,洛克菲勒则担任公司的会计和推销工作,克拉克主管原油采购。

但由于克拉克缺乏眼光与胆识,洛克菲勒经常和他发生矛盾,最后两人终于闹翻。克拉克退出后,公司改名为洛克菲勒·安德鲁斯公司。洛克菲勒此时扩充了他的炼油设备,日产量增至500桶(合7.9万公升)。

克利夫兰大小炼油厂共有五十多家,独洛克菲勒·安德鲁斯公司规模最大,它不仅雇用37人,1865年销售总额却有120万元之巨。

这一年洛克菲勒刚满26岁。

洛克菲勒成为全球石油大王后,许多人都认为是他的运气好,机遇佳——卖食品,食品赚钱;搞石油,石油发财。但如果你看了上面的这段故事,相信你就会领悟到,洛克菲勒靠的不是运气,不是机遇,而是自己独特的眼光。石油不是洛克菲勒发现的,也不是他开采的,在许多人忙于开采和生产石油的时候,他却在卖当时更需要的食品;南北战争后石油价格暴跌,在许多人对石油失去信心而离开石油行业的时候,他却全力投入,终成大业。显然,他没有特别的机遇,更没有特别的运气,但他有发现机遇的眼光,有把握机遇的能力。