社会网络在企业生命周期的演进

9.5.2　社会网络在企业生命周期的演进

通过对生命周期理论的回顾，本书发现学者们对生命周期的划分不尽相同，但仍存在一些共通的结论：

其一，企业在发展过程中，受到其内部因素和外部环境的共同作用，表现出一定的周期性特征或发展规律，如从创业，生存，快速成长一直到成熟、衰退。

其二，企业在生命周期不同阶段，面临不同的危机（Greiner，1972），采取不同的行为模式，又陷入不同的问题（Adizes，1979；Kazanjian，1988），从而使得相同的成长驱动因素在企业的不同阶段的重要性程度有所不同（Churchill，Lewis，1983），进而调整其效力标准（Quinn和Cameron，1983），管理者在事务安排的重点和优先级顺序也出现差异（Smith，MitcheLL和Summer，1985），最终表现为组织战略、结构、决策模式、管理重点和风格上的区别（Greiner，1972；Miller和Friesen，1984）。因此从逻辑上分析，不同阶段的企业对社会网络的需求也不相同。

针对我国企业，杨忠，张骁等（2007）对社会网络在企业生命周期中的变化情况进行了研究，他们提出社会网络弥补了我国企业资源的不足，促进了企业的成长与发展；同时，企业在不同发展阶段所依赖的主要网络类型存在着差异。根据这一研究思路，本书也提出了社会网络在企业生命周期的演进。

国内外研究表明，社会网络作为一种特殊资源——获取其他资源的手段或途径，在企业发展过程中对企业绩效产生积极影响，尤其是新生企业。首先，社会网络有助于创业最初的机会识别。Arenius和Clercq（2005）指出个人的社会网络提供了对潜在机会的识别；Janicik和Larrick（2005）则认为社会网络在机会感知、识别的过程中具有重要作用；这是因为社会网络能够提供一些非公开信息流通的渠道（Stuart和Sorenson，2005），这些信息就形成了机会产生和形成的基础，所以大多数最初的创业机会存在于社会网络中嵌入的关系，如家庭、朋友以及熟人（Larson和Starr，1993）。因此本书认为，相关的嵌入关系给新生企业提供了关键的战略机会（Larson，1992），能够影响新生企业的经济活动决策（Uzzi，1996）。这些关系还为企业创造了一个安全的平台和独特的优势，并由此识别、评价、提取其他企业不为所知的新机会（Anderson和Miller，2003）。

其次，新生企业在成立初期，往往缺乏各种需要的资源。Greve（1995）认为企业家需要有一系列能够动用的资源，以完成创业活动以及经营公司，这些资源包括资金、人员、销售渠道等，而企业家社会网络则能提供获取这些资源的机会和渠道。Birley（1985）在对美国印第安纳州新生企业的研究时发现，企业家社会网络是企业家获取、整合所需资源时的主要来源。Wetzel（1987）研究发现，投资者的投资决策很大程度上与个人商业知识、对企业家的了解，或与带来投资方案的第三方高度相关，说明了在金融资本市场上，朋友、以往的商业伙伴等非正式社会网络发挥着重要作用。类似的，Bhide（1999）的研究也发现创业初期的金融支持主要来自企业家的家庭成员和朋友等社会网络关系。此外，Stuart和Sorenson（2005）还认为创业企业的社会网络越广泛，越有利于找到并雇用企业所需要的合适人才。由此可见，企业家社会网络提供了与其他企业、个人的关键联系，有利于企业在机会和资源上进行互惠的交际和交换（Jarillo，1989），不仅是金融资本，还提高了对关键的人力和社会资本的获取（Anderson和Miller，2003；Batjargal，2003；Coleman，1990）。因此，社会网络有利于识别机会、获取所需资源，从而促进新生企业的成功和发展（Ostgaard和Birley，1996；Kodithuwakku和Rosa，2002；）。

那么在创业期之后，当企业发展进入下一个生命周期阶段，社会网络会发生怎样的变化？根据生命周期理论，不同时期的企业需要不同的成长驱动因素（Churchill，Lewis，1983）。Greve（1995）提出企业发展不同阶段需要不同的资源，网络在不同的阶段用于不同的目的，因此企业需要不同的网络来满足其不同阶段的发展需要，即网络随企业发展表现出演进。Larson和Starr（1993）对创业前后的社会网络进行了比较：（1）创业初期，企业家倾向于利用个人的朋友、家庭关系获取信息、资本等关键资源，以使其商业概念成为现实。（2）随着创业的进一步落实，企业家需要对广泛的可能的资源提供者进行剔除，以挑选出关键并且必要的能够充分提供创业所需资源的关系。（3）创业成功后，需要将单一维度的双方关系转化为二维的关系，即社会经济关系，同时，在这种关系中还加入了道德因素。（4）进入生存或发展期后，在前一阶段建立的社会经济关系基础上，用企业内部职能、活动、交换的水平对前述关系进行分层。更广泛的，学者们指出许多新生企业在创业初期倾向于利用个人社会网络中嵌入的亲密关系（Larson和Starr，1993），但随后由于企业的发展，需要更多的资源和新的机会来支持企业成长，开始从亲密关系和传统的市场交换中增加更多、更丰富的网络关系（Hite和Hesterly，2001）。

对这样的演进过程，Welter和Kautonen（2005）从社会网络所代表的信任关系进行了解释，创业初期企业家主要依赖于个人的社会网络，其网络关系中主要表现的是企业家个人的信任关系；当创业逐步成形，网络关系变得以商业导向为主，其他的信任关系也将逐步占据主导地位；同时，他们还指出不同信任关系所代表的社会网络不存在相互替代性，只是在不同阶段的重要性不同。Hite（2005）对社会网络在企业生命周期的演进作了进一步的研究，指出随着企业发展，经历生命周期的不同阶段，其网络关系会朝着有利于企业绩效的方向，按照某种方式演进。这是因为企业的发展经历连续的但不同的生命周期阶段，企业将面临不同的危机与问题，需要适应不同的挑战和资源需求，采取不同的行为模式和管理重点，从而改变或演进前一阶段的网络关系，表现出动态性（Chaganti，1987；Butler和Hansen，1991），使其满足企业新的需求，以持续地提供关键资源（Aldrich，1990）。