说到和宇宙终结命运有关系的一个不确定因素和膨胀理论有关，根据这一理论，宇宙始于一个像气泡一样的虚无空间，这个空间最初的膨胀速度要比光速快得多，宇宙学家之所以相当重视膨胀理论是因为这一理论解决了一些宇宙大爆炸理论的早期版本所不能解决的问题，此外，膨胀理论对于研究宇宙的最终命运也有一些启示作用。其中包括：最初推动宇宙高速膨胀的力量（根据它在爱因斯坦的广义相对论方程式中的代号用希腊字母λ表示）在宇宙像“打嗝”一样膨胀结束之后也许并没有完全消退。它也许还存在于宇宙中，在虚无的空间中潜伏，持续推动宇宙不断扩张，就如引导员在幕间休息结束后有礼貌地引导观众回到剧场一样。
科学家们对遥远的星系中正在爆发的恒星所做的观测证明，这种正在发挥作用的膨胀推动力有可能确实存在。假如真是那样的话，决定宇宙未来命运的“拔河比赛”就不仅涉及宇宙的扩张和万有引力的制动作用，而且还和微妙的徘徊不去的膨胀推动力所产生的能够使宇宙无限扩张下去的涡轮增压作用有关。
不过，最能激发起人们兴趣的未知数或许是智慧生命本身在宇宙中所扮演的角色。就像物理学家弗田曼·戴森所说：“如果不将生命和智慧的作用考虑在内，要对遥远的未来进行详细的预测是不可能的。”在这里，它的好坏我们暂且先放一边，地球很大的一部分的确已经被一种有实力为了自己的利益而操纵它的生存环境的智能物种所改变。
和这个比较相似，存在于遥远未来的先进文明也许有能力熔化很多恒星甚至整个星系，从而生起一堆巨人的“营火”，或者使宇宙的长期发展朝着对这一文明有利的方向前进。在宇宙逐渐衰亡的没落时期，生活可能会变得很枯燥乏味，不过这种生活也许会持续很长时间。试想一下我们能够看到的宇宙在未来1万亿年时间里可以动用多少天然智能和人工智能资源吧。分析一下，那种极速发展的智慧和以19世纪的热力学知识为基础、认为人类迟早会灭亡的观点到底谁能胜出呢?
所以，就让我们都拭目以待吧，就像爱因斯坦在写给一个对世界的命运感到忧虑的孩子的信中所说的：“至于谈到世界末日的问题，我的意见是：等着瞧吧！”
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